孤獨是事關我們每一個人的一種情感。它既不是一種疾病，也不是一種罕見的痛苦。被嚴重孤獨感攫取的人們普遍感到不被關心、不被需要、沒有方向、無家可歸。嚴重和長期的孤獨是對個人和公共健康的威脅，而且存在著上升趨勢。在這本富有啟發性的書中，人類學家慈子·小澤-德席爾瓦研究了日本的孤獨問題。她認為孤獨已經成為當代日本社會的一種普遍存在的精神狀態。對此，她重點關注日本社會孤獨現象的宏觀統計數據的變化、親密關系的商品化以及其他相關問題。從采訪當代日本大學生，到敘述2011年關東大地震和核災難后的孤獨故事，再到研究孤獨個體聚集的線上聊天室的討論，作者生動地捕捉到人們所經歷的存在性痛苦，而這種痛苦無法還原為“抑郁癥”這樣的精神病學范疇。作者認為，孤獨不只是一個個人的病痛問題，而是一個社會問題——只有加強人際紐帶、重建社會聯結、找到人生目的與意義，才能讓深陷孤獨泥沼的人們重獲幸福的生活。