全書收筆記212篇。其內(nèi)容集中記述清代國故典章、朝野人事；即所謂“搜輯故老遺聞，摭采京朝佚事，并旁求世家秘鈔，朝野僉載”（王大錯《亭》）。由于材料來源及所敘內(nèi)容不同，所以文筆也不盡一致。其中有一部分揭露晚清官場之腐敗，與譴責(zé)小說可互為補(bǔ)充。如《軍機(jī)領(lǐng)袖》譏刺軍機(jī)大臣之昏憒。《和珅出身之卑賤》揭露乾隆年間納賄專權(quán)之和珅的身世。《鐸洛侖之笑柄》更象一篇諷刺小說。故事敘光緒年間，旗人鐸洛侖出任山東糧道，對百姓殘酷壓榨，民怨刺骨。百余民人乘其外出之際，將他打了80大棍，以伸其憤。朝廷聞之，將鐸洛侖革職。10年之后，鐸洛侖又巴結(jié)到監(jiān)道。某日，監(jiān)院官請發(fā)講師賞銀，鐸洛侖大筆一揮，批給10兩。院官以舊例為2兩告之，鐸洛侖竟說：我們在京城聽妓女唱小曲，一賞就是4兩；這師爺一口氣念了700多字，調(diào)門也好聽，難道還不如妓女唱曲嗎？諸如此類的故事可稱為短篇譴責(zé)小說。