李仲面色微有些思量之色，那柄插在后領的雁尾扇被他摸下來輕輕搖了搖。

童子抬手捋了捋頭發，拍拍衣衫上的灰塵，問道：“先生，走吧，咱們還是先去陸公子家的鋪子吧？”他從衣襟內掏出一張字條，撓撓頭，道：“東市河東街衡流亭下南橋丹畫樓，先生，我去找人打聽打聽去。”

童子撓撓頭，左右看看，欲尋面善的人問路。

李仲伸手卻抓著他的后衣領，道：“不必去了。”

童子扭頭：“先生認得路？”

李仲微微搖頭，“我要先去拜訪一位故人。”

童子便將那寫著地址的字條又收起來，問道：“誰啊？”

李仲轉了轉扇子，也有些皺眉：“是啊，先找誰才好呢。”

*

夏日天長，酷熱難當，無可消遣，尤其是宮闈之中的婦人們，人閑便會生事，鄭昭深知此理，因無中宮皇后，便命鳳臨殿林貴妃統御六宮。

林貴妃每日派下織布繡紡之務，令宮妃不得片刻之閑，眾人畏其勢，不敢有怨言。

今日，林貴妃給素衣也派下了活計，卻是紡三捆紗織薄絹，做七夕日長樂亭游玩之用，素衣皺著眉看著堆了殿前滿園的絲物，忍不住皺眉，令宮女各自領去做活。

一旁的一名梳了單髻的女侍，旁人稱為馮春，是素衣跟前的得力之人，她悄悄同素衣道：“夫人，昨夜陛下宣張美人滿芳園奏琴，林貴妃卻因張美人不曾做完活計，向陛下進讒言：陛下令妾掌管鳳印，后宮之中，妾可令行禁止，妾謹遵陛下之命，每日無不殫心竭慮，今日陛下卻令張美人違妾之律，他日妾還有何面目主持后宮。陛下為其巧言蠱惑，便不再宣張美人。”

素衣斜眼看了她一眼，道：“然后呢？你想說什么就直說吧。”

馮春便又道：“日前，巧工司奉上一匣珠玉，奴婢檢看，皆是次等，珠不圓，甚多瑕疵，玉不潤，不過俗物，夫人少奪目之寶，七夕宴上，如何令陛下垂青？”

素衣暗暗捏緊手中絲帕，微微挑眉，道：“我又能如何？”

馮春悄聲在她耳邊密語，隨后又低頭退開。

素衣瞥了她一眼，又冷笑一聲，道：“馮春，你好大的膽子。”

馮春慌忙請罪，道：“奴婢不敢，只是不忍夫人……”她偷偷觀察素衣的神色，素衣面有不忿，卻依舊努力想按捺下這一縷的怨氣。

遠處，一襲淺綠紗衣的阿音搖著素面團扇從水邊走過，她走得不緊不慢，偶然轉頭，看見長廊水榭四散著支著紗車織機的宮女們，嘴邊微微露出一絲曖昧不明的笑容。

素衣看著她那略帶譏嘲的面容，心中仿佛被一根荊刺給扎了一下，痛得她幾乎不能呼吸，時光荏苒，她與她，都不能回到從前，只是她奮力掙扎，也不過是在作繭自縛，她又該怨誰？是陸明山，是陸源，還是她自己……

素衣深深地吸了一口氣，輕道：“馮春，取你的絲線來，我要織紗。”

*

七月初三，夏已過半，只是天氣越加的炎熱，雍安門外的廣闊的廣場之上，數千將士甲胄齊整，列前老將為馮軻，南征北戰數十年，此刻跪在龍陛之下，望著丹墀上的戴著十二冕旒冠的皇帝，高聲道：“末將定擒賊首獻于陛下。”

將士齊聲高呼：“必當凱旋見天子！”

數千人齊呼，震耳發聵。

陣前前鋒為誠國公世子江昱，一身金甲衣，使得魁梧少年越加如松挺立。

誓師之后，馮軻率軍出城，江昱隨后，江昱身側，是一身紅衣的月翎，阿音在永臺之上瞇著眼看著長隊出京。

馬瑾中月前來的消息，賀則已逃出漁關，去了南堰城，他的兵馬陷于圖鹿密林，又遭土民夾擊，難以施展。葉臨帶的明曄的人馬嚴守鐵橋一帶，從不主動出擊，此番叛亂將半年，新朝初立，北疆又現亂象，鄭昭左右難以支應，還是要用孫施岳的人手了，馮柯先去西川與孫施岳匯合，再一同入滇。

