“她是我的朋友——故棠。”沈筠斟酌道，好在他們并不知道妖后故棠的名號(hào)。
聞言，故棠掩在面紗下的眸子黯了黯，幾不可察地淌過(guò)一絲失落。
“顧姑娘，幸會(huì)幸會(huì)。”謝宣眨眨眼，大搖大擺地伸出手來(lái)，沈筠偷瞟著故棠的反應(yīng)，莫名有些忐忑。
所幸，故棠只是微微頷首，并沒(méi)有回握謝宣的手。謝宣懸在空中半晌，尷尬地收回去撓撓頭。
心上似乎有塊石頭落了地，沈筠眉目舒展了三分，連咸潮的海風(fēng)撲面而來(lái)都覺(jué)得愜意了許多。
“修平，你對(duì)南海龍王之事如何看？”謝宣轉(zhuǎn)移了話題，他記得沈筠當(dāng)時(shí)也在后排圍觀。
沈筠斂了斂眸：“在此之前我還從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)此類傳聞，但從王爺他們的反應(yīng)來(lái)看，應(yīng)該確有其事。”
謝宣深以為然地點(diǎn)點(diǎn)頭，馬上要到飯點(diǎn)，解饞的糖葫蘆消化的差不多了，他邊走邊捫著腹道:“總之今晚就能見(jiàn)個(gè)分曉了。”
在船上的行程需一天一夜，現(xiàn)下暮色四合，天邊的巨輪圓日在碧波萬(wàn)頃中徐徐沉下海面，艷麗的紅霞灼透了大半個(gè)天空，仿佛鳳凰涅槃后的微末余燼。
“事出反常必有妖。”
短暫分別之際，謝宣壓低聲音道，唇角勾出狡黠的笑容，意味深長(zhǎng)，而后和韓行徹大步走向煙火濃郁的膳房。
沈筠下意識(shí)瞥了眼故棠，對(duì)方似乎無(wú)動(dòng)于衷，不免深究起謝宣的話來(lái)，想得出神。
“沈公子還要和我進(jìn)去嗎？”
片刻，身旁的女子忽道，聲線盈盈，像小貓的肉墊在心間最柔軟的一處撓癢，一瞬間酥麻了沈筠的全身。
他猛地抬頭，不知不覺(jué)跟著故棠走到了她的廂房前，下一步就要越過(guò)腳邊低矮的門檻。
狹長(zhǎng)的過(guò)道此刻獨(dú)獨(dú)剩下了他們二人，故棠站在門后同他相對(duì)而視，方寸的距離中彌漫著曖昧的氣息，氛圍微妙。
耳畔是走廊盡頭傳來(lái)的喧鬧噪音，較往常聽(tīng)起來(lái)分外刺耳。而故棠已經(jīng)信手撥開(kāi)了掩面的薄紗，纖長(zhǎng)如玉的指節(jié)無(wú)端撩撥起他的心弦，墨眸底映照著她美到窒息的芳顏。
她的眉眼帶著干凈的笑，見(jiàn)他還不出聲，黛眉輕揚(yáng)道:“沈道長(zhǎng)？”
“抱歉，我先走了。”他澀聲道，眸底的慌亂顯而易見(jiàn)，自覺(jué)羞愧難當(dāng)，幾乎是倉(cāng)皇逃離了現(xiàn)場(chǎng)。
故棠唇邊的笑意深深，看著沈筠的背影迅速在轉(zhuǎn)角處消失不見(jiàn)，將厚重的房門輕輕闔上。
還真是一個(gè)膽小鬼。
她心道。
————
“你怎么了？”
沈衍剛從里面推門而出，沈筠就一頭撞上了他，全然不似師弟平常的作風(fēng)。
沈衍暈船的臉色看上去緩和了許多，對(duì)沈筠的狼狽模樣面露不解。
“沒(méi)事了。”沈筠擺擺手，平復(fù)了急促的呼吸，避免去想故棠的臉。
他拿起茶壺倒了一大杯水，一口猛灌了下去，等到那股未名的躁動(dòng)終于被澆滅了，他才道：“剛剛船上發(fā)生了一些事。”
他將龍王的事一五一十地告訴了師兄，沈衍聽(tīng)完也覺(jué)得其中蹊蹺，倒是把沈筠剛剛的表現(xiàn)拋到九霄云外去了。
