阿音抱著手，靠著墻板冷笑。

葉臨笑道：“不如我告訴你一件事，就當是……謝禮……”

阿音皺眉。

葉臨靠近，輕聲道：“那年，陸源要娶你，明曄準備了一所宅院，打算送與你，后來，你死了又活，還做了什么花夫人，他從建州回來，親手燒了那房子……嘖嘖嘖，可惜了那房子，連床都是請了最好的工匠做了三個月……我還從不見他失態成那般，全然不顧鄭昭的軍令，執意領兵去了廖水，把方國維逼得欲死不能。鄭昭大怒，才逼他讓出玉明洲，直到如今，他都不能收回……”

阿音慢慢收緊指甲。

“哈……哈……”葉臨干笑兩聲，道：“都是過去的事了，你不想聽，我就不說了，哈哈……”

阿音緊緊抿著唇，不言不語。

葉臨退開三步遠，笑著跳上欄桿，背著身向著滾滾江水中倒去——

片刻，便見昏暗的月光下，一葉小舟向著江岸飄去。

幾聲沉沉的腳步聲傳來，阿音抬頭，明曄站在樓梯旁。

沉默許久，阿音開口道：“葉臨……他從滇南而來？”

明曄點頭，“嗯?！?

阿音微吟：“難怪他身上有苗藥的氣味，所以，這事，有關滇南之亂？”

“是……西川王賀則并沒有死，逃去了滇南，借口南詔王令招伏土民，鐵橋衛司土官有個女兒暗通朝廷，欲壓下叛亂，只是如今……事情卻有些越來越有趣了……”明曄輕聲道。

“呵呵，還真是葉臨能做出的事情，想必那位土官的女兒，極是貌美……”阿音失笑搖頭。

她一抬頭，不妨對上明曄的目光，風燈昏沉，并不分明，她卻想到葉臨的話，心情再不平靜，便移開目光，有些惆悵。

“我回房了……”阿音與他錯身而過。

明曄看著她衣帶隨風，伸出手，飄帶從指尖滑落。

阿音頓下腳步，卻也只是一息，便又加快速度離開，如逃一般，一陣風進了房內，關上房門，便頹然坐地。

我還從不見他失態成那般……他從建州回來，親手燒了那房子……

阿音垂下眼，流下兩行淚。

似乎一切，都錯了……

*

錯了嗎？陸源看著手中枯萎的玫瑰片片落去……

這炎夏還真是令人心煩氣躁，就算是今晨新換的插花，不到午時，就已經枯了半邊。

“來人。”

衡秋進門，躬身侍立。

“將這花扔出去?！彼钢且慌枭⒙錆M地碎紅的玫瑰。

衡秋應是，忙端起花出門。

“等等——”陸源盯著那花，小巧嫣紅，芬芳馥郁，皺眉道：“誰人的主意？幾時會有人送花來書房？”

衡秋回道：“這幾日，夫人請了李姑娘照管花房，應是李姑娘遣人送來的。”

“呵……”陸源仰頭，一臉煩郁地揉了揉眉心，“出去吧，再不要送來。”

“是。”衡秋應了又出門。

孟介與他錯身進門，見陸源的面色不好，便低頭站立一旁。

陸源晃了晃頭，道：“說吧，什么進展？”

孟介回稟道：“宋世俊見了馬老板，被他說動，已經前往龍潭視察?！?

陸源撐著頭半晌，便輕聲一笑：“宋世俊一片雄心想取閩王世子而代之，這么好的機會，怎會錯過？龍潭的銅山銅礦，可是值錢的很吶?！?

孟介有些擔憂道：“若是宋振察覺……”

“如今他可管不上這些……滇南那邊……呵……”陸源深深地嘆出口氣，“果然是葉臨？”

“是。”孟介答道：“他從橫川換了船，沿著運河北上，算算時日，應當趕上了趙王的船?！?

“哼，明曄也要插手了么？看來，滇南的這場亂，還真是把什么蛇蟲虎豹都引了出來?！标懺聪肓讼?，道：“我倒是想看看，賀則還能玩出什么花樣，真是沒想到啊，竟然還能活著逃出去……孟介，你說，他沒有人相幫，能有瞞天過海一路跑到滇南？”

“公子的意思是？”孟介問道。

陸源道：“不如我們也去瞧瞧熱鬧……”

“可是老太爺那邊?！泵辖橛行n慮。

陸源皺眉，搖頭道：“祖父是不是向你們打聽她了？”

孟介沉默點頭。

“他想做什么就隨他去吧，我若是攔著，估計又要多心了，孟介，我很……”陸源有些喪氣地垂下手，“你去安排吧?！?

