他們已經(jīng)買下了自己的房子。他們隨時都可以搬進(jìn)那美妙的房子去住了，這簡直難以置信。他們一直都在想這件事，一直都在想他們要往房間里放什么。他們在安妮拉那里租住的一周還有三天就要到期了，他們得抓緊準(zhǔn)備。他們總得把新房子裝飾一下吧，一有空他們就會討論這件事。

在罐頭鎮(zhèn)，想要完成裝飾房子的任務(wù)，根本用不著走多遠(yuǎn)——只需要走上大街，看看兩邊的廣告，或者爬上有軌電車，就能得到人類可能需要的幾乎所有東西的信息。一個人看到為了自己的健康與快樂，已經(jīng)有了那么些準(zhǔn)備，應(yīng)該相當(dāng)感動才對。想抽煙嗎？有一篇小文在討論雪茄，它會告訴你為什么“托馬斯·杰斐遜五分錢中型雪茄”才是唯一名副其實(shí)的雪茄。另一方面，會不會抽煙抽太多了？有治療煙癮的藥品，二十五劑只要兩毛五，十劑之內(nèi)保證戒掉。通過無數(shù)類似的方式，一個路人會發(fā)現(xiàn)其他人都在忙碌著讓他過得更舒坦，那些忙碌都是為了他服務(wù)。在罐頭鎮(zhèn)，廣告都有自己的風(fēng)格，以與特定的人群特質(zhì)相適應(yīng)。有的充滿的溫柔的牽掛。它會問“你的妻子臉色發(fā)白嗎？”“她感到沮喪，在屋里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去到處挑錯嗎？為什么不讓她試試納蘭漢博士的保健品呢？”另一則廣告可能充滿滑稽的腔調(diào)，就像拍拍你的背然后說：“別傻了，去買下‘巨人拇囊藥’吧”。也有的廣告極富韻律。“動起來，很容易，只要你穿著尤利鞋，一雙只要兩塊五。”

在這些雜亂的廣告中，有一則廣告的圖片吸引了這家人的注意。圖上是兩只正在筑巢的美麗小鳥；瑪利亞請一位熟人把那廣告念給她聽，那人告訴她這廣告與裝飾房屋有關(guān)。“為你的愛巢添上羽毛，”它說——這里可以提供一套四居室住房所必需的全部家具，總價只有少得可笑的七十五塊錢。這交易的重要之處在于只有很小一部分錢需要立即立付——余下的部分可以采用月供的形式支付。我們的朋友們必須得有一些家具，這點(diǎn)是回避不了的；而他們手里的錢已經(jīng)是那么的少，弄得晚上連覺都睡不著了。于是，他們把這種交易視為一種解救的手段。于是埃茲碧塔大娘又有了更多的痛苦，有了另一份文件要簽名，然后有一天晚上，尤吉斯回家的時候聽到了令人激動的消息——家具已經(jīng)運(yùn)到新房子并已經(jīng)安放好了，有客廳四件套，臥室三件套，一張餐桌和四把椅子，畫著漂亮粉紅玫瑰的梳裝臺，一套也有粉紅玫瑰的陶器——等等。拆包的時候發(fā)現(xiàn)有張板材壞掉了，奧娜早上的第一件事就是到商店去換掉它；商店承諾送來三個深平底鍋，但現(xiàn)在只送來兩個，尤吉斯在想商店是不是在騙人。

第二天他們就去了新房子那里；男人們下班之后在租來的房子那里匆匆吃了一點(diǎn)東西，然后就忙著把他們的東西搬往新家。路程實(shí)際上兩英里都不止，但尤吉斯那晚還是走了兩個來回，每次都在頭上頂著一大堆床墊臥具，里面還塞滿了衣服和裝著各種東西的包。在芝加哥的其它地方這么搬東西很可能會被逮捕；但是罐頭鎮(zhèn)的警察已經(jīng)見多了這種非常規(guī)的搬家方式，只是偶爾檢查一下就覺得可以了。看到新房子里裝好了家具的樣子真的很棒，盡管燈光昏暗：這是實(shí)實(shí)在在的家，幾乎和廣告上描述的一樣令人興奮。奧娜高興得翩翩起舞，她和瑪利亞表姐挽著尤吉斯的手，把他從一個房間帶到另一個房間，她們把每張椅子都挨著坐了一遍，然后還堅(jiān)決要求他也這樣做。在他巨大的體重下，一把椅子吱吱響了起來，他們嚇得尖叫起來，弄醒了嬰兒，還弄得大家都跑了過來。這就是個大日子；盡管他們已經(jīng)很累了，尤吉斯和奧娜還是熬到很晚，心滿意足地相互擁抱，極度歡喜地看著房間。把所有這些東西安頓好，存起一點(diǎn)余錢之后，他們就會盡快結(jié)婚；這里將會是他們的家——那邊那個小房間就會是他們的了！

