本書從黑格爾的藝術(shù)終結(jié)論所突顯出來的文學藝術(shù)合法性命題出發(fā)，認為自柏拉圖以來，真理性一直被指認為文學藝術(shù)成為可能的精神本質(zhì)。然而，無論是從這一命題的普適性上還是從真理這一概念使用的含混性上都不能令人信服地證明其為正當。本書將權(quán)力視角引入到對文學藝術(shù)合法性的研究。全書分為三個部分：第一部分提出了文學權(quán)力的概念，并結(jié)合資本的概念，從社會學的角度分析了它的構(gòu)成條件及其作用方式；第二部分，作者結(jié)合傳播媒介的歷史，考察了文學權(quán)力的歷史演變，得出文學權(quán)力決定于文學作為符號資本在表征領(lǐng)域里所占據(jù)的比重的結(jié)論；第三部分集中討論了政治資本和經(jīng)濟資本如何侵入到文學領(lǐng)域，并在何種層面上構(gòu)成了文學的合法性危機。全書緊密結(jié)合文學與權(quán)力的關(guān)系，對文學合法性問題的歷史與現(xiàn)實做出了深刻的剖析，在文學社會學層面上有較大的推進。