山風(fēng)裹著腐葉的腥氣灌進(jìn)領(lǐng)口時(shí)，趙鐵柱的小腿突然一軟。荊棘叢里伸出的枯枝勾住褲腳，在結(jié)著血痂的傷口上又撕開道口子，暗紅色的血珠滲出來，滴在腳下的腐殖土里，轉(zhuǎn)眼就被黑色的泥土吞噬。

他攥著王石頭的鐮刀，刀刃上還沾著半干的血，在暮色里泛著詭異的光。身后傳來犬吠聲，還有鬼子嘰里呱啦的叫嚷，刺刀挑開灌木叢的聲音像毒蛇吐信，越來越近。趙鐵柱把鍘刀橫在胸前，刀把上的包漿蹭著掌心的汗，讓他想起爹在世時(shí)，總說這刀能鎮(zhèn)宅，現(xiàn)在卻成了催命符。

“小兔崽子，跑啊！”突然響起的粗糲吼聲驚得趙鐵柱渾身一顫。他抬頭望去，一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的漢子斜倚在歪脖子松樹上，腳邊蹲著只毛色灰黑的獵犬，正呲著獠牙朝他低吼。漢子手里的獵槍黑洞洞的槍口指著他，另一只手抓著酒葫蘆，仰頭灌了口酒，酒水順著下巴的胡茬往下淌，在鹿皮襖上洇出深色的印記。

“你是...胡子？”趙鐵柱握緊鐮刀，后背緊緊貼住冰涼的樹干。他在村里聽老輩人說過，這虎頭山的山林隊(duì)，既劫富濟(jì)貧，也搶過路客商，是群不好惹的主。

絡(luò)腮胡漢子咧嘴一笑，露出顆缺了半顆的門牙：“老子是孫老歪，虎頭山的大當(dāng)家。今兒個(gè)撞見你這血人，說說，殺了幾個(gè)鬼子？”他話音剛落，遠(yuǎn)處傳來子彈擦過樹梢的尖嘯，幾片枯葉打著旋兒飄落，蓋在趙鐵柱腳背上。

不等趙鐵柱回答，孫老歪突然抬手，獵槍噴出火舌。一只追著趙鐵柱的狼狗應(yīng)聲倒地，抽搐兩下沒了動(dòng)靜。“帶著傷還能跑這么遠(yuǎn)，是條漢子。”孫老歪吹了吹槍口的青煙，沖他一揚(yáng)下巴，“想活命，就跟上。”

趙鐵柱猶豫片刻，咬咬牙跟了上去。孫老歪的獵犬在前面帶路，專挑布滿青苔的巖石和荊棘叢生的小道走。他這才發(fā)現(xiàn)，看似雜亂的山林里，每隔一段距離就有刻在樹干上的標(biāo)記，或是三道并排的刀痕，或是用紅漆畫的小箭頭。

夜色漸深，他們來到半山腰一處隱蔽的山洞。洞口掛著厚厚的獸皮簾子，剛掀開，一股濃烈的酒氣、汗酸味和烤野味的香氣撲面而來。洞內(nèi)點(diǎn)著幾盞油燈，二十來個(gè)漢子或坐或躺，有的在擦拭槍支，有的圍著火堆分食鹿肉。看見孫老歪帶著個(gè)陌生人進(jìn)來，眾人立刻警惕起來，好幾把槍對準(zhǔn)了趙鐵柱。

“都把家伙收起來！”孫老歪把獵槍往地上一杵，震得洞頂?shù)乃槭袈洌斑@小子宰了三個(gè)鬼子，是給咱虎頭山長臉的人！”他踢過個(gè)木凳，示意趙鐵柱坐下，又丟來塊烤得焦香的野豬肉，“吃吧，吃飽了才有勁兒報(bào)仇。”

趙鐵柱接過肉，喉嚨卻像被苞米秸稈堵住。他想起秀蘭蜷縮在灶臺(tái)邊的模樣，想起王石頭攥著鐮刀的手，還有村子里沖天的火光。肉咬在嘴里，沒了半點(diǎn)滋味，反倒是眼眶發(fā)熱，他趕忙低下頭，用袖口狠狠擦了把臉。

“咋，殺了鬼子反倒哭鼻子？”角落里傳來嗤笑。一個(gè)瘦高個(gè)漢子湊過來，刀疤從左眼一直延伸到嘴角，眼神里滿是挑釁，“有本事跟老子過兩招，別在這兒裝孬種！”

“座山雕，你他媽少挑事！”孫老歪罵道，但并沒有阻止的意思。

趙鐵柱慢慢站起身，活動(dòng)了下酸麻的肩膀。他想起在村里，農(nóng)閑時(shí)和后生們摔跤、掰手腕，雖然沒學(xué)過什么功夫，但憑著一身蠻力，還沒怕過誰。“來吧。”他悶聲說道，握緊了拳頭。

兩人面對面站定，座山雕突然發(fā)難，一記直拳朝著趙鐵柱面門襲來。趙鐵柱側(cè)身躲開，順勢抓住對方手腕，猛地一拉，座山雕踉蹌著往前沖。沒等他站穩(wěn)，趙鐵柱抬腿橫掃，座山雕被絆倒在地，摔了個(gè)狗啃泥。

