然而即使是這種致命的冬天，也并沒有阻礙希望的胚芽在人們心中萌發。也就在這時候，瑪利亞有了一場奇遇。

事件的受害者是演奏小提琴的塔馬厄斯。大家都笑塔馬厄斯嬌小體弱，瑪利亞都可以一只手把他提起來。但也許這就是為什么他對她著了迷。瑪利亞的熱情巨大，讓人難以抗拒?；槎Y的那天晚上，塔馬厄斯的眼睛幾乎就沒有離開過瑪利亞。之后，當他發現她擁有一顆孩童般的心靈以后，她的聲音和蠻力不再讓他害怕，他也養成了每星期天下午來找她的習慣。除了在廚房里和全家人坐在一塊，就沒有什么其他地方可以招待他了。塔馬厄斯會坐在那，把帽子夾在他的膝蓋之間，一句話沒有超過六個字的，而且說話之前就臉紅。最后，尤吉斯總會拍拍他的后背，以他那爽朗的方式說，“來吧，兄弟，給我們拉一首。”然后塔馬厄斯的臉會亮起來，拿出他的小提琴，抵在下巴下面，開始演奏。隨即他的靈魂就燃燒起來，變得動人。他幾乎有些失態，因為他的目光會鎖定在瑪利亞的臉上，直到她開始臉紅，垂下目光。然而，沒人可以抗拒塔馬厄斯的音樂，連孩子都坐在那里感到敬畏和驚奇，眼淚也從埃茲碧塔大娘的臉頰旁滑落。能夠由此進入一個靈魂，分享他內心深處的狂喜和痛苦，不可不謂是一個奇妙的特別待遇。

對于瑪利亞來說，這份友誼還能帶來一份更大的好處，一份更實惠的好處。人們會付塔馬厄斯一大筆錢，請他在一些正式場合演奏。他們也會邀請他參加聚會和節日慶典，知道溫厚的他一定會帶小提琴來，有了它，就可以在人們跳舞時助興。一次，他鼓起勇氣邀請瑪利亞陪他出席這樣的聚會，讓他喜出望外的是瑪利亞接受了。之后，如果瑪利亞不出度，他也從不出席這樣的場合。而如果慶典是由他的朋友主辦，他還會邀請家里的其他成員也參加。無論如何瑪利亞都會給孩子們帶回來一大包的蛋糕和三明治，也把她自己吃到的各種好東西說給大家聽。在這些宴會中，她只能把大部分時間花費在茶點桌上，因為她除了和女人或老頭子跳舞以外不能和其他人共舞。塔馬厄斯是個情緒沖動的人，而且有著瘋狂的嫉妒心，如果任何一個未婚男子膽敢摟瑪利亞豐滿的腰，樂隊肯定就會走調。

對一個辛苦了一周的人來說，周六晚上能夠得到一些放松是最大的慰藉了。整個家庭太窮，工作太辛苦，以至于沒時間去認識些熟人。在罐頭鎮，這成了個規則，人們只認識附近的鄰居和同事，讓這個地方好像由無數的小鄉村組成的。但現在，家里有了一個能夠到處游走，拓寬視野的家庭成員，所以每星期將有新的人物作為談天的話題。她的穿著怎樣，她干什么工作，她掙多少，她在和誰談戀愛。還有某個男人如何拋棄他的女孩，她怎么和其他女孩吵架，他們之間又說了些什么。以及另外一名男子如何毆打他的妻子，怎么花光了她的錢去喝酒，還典當她的衣服。有些人會嘲笑這種聊天就是八卦，但是人能談論的東西只可能是他自己知道的那些。

這是一個周六的晚上，他們從一個婚禮回家，塔馬厄斯鼓起了勇氣，在街上把他的小提琴放到一旁，傾訴了心聲。然后瑪利亞緊緊地把他抱在了懷里。第二天，她把發生的一切告訴了所有人，幸福得快要流下眼淚了，她說塔馬厄斯是一個可愛的男人。后來，他不再用他的小提琴示愛，而是二人在廚房坐上幾個小時，在彼此的懷抱中感受幸福的快樂。而一家人好像約定好一樣，假裝對那個角落里發生的一切毫無所知。

