江楓漁火，寒山寺外，夜半的鐘聲穿過驚虹渡的荻花，渾厚而悠揚。秋已將盡，冷風瑟瑟，江心唯有一艘小舟，舟頭紅爐燃著微微地炭火，裊起縷縷的酒香。

舟中坐著兩人，一人年長，白衣長須；一人年輕，竹簪綰發，素玉佩帶。二人隔著一張小幾，桌上幾盤下酒的小菜，就著昏昏的風燈，在寒夜對著清朗的月共飲。

烏篷外斜靠著一名女子，長發如絲，逶入江水，女子全不在意，只是不時得彈撥著一把陳舊的四弦琵琶，幾點零零碎音，曲不成曲，調不成調，似乎她只是為了聽一點聲響，既不娛人，也不娛己。

“二百一十三年了，這天下，終究分久而合了。”那中年文士感慨道。

他對面的青年自斟了一杯酒，微微泛唇一笑，道：“分久必合合久必分，不是常事么?！?

“呵，天下大事，莫不如是，想來，這位陛下，應了天命吧?！敝心晡氖空f著說著，帶出幾分寥落的笑意。

青年道：“五陵洲的皚皚白骨還不曾化為塵土，石頭城的鮮血也不曾褪去顏色，這天命，果然要人命的很?！?

中年文士嘆了口氣，不再說話。

只有那四弦琴，依舊發出零碎的弦音。

“可有打算？”青年問道。

中年文士道：“不過走一路是一路罷?！?

青年點頭，“也好?！?

中年文士轉頭，看了眼船篷外的女子，女子依舊仰著頭，不知道看向何處，滿面的索然，手指偶然撥動幾下，便又停罷。

“她便托付于你了。”

青年端起酒盞，微微蹙了蹙眉，低低應了一聲。

女子無動于衷，似乎所有一切，與她并無干系。

天即將明，中年男子牽著一頭背了滿匣書墨的瘦驢遠去，并不回頭，晨光還不曾灑下，秋風依舊，吹亂了女子的發絲，她亦背起琴囊，看了眼坐在馬上的青年。

青年卻不看他，只對隨從道：“回紫金莊。”

隨從讓出一匹坐騎給女子，女子并不道謝，翻身上馬，跟在青年主仆一行人的最后，馬蹄聲聲，終于，她回頭，卻再看不到任何。

*

紫金莊有江南金庫之名，早年亂世，亂王周安設計莊主陸明山，欲借十萬黃金作軍餉，陸明山將計就計，融了藏金，鑄一口巨大的金鍋，將周安煮了，連著鍋贈與那時還是秦王的當今皇帝。

秦王定京長安，當了皇帝，封了陸明山為忠國公，賜丹書鐵劵，想來那口金鍋鑄地十分的值。

昨日，那道封功的詔書進了紫金山莊的大門，今日，便有無數貴客上門恭賀。

紫金莊大門洞開，熱鬧非凡，大紅燈籠一直從門外的青石板道掛到澹寧堂。

遠處小山亭倚著那名抱琵琶的女子，望著回廊下匆匆忙忙的仆婦，花廳前來來去去的賓客，不時撥弄幾下絲弦。

女子身后是兩名婢女，神色皆有些猶豫，終于，其中一名穿紅衣的婢女道：“阿音姑娘，今日莊中大喜，夫人花廳設宴款待城中縉紳女眷，請姑娘也去坐席?！?

阿音低頭看琴，調弄幾下琴弦，并不回答。

那婢女以為她不曾聽清，又重復了一遍。

她抬起頭，道：“不去。”

“這……”婢女忙道：“夫人還請針娘為姑娘裁了新衣，姑娘……”

阿音一縱身，翻身跳上了亭檐，腳步輕移，便不知去了何處。

兩婢女驚得面面相覷，“這……可如何是好？”那紅衣的婢女先開口。

“算了，夫人不過看公子帶她回來的份上才客氣客氣，不去便不去吧?！绷硪幻九?。

“也是，也不知是什么來歷，這般古怪?！?

兩人邊說邊離去。

阿音又跳回了亭中，依舊面冷如霜，翹起腳在欄桿上隨處一坐，靠著廊柱，彈撥幾下琴，望著天空。

又有一人走來，或許是此處真的太過清靜，便有人不慣那鑼鼓喧天的熱鬧才來躲一躲。

“果然是你?！蹦侨说溃胺讲盼衣犚娪腥嗽谧h論一名性情古怪的女子，想來除了你，還真的猜不出有二人?！?

