故棠愣了愣，怔怔地望著他。大概是飲酒的緣故，沈筠的眼圈紅紅的，但是眸色殘存著清明，并不是在說玩笑話。

“呵，”她勾唇笑了笑，“油嘴滑舌，莫不是在尋我開心？”

沈筠設想過她聽完后的種種反應，或喜悅，或惱怒。最難過的便是這般，故棠根本不在意他說了什么，把問題拋回給了他。

他竟一時忘記了，故棠是顛倒眾生的妖后，自是聽膩了溢美之詞，不屑一顧。

酒暖春深，佳人在側，曖昧的氛圍讓他亂了分寸，坦陳些沒邊際的話，這是千不該萬不該的。

他不能暴露潛入群妖谷奪取輪回鏡的目的，脫口而出的話卻也不是戲耍故棠的借口，句句真心。

“不是。”他啞聲否認道，落寞地垂下了頭。

男人的輪廓分明，線條精致，深邃鋒芒中不失純凈的柔和。他禁不起她興起的調戲，又會沖動地為她拔出刀劍來。

當時巍然的背影和仙身消隕三百年的監兵神君別無二致。

心上好像被人揉了一把，故棠想伸手撫一撫他的墨發，終是忍住了。

“可我是妖。”她小聲道，喉嚨發澀。

為妖的烙印注定將跟隨故棠一生，是她內心深處最不愿提及的傷疤。

如果她不是妖，何須小心翼翼地接近眼前人。在沈筠看來肆無忌憚的戲弄，每每是故棠躊躇再三的試探。

某日沈筠對她表露出厭煩之色，故棠就會永遠從他的世界中消失，還給沈筠一片凈土，縱然他對彼此的過往一無所知。

——你能告訴我你真正的名字嗎？

——沈筠，三點水的沈，竹字頭的筠。

——我不是祝無虞，是沈修平。

萍水相逢的那晚，她就知道白衣道士，是她苦苦尋覓了三百年的人。

落滿灰塵的往事像日落的夕陽般熟悉，在她腦海中一幕幕倒放，最終重疊在沈筠的剪影上，暈靄著昏黃的柔光。

“妖又如何……”沈筠想同她解釋，可船艙突然劇烈顛簸了一下，身體失去了平衡，硬生生截斷了他的話語。

暴虐的浪潮襲來，桌上的東西傾倒著碎了滿地，視野中的一切出現了虛無的重影，眩暈不止。沈筠斜撐著劍屈膝穩住了身子，見故棠就要滑落到墻角，伸直手臂一把拉住了她，有驚無險。

她的手一如既往的涼，細滑如玉，掌心回握住了他，心間驀地一熱。

“哎喲！”謝宣磕到了結實的梁柱，額頭上擦破了皮，滲出血跡來，酒意頓時消了大半。

沈衍和韓行徹也被突如其來的狀況激得回過神來，用力抓住附近的支撐物站穩腳跟，神經緊繃。

轟隆！

一道慘白的閃電撕裂了夜空，緊接著是振聾發聵的雷鳴聲，仿佛千軍萬馬滾滾而來，勢如破竹。

瓢潑的大雨如冰雹般狠狠地砸了下來，鼓點般密集的雨珠猛烈拍打著船身，奏響了凄厲的哀歌。海面上波濤洶涌，數尺高的巨浪飛撲過來，碩大的浪花隨之噴濺，源源不斷地涌入了下一波浪潮中。

啊嗚……

凄厲的嘶吼從遙遠的地方迭進耳畔，潛藏的惡龍在噴薄吐息，一股寒意從腳底直接竄上了天靈蓋，冷汗浸濕了沈筠后背的衣衫。

目之所及皆被黑暗吞噬，雷電的白光穿透而過，明暗交替中依稀看清了海水陰沉的顏色。君歸在駭人的波濤中瑟瑟發抖，逐漸偏離了原本的航向。

“龍王！龍王來了！……”

頭頂上方響起了人們驚恐的呼喊聲，混雜著急促的腳步聲，場面混亂不堪。五人疾步沖到門口，倚借著樓梯的扶手爬上了甲板。

“快點快點，把龍王的祭品準備好了！”

是王爺催促的聲音，他正領著幾名人高馬大的船夫挨個索取乘員的財物，眼花繚亂的金銀財寶被一股腦塞進了陳舊的大箱里，木板受潮都往外膨脹了些許。

王爺路過張權時，他倒是出手闊綽地撒了大把金光閃閃的首飾，嘴角掛著事不關己的邪笑。張權對著謝宣得意洋洋地吹響口哨，目光掃過沈筠時又惡狠狠地瞪了一眼。

有人猶豫著不肯交出值錢的物什，苦苦哀求，王爺一把搶過他懷里藏掖著的翡翠玉佩丟進了箱子里。

“那是我娘留給我的！……”被搶的那人在雨中哭喊著，渾身被雨水澆淋了個遍，煞白電光照射下的神情絕望而悲傷，泫然欲泣。

“要想活命的話，就好好孝敬它老人家。”王爺冷冷地哼了一聲，不近人情。射著精芒眼球轉了轉，把如意算盤打到了沈筠他們身上。

兇神惡煞的船夫沉著臉把他們團團圍住，粗獷的五官在黑暗的襯托下格外猙獰，王爺背抄著手，不懷好意道：“你們的呢？”