七千金羽軍，是鄭昭的天子衛，馮柯對鄭昭甚是忠心，江昱是滿心建功立業的少年心性，孫施岳……孫施岳……阿音只是曾在平定西川之時，與范如英遠遠見過他一面。阿音忽然嘴角輕輕一笑，對著身后的易道：“明曄的傷，好了嗎？”

易答道：“可以說好了，也可以說不好。”

阿音將指尖輕輕點著自己的嘴唇，想了想，才問道：“你能用的人手，還有多少？”

易低頭，道：“十三行人，盡由郡主差遣。”

阿音眉間閃過一縷不易察覺的哀意，他們到底還是未曾離開……她將手指收攏又松開，才道：“很好，你讓子規與渡去楚地，去給楚王胡諫之送一份禮，這禮嘛——”阿音自腰封中取出一張細紙條，遞給易，又道：“便是這兩顆人頭。”

易看過，問道：“是誰？”

阿音道：“是鄭昭安插在楚王府中的眼線。”

易領命離去，便是風，也沒有他的身影飄忽，沒有他的步伐無聲。

木屐聲聲，阿音下了永臺，風雨長廊綿延不見盡頭，她緩緩走著，輕輕搖著竹絲扇，幾無神情。

“這是什么？”遠處有人說話，隱隱約約的聲音透風而來。

“是絲，夫人領十束絲，紡四尺明紗，做一領帔帛，欲獻貴妃。”說話的人是一名黃衣的宮女，眉間長一顆朱砂痣。

阿音靠在廊柱旁，嘴角微微噙著一絲笑意，扇風將她的鬢發微微搖動。

她身后的侍女提高了聲音，上前道：“郡主，午后炎熱，該回清蘭殿了。”

那邊說話的二人聽見聲響，齊齊一驚，立刻轉頭看來。

阿音看著黃衣宮女手中捧著的絲帛，笑道：“原來?絲紡紗，做的衣衫是這般輕薄美麗，陳夫人真是巧心妙手。”

黃衣宮女面色一變，盯著阿音，那捧著帔帛的手指微微顫抖著。

阿音旁若無人得依舊揮著小扇向前走去，她身后的幾名侍女面面相覷。

清蘭殿外，涓涓流水淌過庭院，阿音隨意披著一件素色的單衣，伸手摘取了一支半開的新荷插入發髻，等她把碎發抿過耳后之時，身后便響起了腳步聲，來的只有一個人，阿音唇邊泛起一絲笑意。

“陳夫人真是沉不住氣吶。”她轉回頭，看著素衣。

素衣面色微有些青白，她近前，居高臨下看著坐在水邊的阿音，道：“你想做什么？”

阿音吃吃一笑，“不是我想做什么？而是你想做什么？”

素衣看著她發間紅艷欲滴的荷花，有些頹然地嘆口氣，道：“素衣對于郡主來說，不過是螻蟻罷了，請郡主顧好自己便是，莫要管些旁的閑事。”

“哈哈哈。”阿音大笑，她站起身，托起素衣的下頜，細細撫摸著她的面容，道：“永極宮中美人無數，鄭昭為何會寵信你呢？”

素衣偏開面龐，將雙手輕輕交疊，至于小腹前，道：“這點自知之明我還是有的，不過是因為我只是個識時務的人罷了。”

“嗬……”阿音又一笑，道：“太子今年已有十五吧。”

素衣沒有說話，只是微微抿著唇。

“你知道世上什么能讓人不幸嗎？”阿音的指尖自素衣的胸口劃過，又輕輕落在她的肩頭。

“對于我來說，‘身不由己’四字，最為絕望與不幸，不知陽城郡主以為如何？”素衣斜眼看阿音，微微挑眉。

阿音嘴角微勾，似笑非笑，道：“我卻認為‘貪心’二字才是要使得你困頓的枷鎖。”

素衣呼吸一瞬停滯，面色更加青白，“這與郡主無關。”

阿音一笑，輕輕勾著素衣的垂下的金步搖，在她耳邊輕道：“不如……我幫一幫你。”

素衣眼睛看向水中亭亭玉立的新荷，道：“素衣跟隨陸世子多年，學到的東西不少，其中最重要的一件，便是不能相信郡主的話。”

