殘月輝冷，白霜滿地，竹影西斜。

夜深了，熊硯蹲在廚房門口，身后是燒得正旺的柴火，身前是深夜吹來的涼風，撲打在皮膚上像是她曾經溺水瀕死前的冷。

她側著耳朵傾聽周圍的動靜，除了木柴燃燒得噼啪作響外，就剩下跟她一同值夜的趙大娘的呼嚕。

趙大娘今夜又喝多了酒，現下睡得死沉。

作為上官員外的燒火丫頭，熊硯負責管熱水，常值夜班。

上官員外是當地有名的富豪，單是負責燒火的丫頭，就有八個。其中在燒水房的，除了熊硯，還有另外兩人。

燒水丫頭那么多，不僅因上官員外有錢，還是他后院的女人太多。晚上總需要熱水。

腳步聲由遠及近，朝燒水房走來。

熊硯縮縮肩膀起身，在來人還沒進燒水房前，趕緊把趙大娘推醒。

趙大娘正在夢里吃肉喝酒呢，手里舉起的豬蹄還沒塞進嘴里，被熊硯一推，那豬蹄化作一縷輕煙消失了。

她揉了揉眼睛，帶走眼角的眼屎：“來人要水了？”

“是，春屏姑娘快到了。”

趙大娘哼唧著起身，打開了燒水鍋上的木蓋。

熱騰騰的水汽彌散在燒水房。

熊硯擼起右手的衣袖，拿著水瓢舀水。吳姨娘喜歡稍燙一些的熱水，所以只用把熱水舀進木桶，不用再摻入涼水。

別看燒水是個粗使丫頭干的活，但里頭的學問可不小。

熱水裝滿大半桶。

來人正好走到燒水房門口。

春屏穿著葡萄紫衫兒，白紗挑線裙子。像個燈人兒立在房門邊，眼神輕掃向升起水汽的兩個木桶，腰肢往旁一側。

身后穿著青衣的小廝便露出了笑臉。這笑臉是對著春屏的，可不是對著被水汽蒸紅了臉的熊硯。

小廝手腳麻利地提著兩桶水，跟在春屏身后走了。

等兩人走遠了。

趙大娘砸吧著酒氣沖天的嘴，對往鍋里添水的熊硯說道：“春屏那個小蹄子，甚么張致！見到我，笑臉都不遞一個。”

熊硯默不作聲繼續抓著水瓢舀涼水倒進鍋。

春屏原先是大房里的三等丫頭。一個月前，上官員外娶了第六房小妾——吳姨娘。春屏從大房調去了六房，由三等升成一等。

趙大娘像個沒骨頭的蛇，順墻邊滑溜著坐入墻角。

她的話不需要熊硯應和，有人聽就成了。

“……原先是個三等的，見著了我還喊聲趙大娘，笑容甜甜的。現在成了一等的，就了不得了？誰不知道，她也是被老爺收用了！真是……”

話沒說完，趙大娘張著嘴，流下涎水又睡著了。她要是不貪幾口黃酒，也不至于淪落到燒水房。

熊硯看鍋里的水滿了，放下了水瓢。蹲下身，往灶膛里添幾根柴，火燒得更旺了。

拿出一根燒得火紅的木柴。

繞開睡得噴香的趙大娘，轉到了另一頭的灶臺。將木柴扔進冷灶，再添些曬干的禾稈，火騰得一下燃起來。

往里再加幾根粗壯的木頭。

站直身，抓起水瓢開始往空鍋里加涼水。

燒水房里水汽蒸騰，像仙氣繚繞的福地。

趙大娘再次被熊硯推醒時，二話不說，用袖口擦了擦嘴角，站起身跟熊硯一起抓水瓢舀熱水。

不一會兒，各房的人紛紛到了燒水房，領走了房中主子要用的水。

熊硯握拳抬手揉了幾下酸脹的后腰。

趙大娘露出了滿意的咧嘴笑。誰不喜歡悶頭干活，不亂嚼舌根的小丫頭。

熊硯對趙大娘的笑，回以微笑。

這小姑娘長得可比春屏標致多了。趙大娘注意到熊硯笑起來的模樣，心里不禁點評道。

熊硯沒注意到趙大娘端量的眼神。她累了一晚，全身酸痛，只想趕緊回房吃點，睡一覺。

跟趙大娘分開后，熊硯回到了自己的房里。

這間房原本住了六個丫頭。熊硯來了以后，一個忽然得急病死了，說是什么傳染病，慌得剩下的人都想法子，去了別的房間。

熊硯不怕死人，她已經死過一次了。她原先所在的世界，窮比死還可怕，死了人的兇宅，大家都搶著要。

在柜子里搜出前天二房賞的白熟餅子。拿在手里的餅子還剩三分之二，掰下其中的一半，塞進嘴里。

嚼個二十來下，才把這已經有些風干噎人的餅，吞下肚。

喝幾口涼水，將口里的粉末沖干凈。

熊硯的眼皮已要睜不開了，但她還是撐著精神，用牙粉細細擦了牙齒，再脫了外衣，鉆進被窩里，睡得死沉。

累得連夢都沒做，醒來時，領飯的時間到了。

熊硯下床，快速收拾了自己，抓著裂開個口子的大碗走去廚房。

去到廚房，大家伙都在排隊等著發飯。

今天排在她前面的是曾跟她同一房的丫頭——柳枝。

柳枝不喜歡熊硯。

她瞥了眼熊硯手里的碗，不重不輕地嗤一聲。

熊硯聽見了，全當沒聽見。

這個時代是熊硯不知道的封建王朝。準確來說，像是熊硯所處世界的另一個平行時空，大約在明清時期。

但這個時空里，它沒有處在大一統時期。天下一分為三，已經維持了兩百多年。

熊硯所在的大荔國，地處南方，物產更加豐富，民間經濟高度發達。老百姓的日子在三國之中是過得最好的。

在大戶人家當丫環，也成了一個職業化的工作，福利待遇還不錯，起碼吃喝照比城中的普通百姓，還有月錢。

粗使丫頭也有200文的月錢。

所以熊硯手中的那個裂個口子的大碗，便顯得有些扎眼了。

誰想用破碗，但她要用錢的地方太多了，還得存下一半。這碗能用還是繼續用吧。

柳枝見熊硯裝作沒聽見，倒也不再多說什么。

轉而跟她身前的小廝說起了話。

“五安，聽人說你這陣子經常在老爺面前露臉，得了不少的賞賜？”

五安是外院的小廝，最近頻繁出入內院。

聽了柳枝的話，撓頭說：“柳枝姐，這可是沒影的事。是少爺要請先生了，老爺讓我搬東西呢。”

柳枝聽到這話，目光落到熊硯身上，刺了她一眼。

把熊硯從外面帶回來的，正是上官老爺的獨子——上官詰。