這本書聚焦于世界經(jīng)濟(jì)運(yùn)行中令人著迷的一些細(xì)節(jié)，為此挑選了50項(xiàng)具體發(fā)明——紙張、條形碼、知識產(chǎn)權(quán)和書寫本身等。在每一個(gè)案例中，我們會近距離觀察，看看這些發(fā)明到底改變了什么。一路上，我們會發(fā)現(xiàn)一些令人驚訝的問題的答案。艾爾頓·約翰與無紙化辦公室的承諾有何聯(lián)系？美國哪項(xiàng)發(fā)明在日本被限制40年，這對日本女性就業(yè)有何影響？哪個(gè)產(chǎn)品于1976年推出，很快又失敗，但諾貝爾獎(jiǎng)獲得者經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅·薩繆爾森（PaulSamuelson）卻將其與葡萄酒、字母表和輪子一起加以稱贊？美聯(lián)儲主席耶倫·尤倫與忽必烈有共同之處嗎？這50項(xiàng)發(fā)明中，有一些比如犁，簡單實(shí)用。另外一些如時(shí)鐘，已經(jīng)變得很精密。其中一些是固體，比如混凝土；其他一些如有限責(zé)任公司，是抽象的發(fā)明，你根本無法觸及。有些，比如蘋果手機(jī)，已經(jīng)瘋狂獲利。其他一些如柴油機(jī)，最初是商業(yè)災(zāi)難。但是，它們都有故事可講，讓我了解到這個(gè)世界如何運(yùn)行，這有助于我們注意周圍一些看似平常的奇跡。其中一些涉及巨大、無情的經(jīng)濟(jì)力量;另一些則是關(guān)于人類或榮耀或悲劇的故事。