晴光方好，市井巷陌中人來人往，絡繹不絕。衣著亮麗的女子踱步在攤鋪前精心挑選著中意的飾品，大多數男人們則出沒于喧鬧的酒樓和勾欄，悠揚的樂聲在街道兩旁徐徐回蕩。

沈筠閑坐在一家客棧里，隔窗遙望著過路的人群，漆墨色的眸子蕩漾著明艷的日光。

“太慘了，鎮上賣藥的王大夫，前些日子去羊角山上采藥，結果就再也沒回來。”

“真的嗎？那他一家老小可怎么活啊······”

“是啊，都說了不要去羊角山，他偏偏要冒這個險，可憐他的孩子了，一出生就沒了爹。”

“那可不是，那座山邪門的很，聽說有個后背長著紅胎記的女鬼，只有上半身，逢人就吃，連骨頭渣子都不剩……”

“別說了，太嚇人了，反正繞著它走便是了，還有老王家以后我們多幫襯幫襯。”

“對啊對啊……”

沈筠輕輕吹開杯面舒展開來的茶葉，自顧自地抿茶，將后桌人的議論聽得一字不漏。

茶香醇厚，他放下杯盞，從懷中拿出一本書冊，翻開其中嶄新的一頁，提筆不徐不急地寫了一行字。

羊角山，半身娘。

“小二，結賬。”

沈筠扔下幾枚銅板，捎帶上斜放在一旁的長劍，在大太陽下打著一柄白色的紙傘從容離去，空留頎長的背影惹人回首。

······

雨聲淅瀝，剛剛的晴日不知藏往何處，宛如少女細膩多變的情緒，此刻沒來由的隱晦起來。

蒼綠的梧桐葉盛滿了盈盈水珠，積水的地面坑坑洼洼的，游人皆去避雨，唯有白衣人兀自走在泥濘的小路上，心無旁騖前往遠山深處。

就這樣走了一兩個時辰，直至天色真正的陰沉下來，在正午時候竟見不到片縷天光，目之所及盡是灰暗。

偶爾有草木驚動的聲音，是鳥雀撲棱著翅膀穿林而過，愈走與發冷清。

沈筠唇角始終掛著淺淡的笑容，絲毫不畏懼這人跡罕至的黑暗叢林，任由雨水重重地拍打在單薄的傘面上。

“姑娘，要避雨么？”他停住了腳步，溫言如翩翩少年郎。

死寂的深山中無人回應，而他的傘下，倏爾出現了一個匍匐在地面色慘白的青衣女子。

若非她扭曲的臉依稀可見是女人的輪廓，那殘缺不堪的肢體實在是很難讓人一時分辨這是何種駭人之物，被攔腰截斷的下半身早已丟失，腐爛的斷口處掛滿了帶刺的枯藤荊棘。

“啊嗚！”

女鬼顯然是被他的出現驚嚇到，警惕地低吼一聲。支撐在土里的前爪發力，憑空彈跳起來，咧開蜿蜒至顴骨的可怖嘴角，暴長參差的獠牙駭人的緊，不由分說地向沈筠撲咬過去。

沈筠單手執傘，凌空后退幾步，和女鬼拉開距離，神色無波。

“姑娘，為何要無故傷人性命？”他問道。

半身娘撲了個空，落在原地渾身抽搐，膨脹的眼球布滿蛇形般密亂的血絲，上下生硬地轉了幾輪后終于找到焦點，瞪著沈筠所在的方向咬牙切齒。

像是聽不懂沈筠的話一般，下一秒她又繼續發動猛烈的攻擊，鋒利的指甲對準沈筠的喉嚨直勾勾地抓去。

雨勢更大，雨水鋪天蓋地的聲響并不利于沈筠辨位，而他卻只是以傘為軸，在低空中旋轉了一圈，輕松避開了半身娘的接近，反倒逼得她摔進草里。

“嗷嗚……”

半身娘吃痛，凄厲地嗚咽了幾句，怒火從她幽深的瞳孔中肆虐燃燒，緊接著又不依不撓地糾纏上沈筠。

沈筠默嘆了一口氣，不再詢問些沒有回應的問題，只身立在傘中，和她玩著差距懸殊的躲避游戲，銀白的佩劍始終沒有拔出，靜默地收在腰間。

不知打斗了多久，半身娘殘破的青衣已被瓢潑大雨淋了個遍，濁黃的泥水沖刷了她散亂拖地的長發，揭出一大片猩紅的頭皮，她費力撐起上身大口喘息著。

沈筠衣衫和來時一樣整潔干凈，俯視著她憤懣的模樣眼底淌過一絲悲憫。

“半身娘，你妄殺羊角山過往行人十余條人命，罪該至死。”