他們計劃在春天結婚，而且把房子的閣樓修理好了，準備住在那里。塔馬厄斯賺得不少，家里面也慢慢把欠瑪利亞的錢還了，所以她很快就應該有足夠的錢開始生活。只是她心腸實在太軟，每周她都堅持把相當一部分的收入，拿來給家里面買她認為用得著的的東西?，斃麃喌勾_實是個有錢人，因為她現在已成為漆罐頭的專家。每一百一十個罐頭她就能賺一毛四，而她每分鐘可以漆兩個多罐頭。瑪利亞感覺她已經掌握了致富的金鑰匙，連鄰居也被她欣喜的情緒感染了。

然而，她的朋友們大搖其頭，告誡她要不要花錢太快，人們畢竟不能指望永遠都有這樣的好運氣，意外總是有可能發生的。但瑪利亞不那么容易被說服，依舊去規劃和夢想著她要給家里買的各種東西。當災難來襲時，她的悲劇就讓人覺得格外痛苦。

她所在的罐頭廠關閉了！對瑪利亞來說，這就和太陽不再升起差不多。這座巨大的工廠對她來說就像是地球和四季一樣不可或缺。但現在，它被關閉了！他們沒有給她任何解釋，他們甚至沒有提前一天給她警告。他們只是在一個星期六貼出告示，通知所有工人都在當天下午結清工資，并且工廠至少一個月內都不能開工！這就是通知所講的一切——她沒工作了！

瑪利亞向旁邊的女工詢問這是怎么回事，他們說節假日的高峰期已經過去，之后就開始蕭條了。過一陣工廠可能會開半天工，但誰也說不準。曾經工廠也歇業到夏天過?，F在的境況反正不妙，在庫房工作的推車工說罐頭已經堆積到了天花板，所以公司已經沒法找到更多的房間再裝下一個星期的生產的罐頭了。他們已經辭退了了四分之三的工人，這是個更糟糕的標志，因為這說明它意味著已經沒有更多的訂單了。女工們說，漆罐頭就是一個騙局。每星期賺十二塊錢或十四塊錢的時候你會高興得發狂，然后存下一半的錢。但你失業的時候，就不得不花你存下來的所有錢，所以實際的收入只有你以為的一半。

瑪利亞回到了家里，因為她是一個閑下來就會大發脾氣的人，所以他先給家里做了大掃除，然后就開始在罐頭鎮找工作，好把這段沒有收入的空白期填上。但是由于幾乎所有的罐頭廠都關閉了，所有的女工都在找工作，瑪利亞自然也沒有找到工作。于是她開始嘗試商店和酒館，也沒找到；之后她又前往很遠附近的湖濱，在那有很多富人住在豪宅里，她想央求他們給她找一些不懂英語的人也可以干的工作。

如今，屠宰臺上工作的男工也體驗到了讓瑪利亞失業的不景氣，但是方式不一樣。這種方式讓尤吉斯最終明白了它的殘酷。大的屠宰場沒有像罐頭廠一樣辭退工人，關閉廠子，但他們開始縮短了運行時間。他們總是要求在屠宰臺工作的男工七點鐘到崗，雖然幾乎沒有任何需要做的工作。直到采購員開始工作，牛被趕到食槽邊才開始干活，而這往往已經是十店或者十一點多了。說實話，這已經夠糟糕了。而現在又是淡季，這些大男人往往到了下午才開始有事情做。因此他們只能無所事事，呆在這個溫度只有零下二十度的地方！起初，人們會看到他們跑來跑去，或相互嬉戲，想要通過運動來取暖。但到了下午，他們已經全身凍僵，筋疲力盡。當牛終于來了時，他們已經渾身凍僵，動一動都痛苦不堪。然后突然這地方就開始活躍起來，無情的“加速”又開始了！