“是。”孟介應諾，欲退下，又忍不住回頭，看了眼陸源，陸源一臉疲倦，他卻終是無言。

*

江水滔滔，艷陽如火。

阿音盯著如碎金鋪灑的江面，又輕輕嘆了一口氣，似乎她最近只會嘆氣了。

應該只是累了吧……怎會如此的疲累，仿佛因為這般倦怠的精神，使得那些曾經強烈的情緒都談去了許多，不管是愛憎，還是怨憤，都已經教她提不起精神。

她起身，推開艙門，門外不遠處，明曄站在甲板上同一人說著什么話，似聽見聲音，他轉頭看來，阿音又合上門扇。

“是，屬下明白?！?

明曄便擺擺手，那從人退去。

他只是看了一眼那緊閉的艙門，又抬步回了自己的房間。

阿音聽著腳步聲一聲一聲，最后消失不見，終于長長地舒了口氣，卻沒有心思再出門，只是又坐回窗前，依舊看著江面。

江風徐徐，凌亂著她的額發，她皺著眉，想了想，起身去翻一旁妝臺上的歷書。

已經過了七天了，七天，她又有些煩躁地踱步。

七天……她仿佛覺得已經落入了一場泥濘的境地，充滿了無助和無奈，怎會如此？

似乎從一開始，面對明曄，她的計策和手段，都顯得那樣微弱可笑，她依舊是那個除了憤怒便一無是處的莊明音……

阿音喪氣地坐下，將手撐著頭，滿腦亂麻紛紛。

日色漸漸西斜，一片金紅中，樓船靠在一處熱鬧的碼頭，阿音已經聽見有人守在門口的聲響，連窗外都隱著守衛，她手段有限，根本不能出去，索性便半躺在床上休息，漸漸地，眼皮有些沉重，她便睡去。

只是，這一覺并不安穩，碼頭的力夫的喝喊、甲板上走動聲，小販的叫賣聲，阿音不時醒來，又不時睡去，迷迷糊糊之時，天色已經暗沉。

她忽然猛地驚醒，抬頭看向窗外，紅燈的燈光穿過窗紙，照亮窗臺一片。

“咯吱”一聲，婢女進門，提燈的光亮與食物的香氣一并沖進來，阿音聞著夾雜的水汽，忍不住打了噴嚏。

“姑娘？身體不適嗎？”婢女忙問道。

阿音搖頭，聽著依舊熙熙攘攘的人聲，問道：“怎地還停著？”

兩名婢女一人擺設食物，一人去點亮燈燭，道：“清州刺史奉宴與大王，大王不好推辭。”

阿音依舊凝眉，“不好推辭？”她細聲重復，又問道：“刺史何人？”

兩婢答道：“姓方，叫什么方金魚？”

“方瑾瑜。”阿音道。

“啊，是，婢子胡亂聽了一聲，并不清楚，還是姑娘明白?！辨九Φ?。

阿音有些厭惡地皺眉，方瑾瑜曾是鄭昭手下的書吏，品行奸猾，極善趨利避害，他堂而皇之的宴請明曄，便是鄭昭的意思，明曄一路大搖大擺的來了江南又走，并沒有隱匿的意思，那么……表示鄭昭也知道她在明曄的船上了。

這可一點都不有趣，他到底什么意思？

對著滿桌的佳肴，阿音卻有些食之無味，她咬著筷子發呆。

樓上忽地傳來一陣女人的笑聲，便有歌起，卻是江北小調，頗為動人。

阿音一下一下地吃著飯食，樓上的歌聲越發穿云裂帛，阿音掃了一眼放在角落的舊琵琶，壞了音，還未曾修好，她想了想，看著侍立一旁的婢女。

婢女見她注視，忙道：“姑娘有吩咐？”

阿音招了招手，道：“你們二人過來?！?

“是。”兩人趨前，恭立聽取吩咐，阿音忽地出手，一手砍昏了那穿綠衣的，這兩名婢女本是明曄為看守她而設，皆有功夫，那著綠衣的一時不察著了道，另外那穿粉裙的立刻反應過來，欲奔出門。

阿音怎能放過這么好機會，她早便留了后手，一手扔出去一只小碟，擊打在粉裙婢女后頸，這丫頭也應聲倒地。

門外的侍衛估計已經聽見了動靜，忙問道：“姑娘可有吩咐？”

阿音揚聲道：“沒有，飯菜不合我口，出去吧。”

她迅速將自己的衣衫與那粉裙的婢女交換，因那婢女留了兩道流水鬢，夜色下尚能遮得幾分，出門前，她還道：“你出去，你留下?！?

