吳三桂為前明武舉清藩臣平西王吳三桂，明之武舉之，出江南某公之門。某公歿，其子奉母以居，貧無以供菽水。一日，于故書中得《武舉試錄》一冊(cè)，見吳名，始悟出父門下。時(shí)吳鎮(zhèn)云南，方貴盛，欲往謁之，以告母。母初不可，既而貧困日甚，乃許之。鬻田質(zhì)簪珥治裝以行。比至滇，旁皇歧路，不克自達(dá)。賣字市中，聊給朝夕。忽遇藩下護(hù)衛(wèi)，詢其籍貫，知為江南十人，邀至家墊。既半載，賓主頗洽，因從容言欲一見王可乎？詢其愿見之故，乃為敘述師友淵源所以然者，護(hù)衛(wèi)諾之。一日，吳大會(huì)僚佐，灑間歷言少年時(shí)起家科目，夸示座客，護(hù)衛(wèi)適侍側(cè)，即跪啟曰：“王當(dāng)日出江南某公之門乎？”吳驚曰：“然，汝安從知此？”護(hù)衛(wèi)曰：“某公有子貧困，萬(wàn)里上謁，至此無由自通。今寄食某所，故知之耳。”吳大喜，立召之，使預(yù)賓筵為重客，留府第中數(shù)月。某以母老告歸，吳又大集賓僚祖道，贈(zèng)以二萬(wàn)金，別扃一篋為母壽，皆珠寶也。某歸江南，遂為富人，惜不知其姓氏。
瑯琊王若之詩(shī)若之字湘客，前明戶部尚書基之孫也。歷官參議，孤清絕照，清談如晉人。服官留都，放情山水，買舟游武林，窮湖山之勝。三忤閹寺，罷官居金陵。乙酉避亂姑熟，干戈崎嶇，獨(dú)載三代古鼎彝、書法、名畫，兼兩連舳，寢食與俱。其答人書云：“正惟草莽之中，當(dāng)守堅(jiān)一之節(jié)。”遂死。所與游者，鄒南皋、馮少墟、鐘龍淵、張藐姑、李懋明、左蘿石諸公，皆一代偉人。湘客詩(shī)清，無啟禎氣習(xí)，最工尺牘，卑辭片語(yǔ)，逼似晉宋間人。絕句云：“素宇流孤月，清光照雁聲。似從千里外，寄與故鄉(xiāng)明。”“驢背肩似山，笠下眼如海。偶見漁樵人，行歌互相待。”“恰遇青山白水，忽來細(xì)雨斜風(fēng)。俗駕還多高寄，便止宿于此中。”“若言造物勞人，那得伯師遮道？清涼是大藥王，一拂一濯甚好。”“片時(shí)眼界澄清，鼻觀與之俱省。脫巾解帶匡床，消受荷花百頃。”“圖書蓑笠載輕ぎ，雨雨風(fēng)風(fēng)去不停。疑是煙波垂釣者，居然呼吸有樵青。”“三十寒香繞屋栽，果然林下美人來。狂夫自許非寥落，眷屬妻孥總是梅。”聯(lián)句如：“風(fēng)雨松堂集，燈殘經(jīng)不明。”“風(fēng)煙無市色，時(shí)令屬山秋。”“半將春事負(fù)，始有故人來。”“戶外惟羅雀，林間復(fù)斗牛。”“如何橫白雨，忽已失青山。”“雨余春尚冷，江上柳初眠。”“正是春潮長(zhǎng)，還當(dāng)暮雨時(shí)。”“登高逢九日，不速恰三人。”“扁舟乘曉霽，歸棹作浮家。”“學(xué)語(yǔ)兒呼吸，消閑婦斗茶。”“林端秋露滴，草際候蟲鳴。”“壁藻浮沉處，白囗三兩枝。”皆非凡語(yǔ)。
徐元直尚在人間崇禎九年，漢中人劉一真，入終南山采藥，遇仙人自言徐元直，令一真奏事。有旨下?lián)岚床煸L，成都費(fèi)經(jīng)虞有詩(shī)云：“傳聞徐元直，尚在南山云。我欲從之去，高峰麋鹿群。”
