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機(jī)器人

它的大小和形狀就像一臺辦公室復(fù)印機(jī)，在倉庫地板來回穿梭，發(fā)出柔和的嗡嗡聲響，兩只胳膊在剪刀式升降機(jī)前或抬高或降低，隨時準(zhǔn)備下一個任務(wù)。每個手臂的關(guān)節(jié)上有個相機(jī)。左手臂松開紙箱放在架子上，右手臂伸進(jìn)去拿出一個瓶子。

像許多新的機(jī)器人一樣，這個機(jī)器人來自日本。日立公司在2015年展出，希望到2020年銷售。它不是唯一可以從架子上拿瓶子的機(jī)器人，但是它已經(jīng)可以像一個熟練工人一樣快速、敏捷地完成這個看似簡單的任務(wù)。

有一天，這樣的機(jī)器人可能完全取代倉庫工人。目前，人類和機(jī)器一起管理倉庫：在亞馬遜的倉庫，公司的基瓦（Kiva）機(jī)器人忙忙碌碌——不是將貨物從貨架上取走，而是將貨架運(yùn)送給工人，以便他們選擇取貨。通過節(jié)省工作人員在通道上來回行走的時間，基瓦機(jī)器人可將效率提高4倍。

機(jī)器人和人類也在工廠里并肩工作。機(jī)器人進(jìn)工廠已經(jīng)有幾十年了。1961年以來，通用汽車公司安裝了第一臺Unimate，這是單臂機(jī)器人，類似于小坦克，用于從事像焊接這樣的任務(wù)。但是，直到最近，它們才被嚴(yán)格地與工人隔離開來，一方面是為了防止工人受到任何傷害，另一方面是為了防止工人對機(jī)器人造成干擾，機(jī)器人的工作環(huán)境必須嚴(yán)格控制。

一些新的機(jī)器人，就不再需要這樣了。名為Baxter的機(jī)器人就是很好的一個例子。通常它可以避免與工人相撞或跌倒。Baxter有卡通眼睛，有助于向人類同事指明它將要移動的位置。如果有人撞落它手中的工具，它不會傻乎乎地繼續(xù)工作。從歷史上看，工業(yè)機(jī)器人需要專門的編程；Baxter可以從同事那里學(xué)習(xí)他們教的新任務(wù)。

世界機(jī)器人人口正在迅速膨脹——工業(yè)機(jī)器人的銷量每年增長約13%，這意味著機(jī)器人的“出生率”幾乎每5年翻一番。將制造業(yè)轉(zhuǎn)移到新興市場，這是多年的一個趨勢，因?yàn)槟抢锏墓と烁阋耍滑F(xiàn)在的趨勢是“回歸”，機(jī)器人的制造也是其中的一部分。機(jī)器人正在做越來越多的事情。它們充當(dāng)生菜采摘工、調(diào)酒師和醫(yī)院的搬運(yùn)工等。不過，我們要面對現(xiàn)實(shí)：他們還沒有像我們預(yù)期的那樣做得那么多。1962年，在Unimate誕生后的一年，美國的動畫片《杰森一家》（The Jetsons）虛構(gòu)出一個機(jī)器人女仆羅茜（Rosie），做所有的家務(wù)。半個世紀(jì)以后，羅茜在哪里？盡管最近取得進(jìn)展，但在短期內(nèi)還不會出現(xiàn)。

取得進(jìn)展的部分原因是機(jī)器人硬件——特別是傳感器更好和更便宜了。從人類的角度來說，這就像是改善了機(jī)器人的眼睛、指尖的觸感，或它的內(nèi)耳——它的平衡感。但這也要?dú)w功于軟件——從人的角度來說，機(jī)器人的大腦越來越好用了。

還有就是時間：機(jī)器思維是讓我們早期期待落空的一個領(lǐng)域。發(fā)明人工智能的嘗試通常可以追溯到1956年。科學(xué)家在達(dá)特茅斯學(xué)院舉行的夏季研討會上，對于會使用語言、能形成抽象概念、解決本應(yīng)由人解決的問題，并能自我改進(jìn)的機(jī)器開始表現(xiàn)出興趣。

未來主義哲學(xué)家尼克·博斯特羅姆（Nick Bostrom）對此表示憤慨：20年是“激進(jìn)變革預(yù)測者的最佳選擇”，他寫道：“時間近一點(diǎn)，你就會期望看到現(xiàn)在它的原型；遠(yuǎn)一點(diǎn)，又不是那么引人注目。”此外，博斯特羅姆寫道：“二十年也可能是接近預(yù)測員職業(yè)生涯的典型持續(xù)時間，限制了大膽預(yù)測可能會導(dǎo)致的聲譽(yù)風(fēng)險。”

