明曄輕哼：“宋振手握大軍，皇帝頗為忌憚，這等無關痛癢的小事，耐不得他分毫，不過無用之功，林茂行自作聰明，沒想到陸源也就這點本事了?！?

阿音皺眉看著他，“你呢？你便能眼見宋振腰包充盈，養肥大軍了？”

明曄輕笑：“這與我又何干？”

阿音看他。

明曄又笑：“鄭昭自來頗重他的仁義之名，如今又有滇南之亂，除非宋振果然率軍北上，直取西京，若不然，鄭昭絕不會動他?！?

阿音道：“若是他果真能拿下西京呢？”

明曄笑了兩聲，“宋振并非傻子，他那些兵馬，還不足以有把握能一舉奪下帝位，而鄭昭卻已經坐穩了泰元殿中的那把龍椅。我遠在趙地，宋振養兵自重，最急的可不是我，我何必要為了鄭昭去與宋振斗呢？”

阿音冷笑：“你遠在趙地，燕趙之北還有黑水靺鞨，既然宋振能養兵自重，你自然也能尋著這個好借口多多招兵買馬了，起碼，鄭昭忌憚你之前，還有宋振在擋著?！?

“哈哈哈?！泵鲿洗笮Γ骸罢媸莻€聰明的孩子?！?

阿音起身，拂袖道：“原來趙王有此雄心壯志，真是可喜可賀?！彼齾s轉身要離去。

明曄攔著她，搖頭道：“阿音，我從未有那種念頭。”

阿音看著他，“那你要如何？”

明曄嘆道：“便是昔日玉明洲，我也只是希望那場燈會能年年辦下去罷了。”

阿音默然，半晌，道：“愿你能記得今日之言，我已然見了太多的死人了……”

明曄捋了捋她的發絲，輕聲道：“你放心……”

阿音便又出門。

“你去哪里？”明曄拉著她問道。

阿音垂下頭，露出一截粉頸，“昨日……一身的汗，我去沐浴更衣。”

明曄笑著松開她的手，貼著她的耳邊道：“若是累了，我也能幫忙?！?

阿音并不搭理他，自下了二樓。

明曄聽著她的腳步聲遠去，面上揚起笑意。

*

阿音擦干了頭發，用一枚素簪挽了一下發絲，她看著鏡中的自己，脖頸處點點紅印，伸手去摸，卻又不敢摸，最后只得尋了一件嚴實的衣衫，掩耳盜鈴一般蓋了起來。

她又坐回之前的窗臺，看著船窗外的滔滔江水，有些茫然。

過不許久，甲板有嘈雜聲傳來，阿音起身，開門看去。

“柳綠，出了什么事？”她叫住婢女。

婢女轉身，行了一禮，笑道：“姑娘，婢子是柳鶯，是大王吩咐靠岸。”

“靠岸？”阿音有些疑惑，她轉頭，看向渺茫的江岸。

岸邊是一處簡陋的舊碼頭，樓船吃水頗深，并不能靠近，船工放下小舟，明曄攬著阿音跳下，小船搖晃幾下，阿音站立不穩，便倒在他懷中。

“呵呵?！泵鲿显谒呅α艘宦?，“旁人都看著呢?！?

阿音冷著臉推開他。

小船緩緩向著河岸靠近。

她看著碼頭幾個簡陋的小攤，數個懶散的力夫躺下樹下避熱，分明便是哪一處不知名的小鎮，許是河岸淤泥堆積，不能泊大船，使得此處不曾借著運河繁盛起來。

小鎮極小，只有橫豎兩條街，街邊不過是些雜貨鋪，還有幾個小吃攤，連家客店都沒有，明曄的從人不知從哪里弄了一匹馬。

他翻身上馬，又對著阿音伸出手。

阿音滿懷疑惑，還是跳上了馬。明曄便一揮鞭，馬兒小跑起來，身后并無人跟上，他攬著阿音的腰，將下巴擱在她肩上。

出了小鎮，便是大道，許是暑氣濃烈，并無人經過，明曄便拉了馬，在樹蔭下慢慢行去。

“要去哪里？”阿音終于問道。

明曄貼著她的耳邊輕聲道：“去玩?！?

“玩？”阿音訝然。

“哈哈?！泵鲿闲Φ溃骸拔衣犝f，離這里不遠，便是珺陽城，城內有老君廟，每逢八便有集，還有廟戲?！?