時(shí)辰不早了，二人來(lái)到人滿為患的膳房用餐。謝宣和韓行徹正坐在角落的方桌上，他們等了許久，伙計(jì)正將姍姍來(lái)遲的菜品呈上來(lái)。
謝宣一眼看到了沈筠，欣喜道：“沈修平！來(lái)這兒來(lái)這兒。”又拉住要走的伙計(jì)和他多說(shuō)了幾句，添了幾道菜肴，順帶要了一壇好酒。
看到了熟悉的身影，沈筠便領(lǐng)著師兄一道過(guò)去，主動(dòng)介紹道：“這是我兄長(zhǎng)。”
“沈衍，字長(zhǎng)庚。”沈衍拱手。
“長(zhǎng)庚兄，好說(shuō)好說(shuō)，叫我謝朗言就好，單名一個(gè)宣字，這是韓行徹。”謝宣大大咧咧地招呼二人就座，韓行徹臉上依舊無(wú)甚表情，相互交換了視線后便作是問(wèn)好，往旁邊挪了挪位置。
謝宣像上輩子是個(gè)啞巴一樣話多的說(shuō)不完，和韓行徹這個(gè)老冰塊待久了渾身憋屈得難受，說(shuō)一百句韓行徹也不見(jiàn)得施舍一個(gè)字。沈筠他們來(lái)了之后一見(jiàn)如故，口若懸河，時(shí)而逗得他們捧腹大笑。
“我剛給小情掏出要送她的首飾，我爹就帶人轟開(kāi)了門，把我從柳月樓拎了出去。身為男人，在大庭廣眾下失了顏面，我氣不過(guò)就……”謝宣正滔滔不絕，忽然止住了口，目光爍亮地盯著某處。
沈筠隨著他的視線望去，握著杯盞的手不自然地緊了緊。
周圍的人不知何時(shí)都停下了交談，不約而同地注視著門口進(jìn)來(lái)的云裳美人。故棠取下了笠帽，嬌顏在暖黃光線的投射下愈發(fā)動(dòng)人，鳳眸浮掠過(guò)眾人，最終落在了沈筠身上，綽約一笑，款步向他們走來(lái)。
“美人，要不要陪我喝一杯？”
邊上忽然竄出個(gè)一臉橫肉的男人，一把拽住了故棠的手腕，油膩粗糙的手指摩挲著她的衣料，笑出了厚厚的褶子，正是張權(quán)。
他仗著自己在朝中背景雄厚，肆無(wú)忌憚地輕薄女子，齷齪至極。
故棠站定不動(dòng)，垂眸冷冷的睨著他，張權(quán)仍死皮賴臉的不松手，正要發(fā)作時(shí)，一柄出鞘的利劍橫在了張權(quán)的脖子上，再近分毫便可見(jiàn)血。
“放開(kāi)。”
沈筠持劍冷道，眸光里的殺意凜然。
其他人都被他的架勢(shì)嚇到了，大氣都不敢出，張權(quán)被他嚇直了眼，哆嗦著彈開(kāi)手。
“你竟敢向我拔劍！”他罵道，鼠目瞪得通紅，豆大的汗珠從額上連串的冒了出來(lái)。
故棠未曾料到沈筠會(huì)為她出手，斜眸端詳著他的臉色，心上升起一抹愉悅。
“滾。”沈筠惱道，語(yǔ)氣極寒，仿佛墜入了冰窟窿，劍鋒挨近了一寸，一條殷紅的血痕流了下來(lái)。
“你……你等著！”脖上一陣刺痛，張權(quán)掀了桌子，捂著流血的傷口氣急敗壞地跑了出去，罵罵咧咧個(gè)不停。看熱鬧的人也被他震懾住，撂下筷子一前一后地逃走了，轉(zhuǎn)眼間就空無(wú)一人。
“妙哉妙哉！這回真的是英雄救美了！”謝宣鼓起掌來(lái)，佩服地五體投地。
沈筠的臉霎時(shí)紅了，褪去了氣場(chǎng)，一言不發(fā)地收劍入鞘。故棠道了一聲謝，尋了個(gè)空位坐在沈筠身邊。
“這就是你說(shuō)的那個(gè)似曾相識(shí)的……？”沈衍按捺不住好奇，湊在他耳邊低語(yǔ)。
沈筠頰上的紅云漸漸散開(kāi)，點(diǎn)頭算作默認(rèn)。