面面相覷時，故棠默不作聲地遞出一顆耀眼奪目的夜明珠，質地精純，散逸著瑩瑩的幽光，王爺爬滿皺紋的眼睛幾不可察地亮了亮。

“沒有了。”她回道，王爺嗯了一聲，抬眼睨了睨其他幾人。

故棠既然做了表率，沈筠也硬著頭皮掏了些銀兩，王爺不滿地嗤了一聲，把他的佩劍也一并收走了。

“你……”沈筠本想反抗，故棠卻暗暗扯住了他的衣袖，示意他稍安勿躁。

沈衍見狀也把劍和財物交了出去，謝宣搜遍了全身，只從口袋里抖落出稀散的碎銀，還有一串紙包的糖葫蘆。

“小爺我就剩下那么點身家了。”他攤手道，寶貝似的捧著糖葫蘆，頗有一絲驕傲的意味。

韓行徹左眼上的刀疤不怒自威，把重劍哐當一聲扔了進去，船夫的身體被巨齒重劍壓得往下沉了沉，斂著粗氣。王爺的嘴角抽了抽，拂袖帶人離開。

他們在桅桿邊合上箱蓋，倒騰了一會后幾個人將沉甸甸的木箱搬離地面，嘴里碎碎念著龍王息怒這樣的話語，吆喝一聲使力將它拋進了海里，一會后回蕩起咕隆咕隆的落水聲。

“祭品”落海，雷電暴烈地轟鳴一聲后，雨勢竟然漸漸小了許多。黑魆魆的烏云一點點消散開來，在海平線的盡頭揭開一輪皎潔的明月。

君歸終于停止了晃動，龍王回到了它的宮殿，不再囂張地嚎叫。

劫后余生的人捂著胸口長長地舒了一口氣，披著濕漉漉的衣衫回到了船艙中。王爺領著一眾船夫回到了崗位上，除了那個被搶走玉佩的少年正孤單地蹲在角落里抱膝抽泣。

沈筠憐憫地望了他一眼，想上前說點什么，鼻翼忽然嗅到了寸縷淡淡的幽香，頓住了腳步。

像是來自異域的迷迭香，他想。

詭異的味道轉瞬即逝，沈筠擰了擰眉，只聞到了濃咸的海腥味，恍若幻覺般消弭。

“你們聞到了么，”謝宣叼著糖葫蘆抽了抽鼻子，“好奇怪的味道。”

謝宣的鼻子比狗的還靈，自負絕不會弄錯。

有種不安的預感，沈筠催動法力，探查四周的動靜。

闔上雙眸，沈筠的聽覺和嗅覺較往常更為靈敏，神思像一縷無質的輕煙，飄往了游船各個陰暗的角落。

故棠靜靜地看著他，沈筠的俊眉越擰越深，發散出去的神思最終被一道銹跡斑斑的大門擋住。

氣味正是從門后傳出來的，甚至還溢散出了妖氣！

沈筠猛然睜眼，瞳孔中閃過震懾，和沈衍心照不宣地對視后，箭步沖到了剛剛“獻祭”的地方。

夜色昏然看不分明，沈衍的手指在粗糙的欄桿上摩挲，感受著上面繁密無序的紋理，果不其然，摸到了一處凹陷的裂縫。

“你們發現什么了嗎？”謝宣注意到二人嚴峻的神色，把糖葫蘆串從嘴巴里拿出來，問道。

沈衍嚴肅道：“根本沒有什么龍王。”

沈筠點頭，幕后之人大概就是王爺他們了。用極韌的蠶絲裹住裝滿財寶的木箱，當著眾人的面將它扔進海里，實則暗度陳倉，將它們盡數納入囊中。

沿著欄桿的走向摸索了過去，沈筠走了很遠，在船尾也發現了同樣的痕跡。同伙在木箱沉下后，順著君歸側身的流線將它拽上來，刻意避開了大家的視線。

他們的疏忽在于那個木箱，若是向龍王交納貢品，理應用嶄新完好的箱子。而非是板材龜裂的舊箱子，顯然被海水浸泡過多次，一直在重復使用。

“原來如此！”謝宣一路跟著沈筠，拍著腦袋道，不用多說就明白了其中細節。

故棠無話，她自上船起就了然王爺他們的陰謀，回谷時多此一舉的乘船除卻會遇到沈筠的緣故，乃是為門后的大妖而來。

“那狗屁王爺當真是狡詐，把武器都搶走了，現在赤手空拳和他們打起來……”謝宣忿忿道。

“沒關系。”沈筠鎮定道，從鑲玉腰帶中的墟鼎取出了幾柄利劍，正是一個多月前從故棠身邊逃走后半路撿的。故棠的眼尾翹了翹，裝作不知道的樣子。

“這是墟鼎？？”謝宣嘖舌，連韓行徹的目光都定了定。

墟鼎乃是上等法器，平常人極難見到。這是沈玄機及冠之年送給沈筠的禮物，沈衍都未曾有過。

“是的。”沈筠頷首，將劍分發了下去，本想遞給故棠一把防身，無奈她揮了揮衣袖，謝絕了他的好意。

也是，妖后根本用不著自己瞎操心。沈筠在心底為自己的自作多情默默嘆息。

謝宣提劍在手里掂了掂：“既然這樣，那我們就一起去找那狗屁王爺對峙吧！”

“不可，”故棠出言阻止了他，“我們先分頭行動，沈筠和我去一個地方。”

“嗯？”

“這條船上，有個不好對付的妖怪。”她一字一句道，沈筠的心臟沒來由地顫了顫。