那門外的侍衛見她一人出門，便果然以為那另一人被阿音留下了，并不深究，阿音提著食盒，一路去了后艙，又放下提籃，悄悄去了二樓，二樓前頭花廳正是今夜飲宴之處，此刻正酒香舞濃。阿音左右看看，見有兩名衣衫輕薄的女子進一處小隔間，便也影在暗處悄悄進門，那兩名女子對鏡理妝。

“燕燕，瞧見趙王了嗎？”那鳳眼的女子嘻嘻笑道。

另一佩蓮花的女子便笑道：“自然瞧見了，好生風流的人物?！?

“可惱姝姝賣乖，執壺奉酒，不得我等上前?！兵P眼女子有些惱恨。

那佩蓮女子便道：“姐姐容顏出色，方才歌舞，妹妹可見趙王目不轉睛?！?

“果真？”鳳眼女子果然歡喜起來。

佩蓮女子忙道：“自然是真，姝姝哪比得姐姐萬一，若是姐姐得了前途，莫忘妹妹……”

“好妹妹，自然，你我姐妹，怎能相棄。”鳳眼女子撫慰道。

二人言語幾句，便又出門，阿音自暗中走出，聽見門外已無動靜，便取了一旁掛著的紅衣換上，又梳了發髻，描眉畫鬢，隨后，拎了一把箱籠上無主的柳琴，本欲留在房內，待到酒宴散去，便隨歌女而出。卻又有些不安，想了想，若是方瑾瑜瞧見明曄對那些歌女有意思，必會獻給他，到時候不得下船，又有些不妙。

左思右想，她出了門，徑直去了前方，花廳隔扇卸下，紗簾款款，眾女在廳中或歌或舞，又有數人趨奉在明曄身側，明曄一臉笑意，來者不拒，與方瑾瑜談笑風生，說的無非是些風月閑話。

阿音從燈影處慢慢向著簾后的樂人處走去，此刻，眾人彈奏的是一曲采蓮歌，她舒了幾下手指，坐在最后，看著簾外裙裾飛揚。

那鳳眼的女子俏麗美艷，或轉身，或下腰，一雙媚眼，只看向明曄一人，明曄似乎有些醉意朦朧，果然盯著鳳眼的女子勾唇淺笑。

方瑾瑜知機，附身悄聲笑道：“此女名叫林柳兒，最是知情知趣?！?

明曄笑著揶揄道：“方刺史果然風流中人，這官沒當幾天，未曾休養民生，倒是紅袖皆知了?！?

“這……”方瑾瑜有些尷尬，自然不敢惱怒，只得賠笑道：“趙王玩笑，玩笑，小人只是一片誠心奉迎趙王，半點不敢有不妥。”

“哈哈哈?！泵鲿洗笮?，拍著方瑾瑜的肩膀，“孤當然是玩笑，刺史還是這般膽小，這可不好。”

“呵呵，呵呵”方瑾瑜干笑。

明曄瞇著眼，又飲了一杯，將手指點著杯沿，饒有興致地看著舞姿款動。

片刻，他果然指著林柳兒道：“那便，留下她吧?！?

林柳兒一聽，歡喜無限，忙拜倒在地。

阿音悄悄舒了一口氣。

隨后，又是酒過數巡，方瑾瑜告辭，眾歌女整理樂器衣物離去，林柳兒掩不住的滿面春風，與姊妹們一一話別，直送到甲板還是依依不舍。

“姐姐好狠心，來日……來日定要記得妹妹……”燕燕泣不成聲。

姝姝卻在一旁憤憤不平：“燕燕，她飛上枝頭，怎還會記得你，還是快些走罷，莫要攔了旁人的前途?！?

“姝姝，我匣中釵環，你幫我分散與眾姐妹吧?！绷至鴥核菩Ψ切Φ?。

“你！”姝姝不堪羞辱，即刻反唇相譏：“我曾聽說賢臣環素官至宰相，都舍不得丟棄落魄之時的一件舊衣，你不過才得貴人一時青目，倒是慌不及的拋卻舊日裝束了?！?

……