“隆隆隆——”巨大的鐘鼓聲似從天際傳來，無數(shù)的腳步聲齊整如一，一片縈繞著香煙的霧氣之中，阿音下了馬車，又上了一頂小轎。

她坐下之后，就立刻扯掉了面上的遮布巾，然這小轎，卻又是糊上了窗子的，內(nèi)里暗沉沉一片，隨著轎廂被人抬起擺動間，從簾縫中透來的微弱光線，天已經(jīng)黑了。但除非傻子，才不知道眼下的所處的地方。

道路很長，很遠(yuǎn)，也很平坦。

她被輾轉(zhuǎn)了半月有余才來到此地，西京之北，這新立的王朝最威嚴(yán)的所在，——永極宮！

這并不令人惶恐，阿音只覺得荒唐，這天下已經(jīng)有許多荒唐之人、荒唐之事，然她正處在此地，已經(jīng)是最最荒唐之事。

小轎抬了許久，那布簾之外透來的光線越發(fā)的黯淡，接著，有明燈亮起，跟從小轎的人漸漸少去，最后，只有坐在轎中的她，還有抬轎的前后兩個人，但這兩個人在把轎子停下之后，也悄無聲息的退去了。

阿音伸手，掀起轎簾，小轎停在一處庭院之中，但四周依舊沒有任何人，沒有任何聲息。眼前是一座秀麗的宮殿，帷幔重重，燈火輝煌。

遮擋在殿門口的是一架五扇牡丹刻金屏風(fēng)，繞過屏風(fēng)，便見到殿中有一座黃銅鏤刻的獸首香籠，其中裊裊著龍延香。其后，是一副寬闊的坐塌，并不高，鋪滿了暗紋織花的軟墊，坐塌兩旁是兩盞高大的九枝燈。

阿音站在殿中，這里沒有她落座的地方。

她等著人，等待得也不算久，便聽見人群的腳步聲，須臾，腳步聲在殿外停罷，有人獨(dú)自上前，他站在門口，身影被廊外的明燈投射在屏風(fēng)之上，阿音看他左手微揚(yáng)，似在阻止隨從進(jìn)門。不過片刻的停頓，那身影便愈來愈近，他入內(nèi)之后，那身后高大的門扇便不急不緩地闔上。

阿音似笑非笑地看著他。

那人便緩緩踱步而來，他對阿音視若無睹，待他走到那坐塌前，安安穩(wěn)穩(wěn)地坐下，才抬起眼睛，似在打量著阿音。

阿音加重了呼吸的氣息，嘴唇抿得刻板而僵硬，她也盯著他，眼神中卻沒有多少敬畏，而她的腦中，在不停的思考著，飛速的略過無數(shù)的假設(shè)和回憶。

鄭昭的目光銳利、冷漠，似一眼便看透了阿音，——她故作平靜的面容后那惶恐不安的內(nèi)心。

阿音有些憤怒，還有些恐懼，不錯，她也會恐懼。她的心情很復(fù)雜，除了面對危險的警覺，還有不肯低頭的自憐，她沒有行禮，那份無謂的自傲令她將頭微微揚(yáng)起，盡管鄭昭坐著，她站著，但是他的座位高高在上，她站得卑微至底，她還是用下垂的眼睛看著他，情不自禁地掛出一副輕佻做作的可憎模樣。

鄭昭沒有一絲一毫的不悅，他已然尊貴至極，對一個可憐的人還是有著這一點包容的肚量的。作為帝王，他著實有些年輕，不過三十多歲，四十不到，身形雄偉，一路走來步履篤定，面容隱含威迫之意，這便是所謂的王者之氣吧。

阿音似想到了這個，不由微微發(fā)笑。

“莊姑娘，我們又見面了。”他終于開口道。

阿音手撐著香籠，換了個令她稍微自在一點的姿態(tài)，笑道：“再一見面，秦王已經(jīng)為九五之尊，妾……呵呵，卻如螻蟻。”她抬起手，裝作漫不經(jīng)心地看著自己的指甲，嘖嘖有聲。

鄭昭并不在意她那譏嘲的語氣，道：“人生際遇，的確是難以預(yù)料。”

阿音冷笑一聲，道：“人生際遇……哈哈！陛下這寶座，難道是天上掉下來的？誰能想到呢，安帝，哦不，是吳王，禪位了呢，呵呵呵，陛下真是厚德載物，天下歸心吶。”

鄭昭似有怒，卻未曾顯露，目光穿過阿音的面容，望向殿內(nèi)無數(shù)重的帷幔，換了副冠冕的腔調(diào)，道：“寡人初立朝，深感求賢若渴，天下之士之臣，若如莊氏，寡人之心安矣。”