阿音被他的說話聲弄得耳邊發癢，向前靠了靠，道：“你怎會……”

“不許躲開。”明曄又將她攬回懷中。

“熱……”阿音的背都汗濕了，不自在地左右挪了挪。

明曄依舊抱著她，道：“整日在船上，我看你悶地無聊。”

阿音嘆口氣：“那也不必特地停下來啊?！?

“不是特地停下，接下來，我們不坐船了。”明曄道。

“嗯？”阿音疑惑。

明曄掰著她的腦袋，深深地吻下去，“別問那么多，跟我走就好?！彼脑捯裟剜?

“呃……”阿音被堵得說不出話，只得任他攫取。

明曄吻著吻著，開始動手動腳起來，阿音“啪——”地拍掉他的手，冷著臉扭回頭。

明曄笑得不懷好意。

阿音微嘆一息，不再說話。

*

小暑，樹上的知了已是吵鬧不息，李芳諾放下針線，不勝堪擾地站了起來，拾起團扇搖了幾下。

“小姐，擦擦身子，歇一歇吧。”奶娘端來點心。

午后無風，李芳諾鼻尖已是一層細密的汗珠，她攏了攏有些凌亂的鬢角，出了房門，門外有千竿細竹，森森裊裊，梳理無數陽光，滿地似碎金。

她揮著小扇，沿著竹蔭閑閑逛去，紫金莊廣闊，這后園亭臺軒館錯落，四季花草不同，此時竹林外一片荷塘中的粉荷盛放，清香滿池，李芳諾在一處水亭坐了下來。

“這花兒叫什么？”有人說話。

“傻姑娘，是合歡，都不認得?！北阌腥舜鸬?。

“合歡？嘻嘻，這名字倒是……”

“想些什么呢，快些走吧?！?

“姐姐，我家鄉人說石榴多子多福，咱們搬這許多的合歡和石榴去綿玉堂，是公子果然要娶郡主了？”

“那是自然，公子這般人品家世，就是公主也配得上，不娶郡主，難道娶哪里來的野女人么。”

“嘻嘻，那咱們辛苦一場，回頭有賞錢了?！?

“這丫頭，想錢想瘋了，再嘰嘰咕咕的，賞錢沒有，板子一頓?！?

“姐姐，莫要嚇唬我?！?

……

二人嘰嘰喳喳地笑鬧著走遠了，李芳諾卻已經呆住了……

清風拂過，本是涼爽，怎地……卻有些寒意呢？

“李姑娘?！庇腥藛舅?，“李姑娘？”

“啊？”她抬起頭，眉目微蹙，如花似畫。

那人微笑，側身坐下，“怎地獨身一人？這水邊，可是不大安全的?！?

“這、便要回去了，不過坐久出來散散?！彼行┗艁y。

那人又笑：“不急，妾瞧姑娘面有愁態，可是有下人無禮沖撞？”

李芳諾忙搖頭，“并無，阿諾深受府中照拂，何曾有人沖撞？”

那人便笑：“那便好，妾瞧姑娘眼清眉秀，乃是深有后福之相，印堂隱有紫氣，必是大富大貴的命格，眼下只是微有困頓罷了，不必太過介懷?！?

“什么？”李芳諾疑惑地看著她。

她笑道：“妾自然不是信口雌黃，姑娘若是不信，他日可見分曉?！?

“是么……”李芳諾轉頭，看向松林繁密之處，遠處是鳥鳴蟬聲。

不吟新柳羨彩鴛，

憐罷春風冷杜鵑。

長嘆陳曲相思盡，

何取多情一寸間……

總是，多情者苦情，這又是為何？

李芳諾嘆息。

“你是誰？”她問道，她沒有天真到認為這一番話是真的，這世上，沒有什么無緣無故的好心人，也沒有一片真心的好心話。

“我？”那人咯咯笑道：“妾……不過是個閑人，自來愛說些閑話?！?

“閑人？”李芳諾看著她，面前的女子極是美麗，十分嫵媚，一顰一笑，風情流轉，她想起另一個美麗風情的女人了，那個女人……她現在何方呢？一瞬的失神，她又問道：“閑話？夫人將阿諾當孩子哄了?！?

“呵呵，妾名為胭脂，并不是夫人，夫人，豈能隨便稱呼的?！彼中?，笑得如一朵枝頭最有顏色的芙蓉，“妾為姑娘指路而來?！?

“指路？”李芳諾又皺眉。

胭脂笑著點頭：“姑娘心中有徘徊之意，卻無明路之人吶?！?