洞內(nèi)一片嘩然。座山雕惱羞成怒，從靴筒里抽出匕首，寒光一閃，直刺趙鐵柱小腹。千鈞一發(fā)之際，孫老歪抄起酒葫蘆砸過去，“當(dāng)啷”一聲，匕首掉在地上。“都他媽是自家兄弟，動(dòng)刀子算什么本事！”孫老歪罵道，“柱子，不錯(cuò)，有種！”

這一夜，趙鐵柱躺在干草堆上，聽著洞外呼嘯的山風(fēng)，怎么也睡不著。他盯著洞頂跳動(dòng)的油燈影子，琢磨著孫老歪說的話。“想報(bào)仇，光靠你一個(gè)人不行。”孫老歪喝酒時(shí)說，“跟著我們，殺鬼子，搶軍火，讓小日本知道，咱東北爺們兒不是好惹的！”

天快亮?xí)r，洞口突然傳來急促的腳步聲。一個(gè)放哨的嘍啰沖進(jìn)來，氣喘吁吁地說：“大當(dāng)家，鬼子摸上山了！少說有一個(gè)小隊(duì)，還帶著機(jī)槍！”

洞內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán)，漢子們抄起家伙就往外跑。孫老歪把一桿老套筒塞給趙鐵柱：“會(huì)打槍嗎？”趙鐵柱搖搖頭，他只在王石頭家見過獵槍，從沒摸過這鐵疙瘩。“學(xué)著點(diǎn)！”孫老歪麻利地拉動(dòng)槍栓，“看見鬼子就扣扳機(jī)，別怕！”

趙鐵柱跟著眾人摸到山腰的一處斷崖。下面是條蜿蜒的小路，借著熹微的晨光，能看見一隊(duì)鬼子正端著槍，小心翼翼地往上爬。最前面的鬼子舉著膏藥旗，紅通通的太陽圖案刺得趙鐵柱眼睛生疼。

“打！”孫老歪一聲令下，槍聲頓時(shí)響成一片。趙鐵柱學(xué)著別人的樣子，瞄準(zhǔn)鬼子扣動(dòng)扳機(jī)。后坐力震得他肩膀發(fā)麻，子彈卻不知飛到哪兒去了。但他不氣餒，接連扣動(dòng)扳機(jī)，直到槍膛里沒了子彈。

鬼子被打了個(gè)措手不及，紛紛躲到樹后還擊。機(jī)槍吐出火舌，子彈打得巖石火星四濺。座山雕突然慘叫一聲，肩膀中彈，鮮血染紅了半邊衣裳。趙鐵柱見狀，抓起塊石頭就往下砸，石頭滾下山坡，在鬼子群里炸開，驚得他們一陣慌亂。

戰(zhàn)斗持續(xù)了半個(gè)多時(shí)辰，鬼子始終沒能攻上來。眼見天色大亮，鬼子的增援隨時(shí)可能趕到，孫老歪下令撤退。撤退途中，趙鐵柱發(fā)現(xiàn)有條隱秘的小路，路邊的草叢里藏著幾壇酒，還有些風(fēng)干的獸肉。“這是咱們的補(bǔ)給點(diǎn)。”孫老歪一邊往嘴里塞肉干，一邊說，“在這山里，活著比什么都重要。”

他們在山林里兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，又躲了兩天。這兩天里，趙鐵柱學(xué)會(huì)了如何給槍上油，如何根據(jù)鳥叫判斷是否有危險(xiǎn)，也知道了孫老歪的過去。原來孫老歪年輕時(shí)也是個(gè)本分的獵戶，因?yàn)榇蛩懒俗鲪旱目h太爺兒子，才被逼上梁山。

“咱們和鬼子的仇，不共戴天。”孫老歪望著遠(yuǎn)處被云霧籠罩的山峰，眼神堅(jiān)定，“但光靠打打殺殺沒用，得想辦法聯(lián)合更多人。聽說抗聯(lián)在這一帶活動(dòng)，要是能和他們接上...”他的話沒說完，突然警覺地豎起耳朵。

“不好，鬼子的探照燈！”座山雕指著山下驚呼。只見幾道雪亮的光柱劃破夜空，正朝著他們藏身的方向掃來。孫老歪臉色一變，立刻下令分散突圍。

趙鐵柱跟著孫老歪和幾個(gè)嘍啰往東邊跑，腳下的碎石不時(shí)打滑。身后傳來鬼子的喊叫聲和軍犬的狂吠，越來越近。突然，一顆照明彈升上天空，慘白的光照亮了整片山林。

“分開跑！”孫老歪一把將趙鐵柱推進(jìn)旁邊的灌木叢，“記住，活著才有希望！”說完，他帶著其他人往相反方向跑去，故意弄出很大的動(dòng)靜，引開鬼子。

趙鐵柱趴在灌木叢里，大氣都不敢出。他聽見鬼子的腳步聲從身邊經(jīng)過，刺刀挑開枝葉的聲音就在頭頂。一只軍靴差點(diǎn)踩在他手上，冷汗順著額頭往下淌。不知過了多久，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，他才敢爬出來。

四周一片漆黑，只有偶爾傳來的槍聲和慘叫聲打破寂靜。趙鐵柱摸了摸腰間的鐮刀和那桿老套筒，朝著孫老歪消失的方向看了一眼，然后轉(zhuǎn)身，朝著更深的山林走去。他知道，自己已經(jīng)沒有退路，這條山林血路，他必須走下去，哪怕前方是萬丈深淵。