王公貴臣以拒客為禮士相見禮，自古有之，未聞?dòng)芯芸蜑槎Y者。大凡王公大臣，越富貴則賓客越多，賓客越多則越拒客，其勢(shì)然也。王夢(mèng)樓侍講出為云南太守，參見督撫，始到官?gòu)d，至于腹饑口渴，欠伸倦坐，終不得一見。嘗有詩(shī)云：“平生跋扈飛揚(yáng)氣，消盡官?gòu)d一坐中。”誦之令人齒冷。昔蘇子瞻為鳳翔判官，陳希亮為府帥，以屬禮待之，人謁或不得見。子瞻《客位假寐》詩(shī)云：“同僚不解事，慍色見髯須。雖無性命憂，且復(fù)忍須臾。”亦此意也。
裘文達(dá)無不見之客相傳裘文達(dá)公為尚書時(shí)，最喜提獎(jiǎng)后進(jìn)，體恤寒，是以賓朋日多，車馬日盛，無有不見之客者。每日朝回，請(qǐng)賓朋聚于一堂，而自居末坐，一一問語(yǔ)。或有未飯者，輒留飯，使賓朋鼓腹歡欣而去。而私謁之輩，從此杜絕，愛士賢聲，亦從此益著矣。
劉忠誠(chéng)祠聯(lián)劉忠誠(chéng)祠落成時(shí)，各官均送聯(lián)語(yǔ)以致敬意。外務(wù)部左丞某公，時(shí)充江南鄉(xiāng)試副考官，亦有一聯(lián)云：“可托六尺孤，可寄百里命，公無愧焉，君子歟？君子也；因保半壁地，遂妥九廟靈，功誠(chéng)偉矣，如其人，如其人。”款署頭品頂戴外務(wù)部左丞江南鄉(xiāng)試副考官某某。或襲其語(yǔ)句嘲之云：“本是外務(wù)部，來充副考官，運(yùn)亦佳哉，頭品歟？頭品也；硬寫論語(yǔ)句，掛在忠誠(chéng)祠，膽莫大焉，笑死人，笑死人。”
烏中丞道光時(shí)，烏中丞巡撫浙江，但留意海塘及考試書院二事。浙人作對(duì)譏之曰：“畢生事業(yè)三書院，蓋世功名一海塘。”又烏嘗至某書院，適見院中諸生爭(zhēng)食，烏笑曰：“好一群老鼠！”未幾，瞥見一紙?jiān)诠福蠒宦?lián)云：“鼠無大小皆稱老，龜有雌雄總姓烏。”
蔡木龕布衣蔡木龕布衣，錢塘人，居于武林門內(nèi)之斜橋河下。身為鹺務(wù)司會(huì)計(jì)，而往來皆文士。家貧，愛客若性命。室無應(yīng)門五盡之童，惟一老嫗給事，門懸竹梆一事，客至擊之，則此嫗啟扃而出。內(nèi)門設(shè)題名簿，凡訪者先書姓氏焉。登其堂，修潔無塵，茗碗熏爐，位置貼妥，酒談茶話，客便是從。性不愛花而愛草，墻階盆盎悉植之。所植之種，芋綿娟秀而莫呼其名者，不知凡幾。則尋常種類，一經(jīng)是翁澆灌培植，鮮媚迥異凡恒。尤酷愛翠云草，臥榻之院，寬可數(shù)弓，貼地平鋪，一碧無隙。每當(dāng)夕陽(yáng)新雨，望之如西洋翠，蓋貯水之筒，掃葉之帚，去穢之沙囊，無一時(shí)離手也。翁不作詩(shī)，而善談?wù)摚贵訕O博，嫉惡如仇，所有白眼者，出一語(yǔ)必刺入骨。又好游談，一丘壑之勝，必窮其境而后已。性尤耿介，不妄取與。而待人接物，則仍煦煦作春氣，殆市隱之流歟！
毛西河拒奔女毛西河少與兄萬(wàn)并知名，人呼“小毛子”。性恢奇，負(fù)才任達(dá)，善詩(shī)歌樂府填詞，所為大率托之美人、香草，以寫其騷激之意。纏綿綺麗，按節(jié)而歌，使人凄悅。又能吹簫度曲，游靖江，當(dāng)壚馮氏者，悅其詞，欲私就之。西河謝曰：“彼美不知我，直以我為狂夫也。”徑去。見施愚山所作《毛子傳》。按西河少年落拓江湖，無復(fù)繩幅，《鮚外集》痛詆之，他書亦多訾議。是舉拒奔女于旅肆，尚不失為君子之行。特蒙難出亡，對(duì)酒家婦吹簫按節(jié)，其人去狂且?guī)缀巍r既知引避，又復(fù)以彼美之姓氏里居，播告朋輩，則仍西河之所以為西河也。