她看著胭脂，胭脂笑若桃李。

許是平日里總是太過庸碌，又或者是世人都是喜歡湊些熱鬧，老君廟外的小街旁擺滿了食攤玩意雜貨，人群簇擁的啊雜耍的藝人和講笑話的說書人，不時爆發出一聲聲的喝彩聲，來來去去的是公子佳人，孩童老人。

阿音手劃過一盞走馬燈，里面刻畫的是相會后花園的故事，內燈緩緩轉動起來，她看著燈上的絲穗，被微風吹得搖擺不已。

一根手指在她眉間輕撫，阿音抬頭，明曄微笑著道：“燈火闌珊，何以輕愁？”

阿音看著他，搖了搖頭，又向前走去。

一名小童手拖著比他個子還高的大雁風箏自阿音身前跑過，卻被石子拌地摔了一跤，風箏落在地上，被人流踩過。

“哇——”小童霎時哭得出聲：“阿娘……阿娘……”

只是他的阿娘卻不曾來將他扶起擁入懷中哄勸，阿音蹲下身，拾起滿是腳印的風箏，遞給他。

小童怔怔地看著風箏，又看看阿音，阿音笑了笑，“不曾破碎，還能放起來。”

小童止了哭泣，接過風箏，一名年少的婦人從人群里擠了出來，看見小童，轉憂為喜：“小福，怎地一轉眼就不見了，嚇死阿娘了?！?

小童撲入婦人的懷中，指著風箏，一臉委屈，婦人笑著安慰。

阿音看著婦人牽著小童離去，那大風箏也在人群中漸漸遠去。

“喜歡孩子？”明曄從她身后攬著她的腰。

阿音轉頭，明曄笑容如春陽，她沉默片刻。

“若是喜歡，你我也可以生個。”他依舊溫柔。

阿音看向遠處，人頭攢動，燈燭的煙灰飄向天空。

“一個男孩，一個女孩，好不好？”他扣著她的手指，輕輕撫摸。

“走吧?！卑⒁糨p聲道。

熱鍋中香氣裊裊，滿臉大汗的婦人熱情招呼道：“夫人，我家的餛飩味道極好，便是縣官家的夫人一日也要吃三趟，嘗嘗吧?！?

阿音看著露天食攤三三兩兩坐著的大漢，有些猶豫。

“那來兩碗?！泵鲿闲χ?，拉了阿音便要在矮桌旁坐下。

阿音卻抽回手。

“她喊得夫人，自然我是你的郎君了?！泵鲿闲χ鴾惤p聲道。

阿音有些無奈地提了裙坐下。

餛飩很快就端上來，香氣撲鼻，阿音吃了些許，倒是明曄卻似嘗見無上的美味一般，連她剩下的半碗都拿去吃盡了。

二人離了食攤，向著老君廟走去，一路來來往往的游人多不勝數，阿音有些疲累，停下腳步，看著一旁面具攤上的鐘馗的面具，盯了會兒，明曄取下面具，扔了塊碎銀給攤主，將面具戴在阿音面上，笑道：“比你好看些。”

阿音取下，扔還給他。

明曄便將面具扔回攤上，看著阿音向前走去，便也跟上去，有些自嘲地笑道：“呵，我真是……你又不是孩子了，怎會喜歡逛廟會，走吧，出了這里，前面就安靜些了?！?

阿音無言，隨著他走出集市，外面是一片風雨長廊，幾盞孤零零的紅燈懸著，顯得又冷清又孤寂。

明曄看著阿音面容疲倦的模樣，道：“累了嗎？住的地方不遠，我背你吧?！闭f著，他笑了起來，“我還沒有背過人，若是摔著了，你可莫惱?！?

阿音看著他，道：“那廟會，是你遣人弄的吧……”她上前幾步，看向不遠處依舊鬧熱的市集。

明曄輕笑，“是，還是不能哄得了你?！?

阿音動了動唇，卻終究沒有說什么話。

*

紅燭滴淚，花香縹緲，紅紗帳中……

“阿音，明天，想去哪里呢？”明曄攬著她的肩膀，抵著她的發絲道。

“明天……”阿音喃喃重復。

明曄輕笑：“離這里不遠，有座清山，雖不是什么名勝，卻也風景秀麗，不若去那里吧?！?

阿音側頭，看向明曄，目中是些微的疑色，“為什么？”

明曄手指纏繞著她的發尾，笑道：“沒有為什么，只是……想同喜歡的人一起吧?！?

喜歡的……人……

阿音一瞬失神。

“怎么了？”見她不說話，明曄輕問。

阿音搖頭，只是應道：“好?！?

燈火搖曳，賬上是帳勾的影子，搖搖影影，還有夏蟲的清鳴。

似乎……她也有些迷惘了。