事實(shí)上，布置新家的快樂還遠(yuǎn)沒有結(jié)束。他們沒有可以用于純粹購物享受的開銷，但是確實(shí)有一些不可缺少的東西，而購買那些東西就成為奧娜時常進(jìn)行的冒險(xiǎn)活動。他們總是晚上去買東西，這樣尤吉斯就可以一起去；即使要買的只是一個胡椒調(diào)料瓶，即使只是價值一毛錢的半打玻璃杯，也足以成為一次探險(xiǎn)。周六的晚上，他們會帶著一大筐東西回家，把它們一件件放到桌上，全家人都會圍在一起，小孩們會爬到椅子上，或者會鬧著讓大人抱起來看。買回來的東西有糖有鹽有茶還有餅干，一罐豬油，一個牛奶桶，一把硬毛刷，給二兒子買的一雙鞋，一桶煤油，一把錘子，還有一磅鐵釘。鐵釘準(zhǔn)備釘在廚房和臥室的墻上，用來掛東西；然后全家人一起討論釘子都應(yīng)該被釘在什么地方。然后尤吉斯試著釘那些釘子，結(jié)果因?yàn)殄N子太小砸到了手，于是發(fā)火抱怨奧娜不讓他多花一毛五買個大點(diǎn)的；他讓奧娜自己試試小錘子，結(jié)果奧娜也砸到了自己的拇指，哭了起來，尤吉斯又有了機(jī)會親吻她被砸到的拇指。最后，所有人都來釘，終于把釘子釘好了，把東西掛了起來。尤吉斯頂著一個大包裝箱回到家，讓約扎斯去拿另一個，包裝箱是他自己買的。他打算把包裝箱的一側(cè)拆掉，然后再用架子隔一下，把它們搬進(jìn)臥室當(dāng)衣柜用。廣告上的那家鳥巢里可沒有尤吉斯家這么多的鳥兒。

當(dāng)然，他們把餐桌安放在了廚房里，而餐廳用作了埃茲碧塔大娘和她那五個孩子的臥室。她和兩個最小的孩子睡在一張床上，另外三個則睡在放在地上的床墊上。奧娜和她的表姐把床墊拖到客廳，晚上就睡在那里，三個成年人和最大的男孩睡在另一個房間里，沒有任何臥具，目前為止只能睡在地板上。盡管如此，他們都睡得很好——早上五點(diǎn)一刻的時候，埃茲碧塔大娘不得不重重地敲好幾下門才能把他們叫醒。她已經(jīng)備好了一大壺?zé)釟怛v騰的黑咖啡，還有燕麥片、面包和熏香腸；然后她會為上班的人準(zhǔn)備飯盒，在他們的餐桶里放上夾著豬油的兩片厚面包——他們用不起黃油——還會夾上一些洋蔥和一片奶酪。早餐之后他們會帶上飯盒，邁著沉重的步子去上工。

對尤吉斯來說，這仿佛是他生命中第一次真正工作；他所做的工作第一次需要耗盡他全部的能量。尤吉斯曾經(jīng)和其他人一起站在廊道上看著屠宰臺那里的工人干活，對他們機(jī)器一般的速度和能量感到驚奇；似乎從沒人意識到他們也是血肉構(gòu)成的人——或者說，直到他自己加入其中開始干活之前都不會意識到。現(xiàn)在他處于他們之中，觀察的視角改變了。他們在那里干活的速度，需要一個人拼盡全部力量才能趕得上——從殺第一頭牛開始直到中午午休哨聲響起，然后再從十二點(diǎn)半一直到傍晚甚至夜間的鬼知道什么時間才算完，中途沒有一點(diǎn)點(diǎn)休息時間，無論是手還是眼睛還是大腦都沒有一點(diǎn)點(diǎn)休息的機(jī)會。尤吉斯見過他們是怎么管理的；有一些工作崗位的速度決定了其它工作的節(jié)奏，被選中從事這部分工作就可以得到更高的報(bào)酬，而且這些崗位還經(jīng)常換人。很容易就能夠看出誰是這樣的決定速度的人，因?yàn)楣ゎ^們始終盯著他們，他們工作起來就跟著了魔一樣。這招叫做“全隊(duì)加速”，如果里面有任何工人跟不上節(jié)奏的話，外面還有幾百人在等著接替那個位置。