阿音終于幾不可見地皺了皺眉。

“范如英走了？”來人似乎很是習慣她的冷淡，依舊問道。

阿音點頭。

“你今后有何打算？”他又問道。

阿音微微頓了一下，而后沉默。

他不由笑了起來：“不如同我走，騎馬行舟，塞外江南，也有幾分有趣。”

阿音看了他一眼，見他一身藍布衣，袖子隨意挽著，一張漂亮的面上掛著幾分嬉皮的笑意，動了動唇道：“沒興趣。”

這人卻有幾分厚面皮，分毫沒有在意她的冷淡，依舊笑道：“難道留在此處便有興趣了？”

阿音道冷冷一笑：“不覺得有趣么，我想看看，鄭昭幾時會鳥盡弓藏，兔死狗烹。”

那人笑道：“他總要當幾年圣明的天子，起碼——會養大些豺狼虎豹，才好找得到合適的借口，出劍出刀?！?

阿音便又不說話了，弦音又起。

“葉臨?！蓖ね猬F身一華服青年，與那夜江舟中那散淡的模樣頗不相同。

葉臨便笑嘻嘻道：“陸大公子，哦，不，應該稱忠國公世子了，恭喜恭喜?！?

“孟介，你給葉少俠送請帖了？”陸源語氣冷淡地問隨從。

孟介忙回稟道：“葉少俠一向淡泊名利，不喜富貴鬧熱，小的不曾送過請帖?！?

葉臨哈哈笑道：“紫金莊今日有烈火烹油之盛，葉某也只是趨炎附勢而來，淡泊名利又不能當飯吃?！?

“既然是不速之客，那么請出去吧?！标懺捶愿缽娜?。

“錚——”不等陸源的隨從動作，一聲弦音，阿音站起身，目無旁人般從二人身側走過。

葉臨便嘻嘻哈哈道：“不勞世子，葉某自己會走?！痹挳?，揚長而去。

*

天涼夜也更長。

阿音靠在一處靜寂的水亭欄桿上，聞著空氣中還不曾散去的煙花爆竹味，唇上不由又泛起一息冷笑。

低頭便又撥弄起琴弦來，卻終于成了曲調，原來有幾分悲涼之意。

“范如英走的時候，交給了我這個?！标懺床恢螘r現身，遞來一張舊紙。

阿音瞥了眼那張紙，上面畫朱蓋印，卻是一張地契。

“莊家已經毀于大火，這是方夫人的陪嫁，雖然也剩不了什么，但終究是你的東西?！?

阿音冷聲道：“為什么他不自己給我？”

陸源沉默片刻，道：“可能他不知道該怎么面對你。”

“呵呵。”阿音冷笑，又道：“你呢？我不記得陸大公子是善心人，會是收留我這個風塵女子的好心人。”

陸源蹙眉，道：“我欠范如英一個人情?！?

“哈哈哈。”阿音大笑，“看來我還是欠他的，都打算走了，還要為我費心，這人情想來極大，若不然，陸大公子怎么能忍受?！?

陸源道：“你想走，自然隨時可以走。”

阿音似笑非笑，“我為什么要走？紫金莊，哦、不，忠國公府這般大的大樹，我豈不借一點陰涼，我還要看著你們這群狗咬得你死我活呢。”

陸源冷冷看著她。

阿音便又笑道：“紫金莊追隨鄭昭十余年，此番平定西川亦功勞不小，而今論功行賞，卻只得了一個小小的國公。我可還記得姑蘇城破那一日，血流成河，嘖嘖嘖，那血腥味，聞了三年，卻依舊令人惡心。”

陸源神色愈加陰冷。

阿音越說越刻?。骸斑B宋振那條惡狗都封了一個閩王，閩浙一帶盡入麾下，你真的服氣——呃！”

陸源猛地掐住她的咽喉，將她抵著廊柱，阿音的下半截話便生生地咽了回去，黑發垂下，半掩面龐。

“你若想好好活著，就管好你的嘴，小心禍從口出。”陸源說完便松開她，阿音低著頭，猛地喘了幾下才調勻了氣息。

“世子吩咐，奴，且記下了?！彼熜Φ靥痤^，又緩緩站了起來，抽出陸源手中的那張地契，面不改色地撕成了碎片拋入池塘中?！芭皇潜百v女子，早已不知父母故鄉，更不敢高攀南陵莊氏。”

而后，她便離去，月色下，那身影如鬼魅一般飄忽，穿過紅燈次第的長廊，說不出的怪異詭譎。

陸源的面色陰沉如水。

“公子……”孟介自一旁現身，“要不要請夫人……”

“不必管她?！彼坪跸氲椒讲拍桥吮阌X得頭疼，便問道：“明州那邊，安排下去了嗎？”

孟介回稟道：“是，宋振幾月前便遣人去了明州建筑王府，甚至動用了瓊州的船隊，自云滇運送木料，圣上還賜了景州的官窯御磚。屬下已經吩咐，務必低調行事?！?