阿音一瞬間變色，她幾乎迅速將手指勾回袖中，但立刻，她便回神，——袖中空空如也，她也絕非面前之人的對手，而身處此地，她也插翅難逃。她背后已經(jīng)有了一層冷汗，但是她逼著自己展露出一副不冷不熱的笑容：“莊氏盡忠的可非陛下你。”

鄭昭將身體往后靠去，單手支撐著，看著阿音這幅驚懼失態(tài)的模樣，嘲弄般道：“所以莊氏沒了。”

阿音終于不再掩飾，她的掩飾本來也就破綻百出，她干脆惡狠狠地盯著鄭昭。

鄭昭呲笑道：“你不是個聰明人，不過，寡人身邊太多自作聰明的人，你這樣的，還不至于令寡人生厭。只是……你若是一直這般愚蠢下去，也著實令人有些傷腦筋。”

“呵呵。”阿音擠出一聲冷笑。

鄭昭便繼續(xù)道：“寡人今令史官編撰前朝六百年史，觀呂氏之朝興亡，煊赫數(shù)百年間，莊氏名臣名將不計其數(shù)，無庸碌之臣，無懼死之將，寡人時時感慨，又嘆莊氏竟落得這般下場，著實令人唏噓。”他看著阿音，道：“寡人已命收殮莊氏眾遺骨，建忠祠，以彰天下。”

阿音掩唇，幾乎不能控制地尖聲大笑，“陛下可真是明君吶，好個千金買骨。”

鄭昭面上并無太多神情，連阿音這幅輕佻的態(tài)度都沒有似方才那般激怒他，只淡淡冷冷道：“南陵莊氏遺孤莊明音封陽城郡主，食邑六百，宮中教養(yǎng)，以擇夫婿。”

阿音倏然變色，她緊緊盯著鄭昭，冷笑道：“真是恩威并施，天子氣象，妾微弱，不過伶仃之人，何勞陛下如此心機(jī)！”

鄭昭道：“寡人封的是莊氏之女，寡人說你是，你便是，你若不是，任何人都可以是，自然不會為你多費(fèi)心機(jī)。”

阿音一甩衣袖，直起身，在他面前踱步幾回，忽然呲笑：“妾的確愚笨，陛下圣明，既然妾受賞，總比受罰的好，妾謝恩——！”阿音邊道，邊盈盈拜下，恭敬不已。

鄭昭鼻端一聲輕哼，起身拂袖而去。

待到門外的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去直至不見，她才晃晃起身，面上盡是凄色。

“祖父，祖母，父親，母親，你們說，世間之事便真的一直這么可笑的嗎？”她仰頭，望著雕花的天花板，高不可攀，“什么權(quán)利名望身后百年，都是狗屁！若你們真有魂靈，可會覺得自己死得既冤枉又可憐？”她掩面，失聲痛哭。

緩緩有腳步聲傳來，輕盈無比，阿音覺察，拭了淚痕，轉(zhuǎn)向來人之處，卻是一名宮裝麗人，自一旁偏殿，掀起帷帳走來。

阿音認(rèn)出了她，嘲諷一笑：“陸明山果然心機(jī)費(fèi)盡，無所不用其極。”

麗人開口，道：“妾亦是苦命之人，郡主何須取笑。”

阿音轉(zhuǎn)回頭，輕微一嘆。

麗人又道：“郡主請隨我來吧。”

她領(lǐng)著阿音自后門出了殿宇，入目卻是一座精致的庭院，回廊曲折，盡頭便是一座樓閣，頗有些江南韻味，玲瓏?yán)w雅。

二人上了樓閣，進(jìn)了房內(nèi)，高點紅燭，細(xì)焚名香，鋪成錦繡，阿音徑直在圓桌旁坐下，全不在意那些浮夸的陳設(shè)，只盯著麗人道：“素衣，鄭昭是要你哄我說出些他想要知道的事情呢？還是將你作了看管我的牢頭？”

原來她便是被陸明山送來宮中的眼線，她搖頭笑道：“郡主精明，妾哪里能哄得了你，宮中侍衛(wèi)巡兵千萬，郡主的能耐，想出去卻有些不易，妾又何須做這牢頭？”

阿音自嘲一笑：“原來我還是在夢中，你說的不錯，我果然只是百無一用罷了。”

素衣卻道：“郡主在此，卻也非毫無用處，起碼，公子他……不，是世子他，多了一些同老國公作對的理由，陛下也能好好地同趙王談一談了……”

阿音眼中一瞬迸出些厲色，瞇著眼看著素衣：“素衣姑娘原來已非當(dāng)初了。”

素衣輕笑道：“妾本為人下之人，不過世子的一柄殺人的刀，如今居高屋廣夏，著華服美衣，出入前呼后擁，富貴不可言，更不必做些違心之事，陛下圣明之君，妾為何不擇良木而棲？”

