縣城解放后的第七日，趙鐵柱蹲在護城河冰面上鑿開最后一塊堅冰。春日的陽光斜斜地照在冰窟窿里，水面倒映著藍得發脆的天，忽然有銀鱗一閃——是條蟄伏了整冬的鯽魚，甩尾時濺起的水花落在他手背上，凍得他打了個哆嗦，卻笑出了聲。

“柱哥，縣公署的糧倉開倉啦！“女娃小穗攥著紅繩跑過來，棉鞋在雪地上踩出歪歪扭扭的腳印，“老董叔說，每人能領三升高粱米，還有黃豆！“她仰頭望著趙鐵柱，鼻尖凍得通紅，“等秋天收了豆子，能磨豆腐給巧玲姐上供嗎？“

趙鐵柱的笑容僵在臉上，指尖無意識地摩挲著護腕上的紅繩——那是從巧玲棉襖上扯下來的布頭兒。他站起身，冰镩子在陽光下泛著冷光，刃口還沾著未化的冰晶：“能，等咱把護城河的冰全鑿開，讓水流進田里，黃豆能長得比牛眼還大?！?

糧倉前擠滿了衣衫襤褸的百姓，老董正帶著抗聯戰士維持秩序。趙鐵柱看見周滿倉的繼任者、新的地下交通員王大姐，正把摻著麥麩的餅子分給孤兒們，竹筐邊沿還貼著張褪色的紅紙，不知是哪家娶親時剩下的喜帖。他摸了摸懷里的銀簪，突然聽見城外傳來馬蹄聲。

三匹快馬沖破殘雪，騎手胸前的抗聯臂章在風中翻飛?！爸犻L！“領頭的戰士甩鐙下馬，軍靴踩碎冰棱，“關東軍第二師團朝縣城開進，還有二十里！“他遞過用油布裹著的地圖，邊緣還帶著體溫，“他們帶了重炮，說是要踏平黑瞎子嶺的每一寸土地?！?

人群中響起低低的驚呼，幾個老人癱坐在地，手里的糧袋摔在雪地上。趙鐵柱展開地圖，指尖劃過標注著“松河鐵軌“的紅線——那是他和李鐵蛋曾經冒死炸毀的運輸線，此刻正被日軍用作反撲的通道。他突然想起張把頭巖洞里的糧缸，想起順子臨終前說的“凍土雷“，指腹重重按在地圖上的日軍集結點。

“老董叔，你帶百姓往黑瞎子嶺轉移，走張把頭的密道。“他的聲音像冰河開裂，清晰而冷硬，“我帶民兵守住城南隘口，給大家爭取時間。“

“胡鬧！“老董搶過地圖，眼里布滿血絲，“就憑你手里的二十桿步槍、三挺歪把子，拿什么守？那可是一個師團的兵力！“他突然放軟聲音，手按在趙鐵柱肩上，“柱子，你還記得張把頭刻在巖洞的字嗎？'留得青山在'，咱得給黑土地留些種子?！?

趙鐵柱望著遠處正在融化的雪原，殘雪下露出星星點點的黑土，像大地褪去了痂殼。他想起秀蘭被埋在村口的那夜，雪花落在新墳上，白得刺眼；想起王石頭的鐮刀插進鬼子胸膛時，刀刃上凝結的血珠，紅得驚心。此刻，他忽然蹲下身，捧起一把混著冰晶的黑土，湊到鼻尖輕嗅——是潮潤的、帶著淡淡鐵銹味的，屬于故鄉的氣息。

“老董叔，“他站起身，黑土從指縫間滑落，“當年我爹說，咱東北的黑土地，吞得下鬼子的炮彈，也養得活千萬子孫?！八赶虺悄习?，那里橫亙著一道天然的土梁，曾是鄉親們秋收時堆稻草的地方，“就守那兒，用咱莊稼漢的法子。“

民兵隊在土梁上忙碌了整夜。趙鐵柱帶著人挖開凍土層，將順子留下的最后一批改良火藥埋進田壟，用犁杖劃出的深溝作掩護；又砍來碗口粗的柞木，在隘口前搭起三道鹿砦，每根木頭上都釘著從日軍尸體上拆下的刺刀，在月光下組成銀色的荊棘。小穗帶著孩子們撿來的碎瓷片，被嵌進鹿砦的縫隙里，風過時發出細碎的清響，像極了秀蘭生前繡鞋墊時的銀針落地聲。

