本書運用空間政治經(jīng)濟學的視角理解中國的城市化、區(qū)域發(fā)展和經(jīng)濟增長方式，是作者有關城鄉(xiāng)和區(qū)域發(fā)展的系列專著的第三部。書中一以貫之地將地理（包括經(jīng)濟地理）因素作為決定城市和區(qū)域增長的核心因素，并將阻礙生產(chǎn)要素流動的政策作為扭曲城市發(fā)展和城市體系的力量。本書的主體部分回答了一系列有關城市和區(qū)域發(fā)展的疑問，包括：“為什么不當?shù)膮^(qū)域發(fā)展政策造成效率與平衡的沖突？”“為什么城市間出現(xiàn)人力資本的分化？”“為什么限制城市規(guī)模將損失就業(yè)與公平？”“為什么限制大城市不利于中小城市？”“為什么扭曲土地供應不利于經(jīng)濟競爭力？”“為什么經(jīng)濟增長方式難以轉(zhuǎn)變？”“為什么“扭曲之手”不利于增進福祉？“為什么轉(zhuǎn)移支付和地方政府債務相關？”等。最終，本書提出，通過土地、戶籍等一系列制度變革促進生產(chǎn)要素在城鄉(xiāng)和地區(qū)間自由流動，能夠使區(qū)域經(jīng)濟“在集聚中走向平衡”，實現(xiàn)增長與和諧的共贏。