但尤吉斯對這些毫不在意；甚至有點(diǎn)喜歡。這不像其它工作那樣讓他無所事事地甩甩手腳。當(dāng)他在流水線上奔跑的時候他甚至?xí)底园l(fā)笑，時不時地瞟他前面的人一眼。這并不是令人愉快的工作，但這是必要的工作；一個人有機(jī)會做一點(diǎn)有用的事，而且能得到不錯的報(bào)酬，他還能要求什么呢？

尤吉斯遇到的第一個問題就是工會。他從沒有和工會打交道的經(jīng)歷，人們不得不向他解釋說工會就是把工人聯(lián)合起來，為爭取他們的權(quán)利而斗爭。尤吉斯問工人們的權(quán)利是什么意思，他問這個問題是絕對認(rèn)真的，因?yàn)槌苏夜ぷ骱驼业焦ぷ髦笞尭墒裁淳透墒裁吹臋?quán)利之外，他對自己擁有的權(quán)利毫無認(rèn)識。然而，一般來說，這個無害的問題只會讓他的工友們大發(fā)用脾氣，叫他傻瓜。有一個屠夫助手工會的代表找到尤吉斯，讓他加入工會；而當(dāng)尤吉斯發(fā)現(xiàn)入會要交錢之后，他的態(tài)度立即變得非常冷淡，而那位代表是愛爾蘭人，說不了幾句立陶宛語，那代表發(fā)起火來，威脅尤吉斯。最后，尤吉斯也發(fā)起火來，清楚明白地表明，要恐嚇?biāo)尤牍饪恳粋€愛爾蘭人還不夠。后來，一點(diǎn)一點(diǎn)的，他了解到就是那些工會的人在試圖停止那種“加速”的工作方式；他們盡全力要求減慢節(jié)奏，因?yàn)樗麄冋f，有些人跟不上那種節(jié)奏，那節(jié)奏簡直就是在殺人。但尤吉斯完全不贊同這樣的觀點(diǎn)——他自己可以跟得上節(jié)奏，而且聲稱如果其他人能把事情做好的話，也應(yīng)該跟得上節(jié)奏。如果他們做不到，那就讓他們到別的地方去吧。尤吉斯沒有念過書，他連“自由主義”這個詞怎么發(fā)音都不知道；但是他已經(jīng)走過了這個世界上很多地方，多得足以讓他明白一個人不得不改變自己適應(yīng)環(huán)境，如果他做不到的話，也不會有人去聽他的牢騷。

不過，總有一些哲人和普通人在面臨饑荒時仍會捐出救濟(jì)金，雖然他們相信馬爾薩斯的理論。尤吉斯也是這樣的，盡管他相信適者才能生存，但仍然成天為老父親擔(dān)心，老人每天都在街區(qū)的什么地方乞求一個自己掙面包的機(jī)會。安塔納斯老爹從孩提時代就一直在當(dāng)工人；他十二歲時從家中出走，因?yàn)樗母赣H打他，而打他的原因只是他試著學(xué)習(xí)閱讀。他也是個忠實(shí)守信的人；把一件事交給他做的話你可以一個月都不去管他，只要你讓他理解了你想要他做什么。而現(xiàn)在，他的靈魂和身體都已經(jīng)疲憊不堪，在這個世界上的位置不比一條病狗強(qiáng)。只不過碰巧他還有一個家，即使他永遠(yuǎn)找不到工作也還有人會照顧他；但是他的兒子忍不住會想，如果不是碰巧如此情況又會如何。到現(xiàn)在安塔納斯·拉克斯已經(jīng)走進(jìn)過罐頭鎮(zhèn)的每一座建筑，幾乎已經(jīng)走進(jìn)過每一間房間；很多天早上，他都站在求職的人群中間，直到那個警察都能認(rèn)出他來，然后告訴他回家去，放棄吧。他還去過大約一英里范圍內(nèi)所有的商店和酒館，乞求一份隨便什么小小的工作；但不管在哪他們都叫他出去，有時候還會咒罵他，甚至從來都沒有一個人問過他哪怕一個問題。