黎明時分，日軍的先頭部隊出現了。鋼鐵履帶碾過雪地的“咔嚓“聲，驚飛了土梁上棲息的寒鴉。趙鐵柱趴在戰壕里，看著太陽從日軍的鋼盔上彈起，在雪地上灑下細碎的光斑——那是他熟悉的、每個春耕早晨都會看見的陽光，此刻卻被戰爭染成了血色。

“開火！“他的喊聲驚起一層雪霧。歪把子機槍吐出火舌，子彈打在日軍裝甲車的鋼板上，濺起串串火星。但很快，對方的重炮開始轟鳴，第一發炮彈落在鹿砦前五十米，炸出的雪墻足有兩人高。趙鐵柱抹了把臉上的雪，看見埋在土梁下的火藥被氣浪引爆，炸碎的凍土混著彈片，如暴雨般砸向日軍陣列。

戰斗持續了三個時辰，民兵的彈藥漸漸耗盡。趙鐵柱數著剩下的子彈，突然聽見東側傳來狼嚎——是三長兩短的抗聯暗號。他爬上土梁，看見黑瞎子嶺方向騰起遮天蔽日的雪霧，老董帶著一隊騎馬的戰士殺來，馬背上捆著用樺樹皮裹著的炸藥包，正是張把頭巖洞中的珍藏。

“柱哥，接著！“小穗不知何時爬進了戰壕，懷里抱著個陶罐，里面裝著溫熱的高粱酒，“王大姐說，喝了酒，刀槍不入！“她的臉上沾著煤灰，卻笑得像春日的陽光。趙鐵柱接過陶罐，仰頭痛飲，辛辣的酒液順著下巴流淌，在零下二十度的氣溫里，燙得他眼眶發熱。

最后的沖鋒號響起時，趙鐵柱握著從佐藤指揮部繳獲的指揮刀，刀刃上的櫻花紋飾早已被他用磨石磨去，只留下一道深深的血槽。他帶著民兵跳出戰壕，鹿砦后的碎瓷片在陽光下閃爍，像撒了滿地的星星——那是黑土地在咆哮，在反抗，在用自己的方式告訴侵略者，這里的每一寸土，都不是能輕易踐踏的。

日軍的第二發炮彈落在土梁中央時，趙鐵柱正砍倒第十七個鬼子。氣浪將他掀飛，重重摔在雪地上，卻感覺不到疼。他望著天空，發現不知何時，云層已經散去，瓦藍的天上飄著幾縷游絲般的云，像極了秀蘭臨終前繡的那朵蘭花。

當老董的騎兵隊趕到時，趙鐵柱正用指揮刀支撐著站起身，刀刃深深插進黑土地里，刀柄在風中輕輕搖晃。他望著遠處敗退的日軍，突然笑了，笑聲混著咳出的血沫，滴在雪地上，開出朵朵紅梅。

“老董叔，“他指著腳下的土地，“你看，雪化了?！?

殘雪確實在融化，露出的黑土地上，不知何時冒出了星星點點的綠芽——是去年秋天遺落的稗子，是被炮火翻出的草根，是凍土層下不死的生命。趙鐵柱蹲下身，小心翼翼地護住幾株嫩芽，突然聽見身后傳來此起彼伏的驚嘆。

回頭望去，黑瞎子嶺方向，無數鄉親正沿著密道涌來，他們背著糧袋，牽著耕牛，懷里抱著剛出生的嬰兒。陽光穿過云層，照亮了每個人的臉龐，那些被戰火刻下傷痕的面容上，此刻都閃耀著希望的光。

小穗跑過來，將紅繩系在趙鐵柱的手腕上：“柱哥，等夏天來了，咱去河邊采蒲草，給巧玲姐編個新的筐子。“她望向遠處的地平線，那里，春水正在消融的冰河下奔涌，像大地的脈搏，強勁而有力。

趙鐵柱站起身，望著這片熟悉的黑土地，突然想起爹說過的話：“土地不會說話，但它記得每一滴灑在上面的血?！按丝蹋K于明白，黑土地的呼吸從未停止，它在寒冬里積蓄力量，在戰火中等待時機，只要還有人愿意為它戰斗，為它播種，它就會源源不斷地孕育出新的生命，新的希望。

風從東方吹來，帶著一絲若有若無的暖意。趙鐵柱知道，這是春天的訊息，是黑土地在告訴所有抗爭者：冬天終將過去，而他們，這些在凍土上播撒火種的人，終將迎來屬于自己的豐收，屬于整個民族的重生。