不再和她耗下去了，沈筠緩緩開口，右手抽出懸在腰際的長劍，凜凜劍身在昏暗中發著寒光，刀刃折射出半身娘驀地恐懼的神情。

沈筠頃刻間釋放的威壓足以使周圍的空氣停滯一瞬，勝負已定，半身娘受到莫大震懾，近乎本能地戰栗起來。

沈筠是道士，奉宗門之命下山捉鬼除妖，而眼前這半身娘，罪孽深重，定會死于他的劍下。

普世中除凡人之外，還有神仙妖鬼的存在。常人死后得道成神，在世之時飛升成仙。神與仙高下難分，行庇佑蒼生之責。

妖往往是修為極長的非人之物，而這鬼類，乃是怨念極深，不得好死之人的亡靈所化，飄蕩世間食人精魄，非遺愿了結不肯離去。

半身娘是鬼，沈筠的使命是將她徹底斬殺，送入地獄，飽嘗獄火灼身之苦，為自己的所作所為付出慘重的代價。

沈筠自幼拜入師門，道骨清奇，天資聰穎，同輩之中無人能望其項背。二十出頭的年紀就已得掌門真傳，坐上了洛天門首席大弟子的位置。此等小妖小鬼，他自可輕易拿下。

拔劍時的氣魄令人膽寒，同他那雨中執傘的隨意形成鮮明反差，不變的是他唇邊若有若無的笑意。

劍鋒流轉，抵上了半身娘的眉心，她僵直在原地一動不動，巨口一張一合，嘰咕著顫音。

“你可有遺愿未了？”

他問道，如玉石碰撞般純朗的聲音回響在無人的空林。

沈筠同其他道士有很大的不同，旁人揮劍不問因果，而他認為世間所有惡的存在皆有原因，有惡果必有惡因。

修行之人不僅要懲惡揚善，也要讓壞人得到報應。鬼之所以變成鬼，定在生前受了冤屈。唯有了解那些往事，抓出背后殘害它們的兇手，方能對真正的惡斬草除根。

這便是沈筠所奉行的正義。

半身娘保持著呆滯的姿勢沒有改變，而她的眼神在聽到問話后顯然陷入了茫然。

許是被一語點醒，藏匿于荒郊野嶺幾十載的鬼魂似乎動了情，遠隔滄海的記憶攪亂了她早不復存在的心跳。

沈筠低念了一段咒語，縷縷流光從他額前泄出，涌動著包裹住半身娘，牽引著她的神智，好不至于重回混沌。

送靈。

這是他自創的招式，愿將死之鬼憶起往事，好過它們不清不白地永遠死去。

“寧姑娘。”他喚她的名字。

之前來時曾路過一座老朽的墓碑，飽經風霜洗禮后只依稀認得寧氏兩個字，再看半身娘垂在衣擺的刻有寧字的破爛錦囊，自然而然聯想到她是冢的主人。

半身娘抬起頭來，原先流露出的戾氣被沈筠凈化，臉上滾下兩行清淚。

“我叫寧萱，自幼無父無母，做了地主府上最卑賤的奴婢。”半身娘沙啞地開口，眉目間泛起痛苦之色。

“二十一歲那年，我和一個養馬的男人成了親，以為自己苦盡甘來，成了天下幸福的女子之一。”

“可后來我的丈夫上了戰場，音訊全無，那狠心的地主家，竟然……”

“竟然要我同他那命不久矣的小兒子配婚！”

“我反抗他們，大叫著救命，他們為了逼我從了，輪番玷污……還告訴我，我的丈夫早死在戰場上了……”

“第二天早上，我趁他們睡著，拿刀捅向他們，可有人醒了，搶過刀子狠狠地刺中了我的腹部，他們一不做二不休，生生將我變成了如今這副模樣，然后拋棄在這里……”

寧萱用她瘡痍的手掌捂面痛哭，沈筠無言，只將傘斜向她那一側，安靜地聽她說完。

每一只鬼的可恨背后都有其可憐之處，引人唏噓。

“所以我就在這里吃人，我要把他們全部吃光，讓他們死無全尸！哈哈哈哈哈！……”

她的悲傷逐漸被仇恨代替，張牙舞爪癲狂地叫喊著，苦笑與熱淚交織。

“你的丈夫還記得你，所以給你立了衣冠冢。”沈筠說道，想起了那個冢。

她唯一的親人或許沒有在戰場上犧牲，回來時一定知曉了妻子曾經歷的一切，懷著怎樣悲戚的心情為她立冢刻碑，孑然余生。

“夫君……”

觸及到心上的軟肋，寧萱呢喃著，然而時過境遷，當時人已是黃沙枯骨，連帶著對她的思念一同埋葬。

她已是作惡多端的厲鬼，再無來世相見、長相廝守可言。

時辰已至，她現在要做的，就是為無辜的人命贖罪。

生死浮沉，一夕盡散！

沈筠心道，提劍向下一斬，白虹閃爍，半身娘頓時魂消魄散，只剩下了臨死前的一聲短暫哀嚎。

劍法利落，沒有使劍刃染上斑駁的血跡，沈筠抖開雨水，將它收回劍鞘。雨勢不知不覺間變小了許多，他仍然撐著傘，身姿頎長，巋然而立。

片刻默然，他終是按捺不住，面對著某個方向喊話。

“這位姑娘，等了那么久，你也要避雨嗎？”