近幾年來(lái)所寫的小文字，已經(jīng)輯集的有《自己的園地》等三冊(cè)一百二十篇，又《藝術(shù)與生活》里二十篇，但此外散亂著的還有好些，今年暑假中發(fā)心來(lái)整理他一下，預(yù)備再編一本小冊(cè)子出來(lái)。等到收集好了之后一看，雖然都是些零星小品，篇數(shù)總有一百五六十，覺(jué)得不能收在一冊(cè)里頭了，只得決心叫他們“分家”，將其中略略關(guān)涉文藝的四十四篇挑出，另編一集，叫作“談龍集”，其余的一百十幾篇留下，還是稱作“談虎集”。

書名為什么叫作談虎與談龍，這有什么意思呢？這個(gè)理由是很簡(jiǎn)單的。我們（嚴(yán)格地說(shuō)應(yīng)云我）喜談文藝，實(shí)際上也只是亂談一陣，有時(shí)候?qū)τ谖乃嚤旧磉€不曾明了，正如我們著《龍經(jīng)》，畫水墨龍，若問(wèn)龍是怎樣的一種東西大家都沒(méi)有看見過(guò)。據(jù)說(shuō)從前有一位葉公，很喜歡龍，弄得一屋子里盡是雕龍畫龍，等得真龍下降，他反嚇得面如土色，至今留下做人家的話柄。我恐怕自己也就是這樣地可笑。但是這一點(diǎn)我是明白的，我所談的壓根兒就是假龍，不過(guò)姑妄談之，并不想請(qǐng)他來(lái)下雨，或是得一塊的龍涎香。有人想知道真龍的請(qǐng)去找豢龍氏去，我這里是找不到什么東西的。我就只會(huì)講空話，現(xiàn)在又講到虛無(wú)飄渺的龍，那么其空話之空自然更可想而知了。

《談虎集》里所收的是關(guān)于一切人事的評(píng)論。我本不是什么御史或監(jiān)察委員，既無(wú)官守，亦無(wú)言責(zé)，何必來(lái)此多嘴，自取煩惱？我只是喜歡講話，與喜歡亂談文藝相同，對(duì)于許多不相干的事情，隨便批評(píng)或注釋幾句，結(jié)果便是這一大堆的稿子。古人云，談虎色變，遇見過(guò)老虎的人聽到談虎固然害怕，就是沒(méi)有遇見過(guò)的談到老虎也難免心驚，因?yàn)槔匣?shí)在是可怕的東西，原是不可輕易談得的。我這些小文，大抵有點(diǎn)得罪人得罪社會(huì)，覺(jué)得好像是踏了老虎尾巴，私心不免惴惴，大有色變之慮，這是我所以集名談虎之由來(lái)，此外別無(wú)深意。這一類的文字總數(shù)大約在二百篇以上，但是有一部分經(jīng)我刪去了，小半是過(guò)了時(shí)的，大半是涉及個(gè)人的議論，我也曾想拿來(lái)另編一集，可以表表在“文壇”上的一點(diǎn)戰(zhàn)功，但隨即打消了這個(gè)念頭，因?yàn)槲业募澥繗猓ㄎ以且粋€(gè)中庸主義者）到底還是頗深，覺(jué)得這樣做未免太自輕賤，所以決意模仿孔仲尼筆削的故事，而曾經(jīng)廣告過(guò)的《真談虎集》于是也成為有目無(wú)書了。

《談龍》《談虎》兩集的封面畫都是借用古日本畫家光琳（Korin）的，在《光琳百圖》中恰好有兩張條幅，畫著一龍一虎，便拿來(lái)應(yīng)用，省得托人另畫。——《真談虎集》的圖案本來(lái)早已想好，就借用后《甲寅》的那個(gè)木鐸里黃毛大蟲，現(xiàn)在計(jì)畫雖已中止，這個(gè)巧妙的移用法總覺(jué)得很想的不錯(cuò)，廢棄了也未免稍可惜，只好在這里附記一下。

民國(guó)十六年十一月八日，周作人，于北京苦雨齋。