現(xiàn)實(shí)終究還是讓尤吉斯的信仰出現(xiàn)了裂痕。在安塔納斯老爹終于能找工作的時候裂痕更大了——在他最后找到工作時這裂痕進(jìn)一步增大。一天晚上，老人非常興奮地回到家里，說他在達(dá)勒姆的一處醬肉車間的走廊時遇到一個人，那人問他愿意為一份工作付出什么樣的代價。一開始他沒明白這問題是什么意思；但那個人更直白地說，如果他愿意支付工資的三分之一，就可以為他找份工作。他是個工頭嗎？安塔納斯老爹問過；但那人回答說是不是無關(guān)緊要，但他說得到做得到。

這時候尤吉斯已經(jīng)認(rèn)識了一些朋友，他向其中一位請教那條件是什么意思。他請教的那位朋友名叫塔馬厄斯·庫什雷卡，是一個矮小機(jī)敏的人，負(fù)責(zé)在屠宰臺上收牛皮，他聽到尤吉斯說的情況后沒有一絲驚訝的表現(xiàn)。他說，那種事很常見，就是個微不足道的小受賄。有些工頭這樣做只不過是為了小小地增加一點(diǎn)自己的收入。尤吉斯在工廠里多呆一陣，就會知道工廠里滿是這類的腐敗現(xiàn)象——工頭們貪污工人們的錢，工頭們彼此也相互索賄；某一天某位主管會發(fā)現(xiàn)某位工頭的腐敗行為，然后他就會向這位工頭索賄。有了這個話題熱身，塔馬厄斯繼續(xù)解說工廠的形勢。比如說，咱們這家達(dá)勒姆公司，公司的擁有者就是在試圖掙到盡可能多的錢，根本不在乎是怎么掙的；在他下面，是按照類似軍隊(duì)的階層等級組織起來的經(jīng)理、主管和工頭，每個人都在驅(qū)使著他的下屬，試圖從他們身上榨取盡可能多的勞動。同一階層的人則相互爭斗；每個人的帳目都是獨(dú)立的，每個人都活在可能因別人干得比自己好而失業(yè)的恐懼之中。因此從上到下，這里就是一個妒忌和憎恨的火熱鍋爐；這里根本沒有什么忠誠或是正直，這里的人們?yōu)榱艘粔K錢就可以放棄任何信念。不僅僅是正直，這里甚至連誠實(shí)這種品德都不可能存在。為什么？誰知道呢？從老達(dá)勒姆開始就一直是這個樣子；這就和那數(shù)百萬塊錢一樣，是那位白手起家的商人留給他兒子的遺產(chǎn)吧。

如果他在那里呆了足夠久的話，尤吉斯自己也會發(fā)現(xiàn)這些的；所有臟活累活都是由底層的工人在做，因此也不需要蒙騙他們；然后他們會領(lǐng)悟這個地方的本質(zhì)，像所有其他人一樣行事。尤吉斯到了那兒，以為他可以讓自己成為一個有用的人，然后得到提升，成為一名技術(shù)工人；但是很快他就必將發(fā)現(xiàn)自己的錯誤——在罐頭鎮(zhèn)沒人會憑借出色的工作得到提升。這簡直可以當(dāng)作一條定律——如果你看到罐頭鎮(zhèn)有人得到了提升，那他一定是個惡棍。被派去跟尤吉斯的父親牽線的那個人會得到提升；在背后編排自己的同事打小報(bào)告的人會得到提升；但是那些在意自己的工作并且努力工作的人——呃，他們會讓他一直呆在“加速”里，直到他筋疲力盡，然后被丟進(jìn)貧民區(qū)。

尤吉斯回到家里，一路上腦子嗡嗡作響。他還是沒法讓自己相信這些事情——不，不可能是這個樣子的。塔馬厄斯只是又一個愛抱怨的人。他只會成天混日子；他只會跑去參加整晚的聚會，直到日出才回家，所以當(dāng)然地，他不會喜歡工作。而且，他的個子也很小；所以在工作競賽中他會落到后面，這才是他感覺很糟的原因。然而，怪事每天都在不斷的發(fā)生，強(qiáng)迫尤吉斯注意到它們。