有幾周，尤吉斯就過了一陣這樣的日子，每天的工時不到兩小時——這意味著只有大概三毛五。有幾天他只干了不到半小時，有時候甚至一點都沒干。總的來說，平均每天6個小時，對尤吉斯來說就是一個星期大約六塊錢。而且這六小時他基本在屠宰臺邊等到下午一點鐘，甚至三四點鐘才開始了干活。有時候傍晚時分會突然來一大幫牛，在他們回家之前必須處理掉，這樣他們只能在電燈下工作到九十點鐘甚至到半夜，而且一口晚飯都吃不上，完全受到牛的擺布。有時候采購員會持觀望態度，以便壓低價格。如果他們能嚇唬住賣家，讓他們害怕屠宰場今天可能什么都不買，他們就可以任意開價了。出于某種原因，屠宰場牛飼料的價格成本遠高于市場價格，而且不允許賣家自己帶飼料。同時，火汽車還常常晚點，因為道路都被積雪阻斷。屠宰場用較低的價格在傍晚買下牛，然后用他們鐵的規定，要求所有的牛都必須在當天宰殺。想要反抗是沒有用的，已經有不止一個工人代表團提出了質疑，但全部都被告知這就是規矩，沒有一絲改變的機會。在平安夜，尤吉斯工作到近凌晨一點。而在圣誕節當天，他早上七點鐘就得趕到了屠宰臺，等著開始干活。

這一切都太糟糕了，但還不是最慘的。在這所有的辛勤工作后，他只得到了一部分辛苦錢。尤吉斯曾經對那些認為圍場規模大而欺負人的想法嗤之以鼻。但他現在終于懂得了現實的辛辣諷刺：也正是圍場店大欺客，才能夠逍遙法外。屠宰臺上的規矩是，如果一個人遲到一分鐘，就得扣一小時的工資。對工廠來說這是一筆劃算的帳，因為工人那個小時仍然得工作，他不可能被允許在旁邊站著等到下一個小時才開工。另一方面，如果工人早到了，卻也得不到額外薪酬，雖然工頭往往在鳴笛前十到十五分鐘就召集大家干活。一直到他們結束了一天的工作，都是這樣，任何不到一小時的“零碎”工作時間都不會支付報酬。一個工人可能工作了50分鐘，但如果沒有干滿一小時的工作，他一分錢薪酬也拿不到。因此，每天的工作到了下班那會兒就好像是買彩票，就成了一場工頭和工人之間的戰爭，前者急吼吼的想把工作完成，后者把工作拉長來做。尤吉斯指責工頭，但這也并不總是他們的錯。因為屠宰場主讓他們害怕得要命，而當一個人就快趕不上進度的時候，還有什么比號召大家“為教會工作”更容易的方法讓大家趕上趟呢？這是個男工間粗野野蠻的玩笑，尤吉斯聽了別人解釋才懂。老瓊斯對教會之類的事情特別上心，所以當他們做一些特別不體面的活時，男人們就會互相眨眨眼說：“現在我們在為教會工作呢！”

所有這些事情的后果之一是，尤吉斯在聽到工人們要爭取自己權利時不再感到困惑了。他覺得自己現在就像是在戰斗。當屠宰工會的那個愛爾蘭人代表第二次來找他的時候，他就用一種截然不同的精神迎接他了?，F在對于尤吉斯來說，工人們聯合起來，維護自己的立場，戰勝廠主，這是個偉大的想法！尤吉斯不知道是誰先想到的這個主意。而當他得知在美國這樣的事情稀松平常的時候，他終于第一次理解了“自由的國家”的意義。工會代表向他解釋說，要做到這一點，必須靠每個工人的加入和對組織的支持，尤吉斯也表示他愿意加入進來。于是在下個月之前，他家里所有有工作的家庭成員都有了工會卡，并且自豪地把他們的工會徽標別在最顯眼的位置。整個星期他們都幸福極了，認為加入了工會就意味著他們所有的煩惱都就能結束了。

