另一頭，熊硯攙扶著柳枝走向她家。

路上，柳枝的身子晃晃蕩蕩，似是做不了主，熊硯手一撒開，她便要倒。

進門，柳枝的婆婆正在房里喂孫子。

老人家覷了眼柳枝，手卻依舊穩(wěn)穩(wěn)地捏勺喂孫子吃稀粥。

柳枝還算有神智，輕掐熊硯的虎口，嘴里吐出幾個字，示意熊硯帶她回小房。

整間房，放置著一張木床，一張小破桌，一個粗制的柜。

窗紙稀薄，此刻正呼呼地灌入冷風(fēng)。

柳枝被熊硯扶上床，半靠在熏黃的墻面。

“謝謝你，碧桃。”柳枝誠心感激道。

熊硯點點頭，轉(zhuǎn)身要走。

到門邊，簾子卻被人從外掀起。

走進房內(nèi)的人是柳枝的婆婆。

“今日，廚房里事情多，李媽媽前幾日就來家說了。你收拾收拾，快去吧。”說罷，掃了眼熊硯，轉(zhuǎn)身欲走。

熊硯本不想管這些事，但余光瞥見柳枝兩眼包淚。

“大娘，讓柳枝歇一天吧。李媽媽那兒，我去跟她說說，想必她會通融通融。”

熊硯的話讓老人家定住腳步。

“怎了？她生來是丫環(huán)命，還端起個小姐身。家里那么多張嘴，就靠我兒養(yǎng)活了？她想抄著手過日子，那就等著一家餓死。”

話到口邊停三停。

熊硯壓住火氣，“柳枝肚子里還懷著你家的種呢。誰讓她懷上的？她歇一天，一家就得餓死。我看大娘，手腳還算利索，何不今日你替她去廚房干活。”

柳枝被婆婆磋磨幾年了，當(dāng)下看婆婆臉色漲紅，立即搖晃著起身，想下床出去干活。

熊硯反手按住柳枝，兩人目光相對：“歇一天。柳枝，你可以歇一天。”

柳枝眼眶漸紅，囁嚅著說不出話。

老人家叉腰，欲罵。

“五十文錢！買柳枝一天。”熊硯知道老婆子，講不清道理，從袖中掏出所有銅板，拍在那張高低不平的桌上。

粗使下人一個月的月錢不過200文。

花50文買一天，忒值了。

老人家喜滋滋抓了錢，抬腳便走。

“碧桃，以往是我對不住你。”熊硯掀起門簾出去時，柳枝哽咽著低聲說道，“我是嫉妒你，明明我們同是粗使丫環(huán)，你卻跟我們不同。我曉得，你是看我可憐……”

“柳枝，我和你一樣的，都是一鍬土上的人……”熊硯搖搖頭，“人生在世，且痛快一日是一日。你歇息吧。”