目睹了一切的伙計(jì)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地呈上菜肴，給故棠也加了一副碗筷。菜上齊了五個(gè)人正式開(kāi)餐，謝宣撕開(kāi)封壇的紅布，暢快地聞著佳釀的芬香。
“有緣千里來(lái)相會(huì)，今晚大家不醉不歸！”
說(shuō)罷他就開(kāi)始倒酒，一人盛了滿滿的一碗，故棠眉間閃過(guò)猶豫之色，被沈筠細(xì)心察覺(jué)到。
“朗言兄，她不喝酒的。”沈筠提醒道，及時(shí)制止了謝宣。
謝宣放下酒壇：“好嘞，剛剛說(shuō)到哪了？”
“說(shuō)你氣不過(guò)。”韓行徹不冷不熱地鉆了一句。表面上他不愛(ài)搭理謝宣，對(duì)他說(shuō)過(guò)的話倒記得清楚。
謝宣一拍手：“對(duì)對(duì)對(duì)，我氣不過(guò)就離家出走了，身上也沒(méi)帶夠銀兩，聽(tīng)說(shuō)鎏金島遍地黃金，路上遇到了韓行徹，便來(lái)這里碰碰運(yùn)氣。”
“那你們又是為什么要去鎏金呢？”他天真無(wú)邪地問(wèn)道。
咳咳。
一時(shí)被飯粒堵住了氣管，沈筠嗆了幾聲，倒引來(lái)了故棠的注目。
沈衍貼心地給他遞了茶水，游刃有余地解釋道：“早就聽(tīng)聞南海風(fēng)景秀美，同煙雨江南大為不同。我們兄弟二人從未出過(guò)海，此番乃是慕名而來(lái)。”
故棠支起下巴，安靜地聽(tīng)著，眸光毫不掩飾地放在沈筠臉上，別有深意地瞇了瞇眼。
感受到她火辣辣的目光，沈筠提起筷子塞了一口米飯，欲蓋彌彰。
“原來(lái)如此，到時(shí)我們可以一同出游，”謝宣興奮道，轉(zhuǎn)而看向故棠，“那顧姑娘呢？”
故棠指了指沈筠，隨口一道：“和他一樣。”
沈筠裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)她的話一樣，悶頭吃飯，碗里的米飯不見(jiàn)了大半，菜卻只寥寥動(dòng)了幾口。
“修平你別光吃飯不吃菜啊，來(lái)來(lái)來(lái)，喝酒喝酒。”謝宣捧起了酒碗，瓷碗碰撞在一起發(fā)出清脆的響聲，溢出幾滴晶瑩的酒液。
手指輕磕著桌面，故棠斜眸明目張膽地窺著沈筠飲酒的動(dòng)作，他仰面喝下醇厚的酒液，喉線流暢地下滑，勾勒出好看的弧度。
興許是喝不慣此地的味道，他皺了皺眉頭，薄唇緊抿。
沈筠的唇色很淡，總予人一種疏離之感，被甘液浸潤(rùn)過(guò)而添了幾分紅澤，當(dāng)真是誘人采擷。
心生悸動(dòng)，故棠別過(guò)頭去，抿了口清涼的茶水解渴。
沈筠喝酒向來(lái)克制，而謝宣酒勁上頭滿臉酡紅，攬著沈衍的肩膀開(kāi)始胡言亂語(yǔ)起來(lái)。沈衍盛情難卻，強(qiáng)撐著豪飲了幾碗。韓行徹酒醉后也不言語(yǔ)，抱著重劍靠墻耷拉著腦袋。
在場(chǎng)只剩下沈筠和故棠兩個(gè)清醒著的，沈筠偷瞄著故棠晦明莫測(cè)的神色，她正眺望著窗外霧靄灰蒙的浪潮出神，手指在桌沿上輕敲，側(cè)臉溫柔，眼角的淚痣在無(wú)邊暗夜中動(dòng)情搖曳，惹人流連。
“道長(zhǎng)，真的是去賞景的嗎？”她忽然問(wèn)道，察覺(jué)到沈筠熾熱的目光，視線卻依然投向窗外。
沈筠搖搖頭：“不是。”
“那是為什么？”她笑了笑。
“獨(dú)行世間多年，我已見(jiàn)過(guò)塵世千萬(wàn)般好的風(fēng)景。此行所求，莫過(guò)于一人罷了。”沈筠借著酒意坦言道，故棠偏過(guò)頭來(lái)，秀眉幾不可察地凝了凝。
“而那一人，莫過(guò)于你。”