可就在瑪利亞加入工會后僅僅十天，她工作的罐頭廠就關閉了，這對他們來說是個相當大的打擊。他們無法理解為什么工會沒能阻止這一切，因為在瑪利亞參加的第一次工會會議上，她就這事起身作了發言。這是一次事務性會議，還是用英語進行的，但對瑪利亞來說沒有區別，她有什么就說什么，主席敲擊木槌的聲音和房間里的騷動也沒法阻止她。撇開她自己的煩惱不說，她是為了整件事情的不公正而感到憤怒，她表明了她對廠主的看法，以及她對一個允許這樣的事情發生的世界的看法。之后，當大廳里的人們仍然被她憤怒的聲音而震驚的時候，她又坐了下來，扇著扇子。會議繼續進行，開始討論記錄委員的選舉。

尤吉斯第一次參加工會會議的時候也有一次冒險，不過并不是自找的。尤吉斯本想要坐到一個不起眼的角落里看看會發生什么，但這種沉默和關注的態度反而讓他從受害者當中突顯出來。湯米·芬尼根是個小個子的愛爾蘭人，有著一雙桀驁不遜的大眼睛，是個開起重機的，有點瘋瘋癲癲。在很久之前，湯米·芬尼根曾有過一段離奇的經歷，此后他一直有著沉重的負擔。他保持心理平衡的方式就是要設法使別人能明白自己的意思。當他講話時，他會抓住他的受害者的衣扣，他的臉還越湊來越近——這可不好受，因為他的牙齒長得十分糟糕。尤吉斯并不介意那個，他只不過是被嚇壞了。湯姆·芬尼根所講的主題過于高深，他急切地想知道尤吉斯是否考慮過現實或許有可能上升一個高度。把這些事情做成無疑是美妙的，同時也是機密的。芬尼根先生接著告訴他自己的一些發現：“如果你們搖（要）有遇見貴混（鬼魂）的井立（經歷）的話，”他一邊說著，一邊看著尤吉斯，不停地搖著頭，“妹（沒）關系，妹（沒）關系”他繼續說，“但他們的影響可會福（附）著在你們身上。我說的肯定妹（沒）錯，周圍有它的換（環）境是最有力量的。我年輕時候就開始有和貴混（鬼魂）打交道的天賦?！睖住し夷岣o接著系統地闡述他的哲學思想，而尤吉斯因為尷尬，額頭都開始冒汗了。最后，一個工人看到他的窘態，走過來拯救了他。但過了好一段時間，他才能找到人向他解釋清楚這是怎么一回事，而且因為害怕那個奇怪的愛爾蘭人再把他堵住，他整晚都在房間里藏來藏去。

不過他從不錯過任何一次會議。現在他已經學會一些英語單詞了，而且他的朋友會幫他翻譯一些。每次會議都開得非常激烈，每次都有好幾名工人用各種口音的英語同時發言。但發言者都非常認真，尤吉斯也是如此，因為他知道斗爭正在進行當中，而且這次是與他自己有關的斗爭。尤吉斯曾在幻想破滅時發誓，除了家人以外不再相信任何人，但在這里他發現他的患難兄弟和和親密盟友。唯有在工會里，他們仍有生存的機會，因此這樣的斗爭變成了十字軍東征一樣的悲壯。尤吉斯一直都是教會的成員，因為這是正確的事情；但教會也從未打動他，他覺得還是把讓女人去接受教會的感染吧。然而這兒是一個新的宗教，一個真正地觸動到他每根神經的宗教。他所有的熱情和憤怒讓他變成了一個傳教士。有一些立陶宛工人還沒加入公會，他就不辭勞苦地勸說他們，告訴他們自己應有的權利。有時他們會頑固地拒絕他，當然尤吉斯也不是總那么有耐心的。他忘了他自己不久前也很盲目無知。他就像那些十字軍一樣，用武力傳播著博愛的福音。