1997年，奧巴馬進入政壇，當選伊利諾伊州參議員，并連任8年。2000年，他競選聯邦眾議員，但沒有成功。盡管如此，他已在全國政壇嶄露頭角，并應邀在2004年民主黨全國代表大會上發表主題演講。同年11月，他在國會選舉中當選伊利諾伊州聯邦參議員。根據美國參議院歷史辦公室的資料顯示，巴拉克·奧巴馬是歷史上第五位非裔美國人參議員，也是當前美國參議院唯一一名非裔參議員。

在擔任聯邦參議員期間，他參...