也只是在過去幾年里，人工智能的進(jìn)步真的開始加速。特別是在狹義的人工智能算法中，可以將一件事情做得很好，像玩圍棋、過濾垃圾郵件或識別臉譜網(wǎng)照片中的人臉。處理器的速度更快、數(shù)據(jù)集更大，程序員更好地編寫可以學(xué)會提高自身功能的算法，有些方式對其人類創(chuàng)造者來說也不清楚。

這種自我完善的能力讓博斯特羅姆這樣一些思想家擔(dān)心：我們創(chuàng)造人工智能這樣一個就像人類一樣可以適用于任何問題的系統(tǒng)后，會發(fā)生什么？它會迅速變成超級智能嗎？我們?nèi)绾慰刂扑兀恐辽伲@不是迫在眉睫的問題；據(jù)估計(jì)，人類水平的人工智能的出現(xiàn)仍然要等到20年后。

但是狹義的人工智能在改變經(jīng)濟(jì)。多年來，計(jì)算程序一直在預(yù)訂和客戶服務(wù)等領(lǐng)域取代白領(lǐng)從事單調(diào)乏味的工作。一些更體面的工作也絕非安全。IBM（國際商業(yè)機(jī)器公司）的智能機(jī)器人沃森，曾因在游戲競技節(jié)目《危險邊緣》（Jeopardy）中擊敗人類冠軍而登上了新聞頭條；在肺癌診斷方面機(jī)器人已經(jīng)比醫(yī)生做得更好。軟件正如同經(jīng)驗(yàn)豐富的律師一樣擅長預(yù)測哪種論點(diǎn)最有可能贏得一個案例。機(jī)器人顧問能給出投資建議，有些軟件程序也經(jīng)常在金融市場和體育等領(lǐng)域發(fā)表新聞報(bào)道。然而，幸運(yùn)的是，它們似乎還不能撰寫經(jīng)濟(jì)學(xué)方面的書。

一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為機(jī)器人和人工智能解釋了一種令人好奇的經(jīng)濟(jì)趨勢。埃里克·布林約爾松（Erik Brynjolfsson）和安德魯·麥卡菲（Andrew McAfee）認(rèn)為，就業(yè)與生產(chǎn)力之間存在著“巨大的脫鉤”——生產(chǎn)力衡量經(jīng)濟(jì)如何有效地投入人力和資本，并將其轉(zhuǎn)化為有用的東西的標(biāo)準(zhǔn)。從歷史上看，正如你所料，更高效的生產(chǎn)力意味著更多的工作和更高的工資，但是布林約爾松和麥卡菲認(rèn)為美國不再是這樣了。自從世紀(jì)之交以來，美國的生產(chǎn)力一直在改善，但就業(yè)和工資卻沒有跟上。一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家擔(dān)心我們正在經(jīng)歷“長期停滯”——沒有足夠的需求刺激經(jīng)濟(jì)增長，甚至利率低于零。

認(rèn)為技術(shù)會破壞或降低某些工作并不是什么新聞。這也是勒德分子在200年前搗碎機(jī)器的原因。但是正如我們所看到的，“勒德分子”已經(jīng)成為一個嘲弄的術(shù)語，因?yàn)榧夹g(shù)總是最終創(chuàng)造出新的工作來替代它破壞的工作。

這些新工作往往更好——至少平均下來看。但對于工人或整個社會而言，它們并非總是更好。比如取款機(jī)帶來的一個好處就值得懷疑，銀行柜員被解放出來后，卻去銷售一些高風(fēng)險的金融產(chǎn)品，當(dāng)然這種事情仍有爭議，但至少可以想象，留給人類去做的一些工作實(shí)際上會更糟糕。

這是因?yàn)榭萍荚谒季S上比行動上有了更大的進(jìn)步：機(jī)器人的大腦比身體的進(jìn)步更快。《機(jī)器人時代》的作者馬丁·福特（MartinFord）指出機(jī)器人能讓飛機(jī)著陸，能在華爾街交易股票，但它們?nèi)匀徊荒芮謇韼?/p>

所以，也許為了瞥見未來，我們不應(yīng)該看機(jī)器人羅茜，而應(yīng)該看看現(xiàn)正在倉庫中使用的另一種設(shè)備：Jennifer Unit。它是一個耳機(jī)，能告訴人類工作人員要做的事情，最為詳細(xì)地告訴他們：因此，如果你必須從一個架子上挑選19個相同物品。它會告訴你先選5個，再選5個，然后先5個，最后選4個。這樣會比說“選擇19個”出錯率更低。如果機(jī)器人在思維方面擊敗人類，而人們在將物品從貨架上取走方面擊敗機(jī)器人，為什么不用機(jī)器人大腦來控制人體呢？這可能不是一個令人滿意的職業(yè)選擇，不過，你不能否認(rèn)這個邏輯。