“呵呵，呵呵呵……”阿音掩唇而笑，“你知道的，女人騙男人通常都很容易，如果把另一個女人也騙了，卻不太容易。”

她笑得委實動聽，其中又帶有一絲絲的低沉，顯得更加百轉千回，連斜插發髻旁的一支紅寶石步搖都搖擺不止，她越笑，素衣的臉色就越難看，她緊緊咬著唇，直到眼角都隱隱有了水光，“郡主想幫妾什么呢？”

阿音收了笑意，歪著頭看著素衣，很是滿意她這憤怒而隱忍的可憐的模樣，道：“你不用這么著急把林貴妃弄死，就算她死了，下一個統御后宮的也不會是你，難道你要一個一個都把她們殺了不成？”

素衣眼中閃過一瞬的狠戾之色，道：“她不過是個賤人罷了。”

阿音伸出涂滿了丹寇的血紅的手指，撫過素衣腰際，在她身后輕道：“就算她刻薄你，你為了幾尺布料，幾匣首飾沉不住氣，也真是蠢得可愛。”

素衣呼吸瞬間急促，面上最后一絲冷靜霎時崩裂，“那些東西我還不放在心上，她、她要給我吃紅花，我才……”

“噓——”阿音將手指放在她的唇畔，輕道：“我記得……林貴妃是護國公林錚的女兒？”

素衣點頭。

阿音又道：“林錚是鄭氏的家臣，三代的忠心，他卻連個皇后都不舍得給，只是為了那死了的姜氏，這么想想，鄭昭還是有些癡情的，呵呵，你說對不對？”

素衣面容如水，毫無波瀾。

阿音吃吃一笑，道：“如今林氏權柄在握，六宮為首，好像她也生了個兒子，我記得還是金武州之時所生，那時鄭昭正陷臨潼，被周安圍困，險些全軍覆沒，幸而林錚帶兩萬人馬及時趕到解圍，緊接著又傳來林夫人的分娩之喜，鄭昭歡喜至極，稱為嘉兒，算來，也有八年了吧。”

“八年……八年……”阿音輕輕地道：“八年至今，林氏細心教養兒子，學文習武，無不經心，你說，她怎會甘心讓她的兒子只當個二皇子呢？”

素衣眼珠微轉。

阿音輕笑道：“有時候，借刀殺人，比自己動手要便利許多，你說是不是……”

素衣的肩膀因呼吸輕輕起伏著，荷香清逸，沁人心脾，那戴著荷花的女子笑得比花還要嫵媚，她看著她，她的笑容，如同摻了毒藥的蜜糖，素衣的理智告訴自己不該相信她，但是這蜜糖委實太過誘人，讓她不得不端起來……再咽下去……

素華州城城西，有一座了元寶樓，樓高三層，內外庭院，緩緩踱步綠羽孔雀，數十房間，裝飾著南北奇珍，擺設四季不敗的鮮花，可謂奢華至極。

主樓最下的大廳之中，每逢三，便開賭局，今日坐莊的無人識得真面目，賭客們也不在乎那出了三千兩黃金的冤大頭究竟是誰，他們只知道如今押大小的賭桌上，一名男子面前已經堆滿了籌碼，他贏了十三局，那些籌碼算來，已經有了七千兩銀，跟著他的散客也都掙得盤滿缽滿。

此刻，這穿了藍布花瀾邊長衫的男子一雙眼睛里閃著過于狂喜的光芒，他雙手顫抖著，嘴巴咧開，呼吸實在是過于急促了，他這輩子雖然見過不少錢，但都是別人的，但是此刻，面前所有的錢都是他的，他真真切切地贏到手中，這些錢，他可以把相好從青樓中贖出來，再買棟大宅院，做個富家翁了。

一旁的賭客也在盯著他的手，看他買大小，跟著喝口肉湯。

莊家笑瞇瞇地道：“客人今日運氣旺得很，不管買哪個都不會虧。”

男子看看左右，不過一大一小的字，終于下定了決心，把一疊竹雕畫漆的籌碼推到大字上，賭客們紛紛跟上，扔上自己的籌碼。

“落定離手，這位旺氣的大爺買的大！”莊家高聲嚷道。

男子身邊湊過來數名麗妝的女子，依偎在他身上，“大爺今日好手氣，奴有好酒，送與大爺解渴。”

“大爺，奴叫青青……”

“奴是蘭蘭。”