阿音嘲笑道：“素衣姑娘真是位識時務(wù)的俊杰，著實恭喜了。”

素衣笑道：“郡主聰慧之人，又為何要作自討苦吃的蠢人呢？”

阿音搖頭而笑：“那么李炎呢？你可還記得他。”

素衣霎時變色，她輕輕咬下唇，燈下眼眸一片暗影，道：“世上男歡女愛，不過如此罷了，若是身不由已，那些也不過是奢望，郡主自己不也作出過最合適的決定？”

阿音冷笑，道：“那我這人質(zhì)，對于他人來說，也是不值一提，鄭昭果真多此一舉了。”

素衣起身，居高臨下地看著她，道：“既然陛下令本宮好生教導(dǎo)郡主，本宮定然不負(fù)圣命，明日還請郡主早些起來，有教導(dǎo)的女官前來教授郡主女子之德。”

阿音面色不佳地看著她輕步而去，重重地吸氣數(shù)下，看看窗外，明燈琉璃如不夜，不由一絲厭惡之色浮上面容。

寂、寂、寂——

是一聲聲的蟲鳴。

滇北素華州城之中，夜正濃，暑氣卻未消散，衡秋搖著蒲扇，打了個哈欠。

一扇用力，撲翻了新字，兩張宣紙并和在一起，衡秋一看，立刻就嚇得清醒了，忙道：“公子，我、我……”

陸源擺擺手，道：“不必扇了，下去吧。”

衡秋忙收了蒲扇。

陸源又瞟了眼邊上污了的字張，道：“燒了去。”

衡秋大氣不敢出，捧了字張恭敬地退出，錯身之間，孟介進(jìn)門。

孟介掃了眼衡秋手上的紙，便趕緊上前躬身道：“公子，京中的消息。”

陸源擱筆，團(tuán)了團(tuán)正寫的字，扔在一旁，抬眼看孟介，孟介自懷中取出書信奉上。

陸源抖開信紙，一目十行，緊接著，便將信紙收在手中，片刻，他松開手指，指縫中飄落灰白的紙沙。

孟介寂靜無聲，低頭看地。

“哼。”陸源一聲輕哼。

涼窗外的夜來香濃郁的香氣透過窗紗，裊裊襲來。

街上傳來更鼓聲，已經(jīng)二更天了。

陸源指尖輕輕敲擊著書案，敲得硯池上隔的蘸滿了墨汁的筆都滾落在旁，一張新紙，又污了一點。

良久，他道：“你寫一封信，給趙掌柜，令他備一份大禮，以我的名義送去梁王府上。”

孟介應(yīng)是，欲退下。

陸源又道：“再備一份衣料首飾送去。”

孟介詫異，不禁問道：“要寫什么？”

陸源皺眉看著他。

孟介立刻察覺失言，忙躬身道：“小的遵命。”

孟介比平日更小心地退出，才出了門口，卻見到一人從廊下走來，這人穿一身竹青綢衣，發(fā)上系一條編絲帶，手中揮著一把雁尾扇，緩緩踱步而來。

他見孟介，笑著用扇指指門，道：“陸兄還醒著？”

孟介看著透過窗扇明晃晃的燭光，有些無奈他的明知故問，欠身點頭道：“是。”

這人便大大咧咧地一推門進(jìn)去了。

陸源已經(jīng)聽見他在門外的聲音了，抬頭之時，他便在房中，便道：“叔弘兄不也夜游興正濃？”

原來此人名為李仲，正是寒山七子之一。

李仲揮揮扇，道：“唉……你是不知，我平生最懼熱，在這瘴熱濕毒之地，真是坐臥難安。”

陸源道：“我還以為叔弘兄?jǐn)?shù)年間渺無音訊，是因為在此間樂不思?xì)w了。”

“哈哈。”李仲笑了數(shù)聲，才道：“若非歸無所歸，他鄉(xiāng)又豈能作故鄉(xiāng)。”

陸源聞言，微聲一嘆。

李仲便道：“方才我見你那小仆在院中燒字紙，現(xiàn)下你又這么一副吃了黃連的模樣，難道堂堂國公世子，都有些我等俗人才有的煩惱事？“

陸源失笑，道：“人活一世，又豈無煩惱事？”

李仲笑道：“你也說人活一世，又怎能整日煩惱。”

陸源看向他，見他一副悠哉散漫的模樣，道：“你若無煩憂，又何必在此呢。”

李仲揮扇大笑：“倒是我說風(fēng)涼話了，只是你那煩憂我解不了，我眼下的煩憂，你卻幫得了我。”

陸源看著他，道：“哦？”