杭堇浦負(fù)謝山于死后徐先生《煙嶼樓文集》，有記杭堇浦一篇，節(jié)錄之。曰：“始二人以才學(xué)相投契，最為昵密，客京師維揚(yáng)，無一日不相見。談笑辯論，相服相稱嘆，數(shù)十年無間言也。既而謝山膺東粵制府之聘，往主端溪書院，堇浦同時(shí)為粵秀書院山長(zhǎng)。謝山自束外，一介不取，雖弟子饋時(shí)物，亦峻拒之。而堇浦則捆載湖州筆數(shù)萬(wàn)，乞粵中大吏函致其僚屬，用重價(jià)強(qiáng)賣與之。謝山遺書規(guī)戒，謂此非為人師所宜，不聽。謝山歸，以告揚(yáng)州馬氏兄弟。他日堇浦至，馬氏秋玉昆季甚詰責(zé)堇浦，堇浦不敢辯，而怨謝山切骨，而謝山不知也。謝山既卒，其弟子如蔣樗庵、董小鈍諸君，念其師執(zhí)友莫堇浦若，乞之銘墓。堇浦使來索遺集，與之，久無報(bào)章，屢索還遺集，終不報(bào)。而堇浦《道古堂文集》雕本出矣。諸君視其目，有《鮚亭集》序，欣然檢讀，則若譽(yù)若嘲，莫解所謂，細(xì)繹之，又似謝山有敗行者，皆大驚怪。又遍觀其他文，則竄謝山文為己作者六七篇。于是知堇浦賣死友，而不知其賣之之故。既而有自維揚(yáng)來者，道其詳于樗庵，始恍然大悟。其后樗庵弟子，有抄《鮚亭集》，而以杭序冠首者，樗庵見之大怒，乃手記堇浦負(fù)謝山始末于序后。”而此書后歸徐先生，故先生詳述之如此。樗庵固不妄語(yǔ)，徐先生亦不輕詆前輩者，且堇浦《粵游集》，每有以湖筆饋某官詩(shī)，其文集中考據(jù)論辨之作，頗有《鮚》相出入。然則才如堇浦，竟有文無行至此，亦可唏矣！
嚴(yán)鐵橋之落拓歸安嚴(yán)鐵橋可均，博綜群籍，精校讎，輯書甚富。顧性跌蕩，少時(shí)家居，殊落拓。喜食肉，欠肉資甚多，屠某催索甚急。一日，嚴(yán)過屠肆，屠人又向索錢，嚴(yán)怒，遽奪屠刀砍之，屠踣。嚴(yán)懼，擲刀只身走京師，匿姚文僖公宅中，姚閉諸室不使出。因發(fā)藏書讀之，遂成名。
紀(jì)文達(dá)奉旨納妾河間紀(jì)文達(dá)公，為一代巨儒。幼時(shí)能于夜中見物，蓋其秉賦有獨(dú)絕常人者。一日不御女，則膚欲裂，筋欲抽。嘗以編輯《四庫(kù)全書》，值宿內(nèi)庭，數(shù)日未御女，兩睛暴赤，顴紅如火。純廟偶見之，大驚，詢問何疾，公以實(shí)對(duì)。上大笑，遂命宮女二名伴宿。編輯既竟，返宅休沐，上即以二宮女賜之。文達(dá)欣然，輒以此夸于人，謂辦“奉旨納妾”云。
鹽商之繁華揚(yáng)州繁華以鹽盛，兩淮額引一千六百九萬(wàn)有奇，歸商人十?dāng)?shù)家承辦。中鹽有期，銷引有地，謂之綱鹽。以每引三百七十斤計(jì)之，場(chǎng)價(jià)斤止十文，加課銀三厘有奇，不過七文。而轉(zhuǎn)運(yùn)至漢口以上，需價(jià)五六十不等，愈遠(yuǎn)愈貴，鹽色愈雜。霜雪之質(zhì)，化為緇塵，鄉(xiāng)曲貧民，有積日累旬，堅(jiān)忍談食者矣。此非正課致之，而商人積弊累之也。諸商所領(lǐng)部帖，謂之根窩。有根窩者，每引抽銀一兩，先國(guó)課而坐收其利，一也；運(yùn)腳公用，額定七十萬(wàn)，近年十增其五，而用不及半，二也；漢口岸價(jià)，每引又派一兩有奇，三也。即此三項(xiàng)，已倍正課而過之。加以鹽院供億，各大憲緝捕犒賞，又豢養(yǎng)乏商子孫，月支萬(wàn)計(jì)。