陸源點頭，道：“他與皇帝是結拜兄弟，皇帝不欲令舊屬寒心，必不會虧待于他，宋振此人狂妄，卻非魯莽。他遠在明州，想來，正是這般氣焰囂張，目中無人，才能更令皇帝安心吧。”

孟介便又道：“那京中……”

陸源搖了搖頭：“莊中人手折損太多，如今朝廷初定，諸多變動，不宜引人注目，讓趙掌柜依舊好好做他的生意便是?！?

孟介應諾。

*

不久，皇帝充實后宮，選功勛之女冊封為妃。

幾輛富麗寬闊的馬車運送十二名妙齡少女駛出了紫金莊，她們分別是陸明山名義上的孫女、侄孫女還有外孫女。

陸源皺著眉看了眼陸明山，動了動唇，卻沒有說話。

“你覺得我做得出格了？”他問道。

陸源沉聲道：“祖父想讓京中放心紫金莊，只是……并無什么必要?！?

“呵呵，源兒，凡事總要未雨綢繆的好?！标懨魃矫嫔蠀s無幾分笑意，“這龍座上的主人換了幾個，與我們并無幾分干系，他鄭昭要做開國的賢君，我讓他曉得紫金莊的忠心便好?！?

陸源低頭道：“是。”

陸明山便抬了抬眼皮，道：“你帶回的那女子，打算如何處置？”

陸源面色微有些陰沉，道：“受人之托，忠人之事罷了?！?

“哼。”陸明山道：“我還記得，她是錢王方國維的姬妾吧，方國維卻因她而死。幾年前廖水之役，方國維的妻弟陳素本鎮守建州城以備錢王后援，不知怎地被她蠱惑，盡出三萬精兵，直取汸鹿。錢王中了當時任統軍左將明曄的計謀，斷了前程，退回建州之時，只余一座空城，最后自刎城頭。陳素失了主子，只得降了明曄，做了鄭昭的馬前卒。真是紅顏禍水，你還是早些將她了結了才好。”

陸源臉色越加陰郁，只道：“孫兒心中有數?！?

“你去忙吧。”陸明山年事已高，精力不濟，多說幾句便要閉目養神。

陸源出了鴻雅居，深深吐了一口氣。

一旁的孟介上前低聲道：“老太爺將素衣也送去了?！?

陸源緊緊皺眉：“嗯?！?

孟介道：“公子早已將素衣另作打算，她若進了宮，那玉明洲那邊怎么辦？”

陸源微微搖了搖頭：“老太爺越發固執，他要做的事，誰攔得??？”

孟介無奈地跟著嘆了口氣。

遠處卻傳來隱隱的歌聲——

江南秋來百花凋，

女兒對鏡淚迢迢，

可知春時牡丹盛，

卻無折花有情人……

阿音倚著水榭旁的美人靠，自彈自唱江南小調，“……而今滿江荻花瑟，孤雁來時雙雁歸……”

她抬起眼，看了眼緩緩走來的陸源，依舊唱道：“伶人唱嘆千秋曲，不過情深情淺時，——富貴轉瞬消，紅顏已凋亡，望斷清江水，誰記百花凋……”

“天地廣闊，以你的手段，哪里去不得，你為何要留下？”陸源問道。

阿音笑了一聲，嬌聲含情道：“奴，只是仰慕大公子的人才罷了，難道還要什么別的理由么？”

“你！”陸源猛地盯著她，阿音含笑以對。

他冷聲道：“我沒有心情與你兜圈子。”

“呵呵——”阿音輕笑：“對啊，天地廣闊，自然處處可去。”

她撥弄了幾下琴弦，呼出一口氣，是一片白霧，“大公子這幾日進進出出，甚是忙碌，是又要算計哪一個呢？”

陸源皺眉。

阿音看著他，又嬌笑幾聲，似乎他心情不愉快幾分，她便舒暢幾分，而后道：“紫金莊散盡了家財作的這一樁好買賣，如今是要到了本利皆收的好時候，不知大公子是先要扒了哪個倒霉鬼的皮呢？”