熊硯回到自己的房間，床頭的柜子大開著，東西散落在床面地下。

看來雷大娘吃準(zhǔn)了，熊硯十有八九回不來了，不止拿走了那說好的幾兩銀子，還將柜里的果干，連罐一起拿走。

房間角落的棕編仙鶴，被扯得稀爛。

花一刻鐘收拾，熊硯頭抵在床沿邊，嘆了口氣。

幸好她將攢的錢，埋在上官府偏僻處的角落了，原本只為防賊進屋偷東西，現(xiàn)在是歪打正著。

來到茶水房，眾人依舊忙忙碌碌。

似是沒人注意昨日被婆子抓走的人，今日囫圇個兒回來上值了。

王媽媽從自己的活兒抬頭，對上熊硯的眼睛。

轉(zhuǎn)而笑笑。

熊硯沒笑。

昨日指向她的手指頭，便是王媽媽的。

上官府外，車馬喧呼。

五安打起馬車的門簾，上官詰頭插金并頭蓮瓣簪，脖子圍著純白狐貍皮的風(fēng)領(lǐng)，身穿鴨頭綠直身，走下馬車，立定在大門口處。

急颼颼冷氣侵人。

五安站在上官詰身后，不住地腹誹少爺怎么偏要今日，從大門走進府里，往常可都是駕車進府抵達內(nèi)院。

他看向少爺脖頸間的風(fēng)領(lǐng)，蓬松柔軟。心中哀嘆，手腳發(fā)冷地跟隨少爺走入府中。

走了大約小半個時辰。

上官詰忽地站立在原地，“五安，這雪瓣到這嚴(yán)寒天氣還開著。”手指指向，走廊一側(cè)的花圃。

零星的幾朵花在寒風(fēng)中搖曳。

五安順著少爺?shù)氖郑蚧ㄆ浴Ｋ欢裁囱┌暧臧辏幌肟炜旎氐缴贍敎嘏娣臅俊?

“這花形似茉莉，卻長得比茉莉粗拙，幸而香味遠(yuǎn)勝茉莉。稀啦啦幾朵，也香極了。”上官詰?zhàn)堄信d致地賞花。

他身后的小廝們，可就苦著一張臉了。回廊里盡是冷風(fēng)夾雜著潮濕的水汽。

熊硯拎著午飯走回自己的房間時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧見烏泱泱的人群。

不知是哪號“主子”，大冷天地站在回廊里吹寒風(fēng)，簡直閑出病了。

她轉(zhuǎn)身，打算換條路回房。

“什么人，快過來？”

熊硯聽見叫聲，快走兩步。

心想未必是叫她。

“那個端著碗的丫環(huán)，快過來。”

熊硯左右環(huán)顧，周圍除了她，再無活人。

端著碗，低下頭走到人群前，對著穿著最華貴的靴，道個萬福。

“抬起頭來。”

熊硯翻了個眼珠子，抬頭。

看見一張生得面如傅粉，唇若涂朱的臉蛋。不由心里叫好，這臉蛋要是放在現(xiàn)代，做個影星綽綽有余。

上官詰聽五安來報，熊硯因毒害錢姨娘被抓進后院受審。

他不動聲色地打量著，熊硯的臉，裸露在外的皮膚，回想她剛走到他身前的姿勢——她沒事，沒挨打。

五安偷看向少爺?shù)哪槪娜缑麋R似的。少爺急匆匆從廟里趕回家，原來是為了這事。

他又看向熊硯。碧桃長得是不錯，拋開哮病不談，她可比少爺大了許多歲。這……這怕是不成吧。

“五安，你還杵在原地做什么？”身旁的小廝推他一把。

五安回神，上官詰已經(jīng)繼續(xù)往前走了，碧桃早端著碗走開了。

“誰杵著了。腳凍，緩緩。”五安低嚷道，快步跟在上官詰身后。

進入書房，五安感到暖烘烘，香噴噴的氣流撫遍全身。

上官詰讓小廝們退出了書房，只留五安在房內(nèi)伺候。

他手指敲擊著桌面，“我爹什么時候回來？”

“老爺傳書回來，還要去各個莊子巡查和檢查陸運、海運來的貨物，恐怕得等到快過年，才能脫身回來。”

“徐先生呢？”

“按照往常時間推算，徐先生或要等開春了才回來。”五安心里嘀咕，教書的徐先生也不知道教的哪門子書。每年有大半的時間，都會離開上官府，說是去靜修。

上官詰聽罷，停下敲擊桌面的動作。那這上官府的后院，又要熱鬧一陣子了。二房的林姨娘這些年，拉上春屏替她殺人，三房的邱姨娘怕是活不到過年。

手指摩挲書案上的粉彩纏枝蓮方夔紋蓋碗。

他不過在山上待多幾日，熊硯就能被卷進這些腌臜事里，不能不說，她還真是倒霉。

幕卷流蘇，簾垂朱箔。

春屏獨自坐在椅子里，遙望窗外的山巒樹木。

兩手來回揪扯手中的方帕。

八房的浪蹄子淫婦沒懷孕，那她發(fā)現(xiàn)的保胎藥渣到底是誰的？四方？五房？六房？

雙眼瞪向虛空，在這后院誰也甭想肚子里蹦出個孩子！