1904年，厄普頓·辛克萊在芝加哥的肉類加工廠里臥底了七個星期；1906年，曾在報紙上連載的《屠場》成書面世。作為一名傾向于社會主義的記者和作家，這本書寫作的出發點是“吃人的資本主義機器”，瞄準的是讀者的頭腦和心靈。但是也許是無心插柳或歪打正著，這本書的彈著點低了一尺，以其中對肉類加工廠的描述“狠狠地擊中了讀者的胃”。這本書的主角是高大、強壯而天真的立陶宛移民尤吉斯。他和他的家庭抱著美好的希望來到新大陸，要在這片平等的土地上重新開始。但是他的生活和希望都被慢慢地撕成碎片。失業、妻子被奸污、入獄、孩子淹死、失去妻子，所有親朋好友都一步步墮入社會的最底層。尤吉斯曾經抗爭過、墮落過、失望過，但最后依然看到了希望的曙光。