最奇者，春臺(tái)、德音兩戲班，僅供商人家宴，而歲需三萬(wàn)金。總商謁見鹽院，一手版數(shù)十文耳，而冊(cè)載一千兩。率由總商立名目，取諸眾商。委員王鳳生查請(qǐng)裁革。其浮冒無忌類如此。由是侈靡奢華，視金錢如糞土，服用之僭，池臺(tái)之精，不可勝紀(jì)。而張氏容園為最著，一園之中，號(hào)為廳事者三十八所，規(guī)模各異，夏則冰綃竹簟，冬則錦幕貂帷。書畫尊彝，隨時(shí)更易，飾以寶玉，藏以名香。筆墨無低昂，以名人鑒賞者為貴；古玩無真贗，以價(jià)高而缺損者為佳。花史修花，石人疊石，水木清湛，四時(shí)皆春。每日午前，縱人游觀，過此則主人兜輿而出，金釵十二，環(huán)侍一堂，賞花釣魚，彈琴度曲，惟老翁所命。左右執(zhí)事，類皆綺歲俊童，眉目清揚(yáng)，語(yǔ)言便捷，衣以色別，食以鐘來。其服役堂前，而主人終世茫然者，不知凡幾。梨園數(shù)部，承應(yīng)園中，堂上一呼，歌聲響應(yīng)。歲時(shí)佳節(jié)，華燈星燦，用蠟至萬(wàn)數(shù)千斤，四壁玻璃射之，冠釵莫辨，只見金碧照耀，五色光明，與人影花枝，迷離凌亂而已。其埒于容園者，若黃、若程、若包，莫不斗靡角研，如驂之靳。不數(shù)年而資本日絀，虧及公款，朝廷借帑助之。定法兩年三運(yùn)，后則一運(yùn)兩年。積習(xí)既深，外腴中瘠，愈斫愈深，而敝壞不可為矣。
鄒小山軼事吾鄉(xiāng)鄒一桂少宰小山，以文學(xué)受主知，尤工繪事，至今零縑尺素，得者人爭(zhēng)懷寶。相傳其微時(shí)好作狹邪游，尤喜ㄓ＜辶篆＞，與梨園諸弟子相征逐，度曲填詞，樂此不疲。封翁某，性最嚴(yán)正，屢戒勿悛，逐之出，不得承為子。少宰飄泊里門，久之困甚，倩人哀其父，少加憐憫，游說萬(wàn)端不為動(dòng)。時(shí)少宰已為諸生，因以攜資應(yīng)試請(qǐng)，封翁曰：“子弟賢，貧賤何害？不賢，即富且貴者，寧遂免若敖氏之餒耶？”少宰乃只身北上。僅攜一布被與俱。途間去被中絮，乘夜實(shí)草根敗葉于內(nèi)，壓背隆然，詣旅邸求宿。翌晨，傾被中物于地，置被懷袖間，悄然扃門出。邸中人意負(fù)物在室中，必?zé)o他慮，不知少宰已賺得一夕膳宿資，揚(yáng)長(zhǎng)去矣。長(zhǎng)途轉(zhuǎn)徙，悉用此術(shù)。抵都地所事事，仍溷跡于歌場(chǎng)舞館間，豪竹哀絲，一時(shí)并奏，見者固不知其為失路之王孫也。都中聲伎居天下最，時(shí)昆曲盛行，好事者又率自置鞠部，引商刻羽，細(xì)入毫芒。少宰之術(shù)，不足以并駕儕輩，漸遭是中人白眼。一日高宗傳旨進(jìn)樂，酒酣以往，粉墨登場(chǎng)，自演《李三郎羯鼓催花》劇。宸衷偶愜，試一為之，未必能一一協(xié)律，主器者苦不能稱旨。獨(dú)少宰能隨其意為節(jié)奏，抑揚(yáng)頓挫，無不合拍，高宗大悅。供奉既頻，詢及家世，急使納監(jiān)入北闈，并授意于主試者，聯(lián)翩獲售，遂以一甲第三人及第。臚唱后，捷音抵家，其封翁猶嚴(yán)詞致拒，謂小冠子夏，或有同名之誤也。少宰既登第，高宗每閑居奏樂，不復(fù)以前事相浼，且時(shí)藉他事督責(zé)之。少宰乃益刻勵(lì)圖報(bào)，卒以致身清要，長(zhǎng)為文學(xué)侍從之臣。而高宗當(dāng)日駕馭人才之雄略，亦于此可見一斑矣。