1931年九一八事變后，東北農民趙鐵柱因日軍屠村家破人亡，從攥緊鋤頭的莊稼漢蛻變為手握獵槍的抗日火種。他用糞叉繳獲首支三八大蓋，率村民組建“松河義勇團”，以“掰手腕賭命”收服山林隊，憑“辣椒面灌煙囪”端掉日偽據點，更帶著礦工兄弟扮作鍋爐工潛入奉天兵工廠，用“凍土豆炸彈”炸塌日軍軍火庫。十四年抗爭里，趙鐵柱與發小“神槍手”王石頭、爆破能手李鐵蛋等草莽兄弟并肩，在抗聯指引下從山林游擊轉向城市暗戰，既會用耬車布地雷、馬糞堵槍眼，也能藏情報于苞米餅、化標語為田間山歌。他曾跪雪三日送別為護情報犧牲的妹妹秀蘭，也曾率“火牛陣”砍死自詡“中國通”的日軍聯隊長佐藤，用東北糙漢的野路子與硬骨頭，將“土疙瘩”般的平凡身軀，鍛成支撐民族不倒的鐵脊梁。1945年勝利后，趙鐵柱拒絕官職歸鄉務農，在父母墳前種下松樹，把染血的鍘刀埋進黑土地——他說，這輩人的血沒白流，就像漫山遍野的紅高粱，中國人的根，永遠踩不爛、燒不盡。