他試圖勸說自己的父親不要理會那個工作機(jī)會。但是安塔納斯老爹乞求工作已經(jīng)求得筋疲力盡，也已經(jīng)失去了全部的勇氣；他想要一個工作，不管什么樣的工作。第二天他去找了那個跟他說話的人，保證上交他掙到的工錢的三分之一；當(dāng)天他們被派到達(dá)勒姆的地窖開始工作。那是一處醬肉車間，連一點(diǎn)可以落腳的干燥地方都沒有，于是他不得不用第一周掙到的絕大部分錢買了一雙厚底靴。他擔(dān)任“清掃工”，工作就是拿著長把拖布，整天不停地拖地。還好當(dāng)時是夏天，這份陰暗潮濕的工作還不算討厭。

那時的安塔納斯·拉克斯可以算是上帝放到地面上的所有人當(dāng)中最溫馴的了；就這樣一個溫馴的人，干上那份工作兩天之后，也和其他人一樣充滿仇恨地回家，以全部的靈魂詛咒達(dá)勒姆公司；尤吉斯因此得到了令人震驚的證據(jù)，其他人所說的全都是真的。他們讓他清理地板上的洞口；全家人都好奇地圍坐在安塔納斯老爹周圍，等著他解釋那是什么意思。他在那些工人準(zhǔn)備裝罐牛肉的那個車間工作，看到那些牛肉被裝進(jìn)滿是各種化學(xué)物質(zhì)的大桶里，拿著大叉的工人再把牛肉叉起來，扔到搬運(yùn)車上，再運(yùn)去蒸煮間。叉完之后，叉不起來的東西就倒在地上，然后用鏟子鏟到搬運(yùn)車上。那地板很臟，而他們就讓安塔納斯老爹用他的長柄拖布將那些肉拖到地板上一個連接著下水槽的洞里，然后那些肉會被接住，永無終止地循環(huán)利用；這還不夠，下水槽的管子里還裝著濾網(wǎng)，上面會積上肉渣和各式各樣的零碎，每隔幾天，老人要負(fù)任清理濾網(wǎng)，把上面的渣子放到裝肉的搬運(yùn)車?yán)铮推渌庖黄疬\(yùn)往下一道工序！

這就是安塔納斯老爹的經(jīng)歷；然后約扎斯和瑪利亞也有經(jīng)歷要談。瑪利亞為一家獨(dú)立的包裝公司工作，作為一個罐頭漆工能掙到這么多錢，她都有點(diǎn)忘乎所以了。但是有一天，她和在對面工位工作的一位臉色灰白的小個子女工一起回家，那位女工名叫雅德維加·馬辛克斯。雅德維加告訴了瑪利亞的那份工作是怎么來的。她取得了很久以前就開始在這家工廠工作的一個愛爾蘭女人的位置。就她所知工作了至少十五年。那位女工名叫瑪麗·丹尼斯，很久以前她被人誘奸，然后有了一個小男孩；那是一個有點(diǎn)瘸，還患有癲癇的男孩，但畢竟是她在這世上唯一的親人，他們住在愛爾蘭人聚集的霍斯泰德街后面某處的一間小房子里。瑪麗得了肺癆，工作的時候整天都能聽到她咳嗽；最近她已經(jīng)完全垮掉了，然后瑪利亞來了，“女工頭”就立即決定把她趕走。雅德維加說，女工頭也得完成自己的指標(biāo)，不可能遷就一個生病的人。瑪麗在這里工作了很久，這一點(diǎn)對她來說不成其為特殊對待的理由——她是否知道這一點(diǎn)都值得懷疑，因?yàn)楣ゎ^和主管都是新來的，才到這家工廠不過兩三年。雅德維加不知道那個可憐的女人后來怎么樣了；她曾打算去看看她，但是自己現(xiàn)在也在生病。雅德維加解釋說，自己的后背一直在痛，還很擔(dān)心子宮也有問題。成天拎著重達(dá)十四磅的罐子，實(shí)在不是適合女人的工作。

約扎斯的境遇同樣令人震驚，他能找到工作也是全靠另外某個人的不幸。約扎斯把裝滿火腿的搬運(yùn)車從熏制間推到升降機(jī)，然后再推到罐頭間。搬運(yùn)車是鐵制的，本身就很重，一車還要裝上大概六十條火腿，載重超過四分之一噸。除非是巨人族的，否則一個人要在起伏不平的路上推動搬運(yùn)車是很不容易的，更何況還要奮力一路向前推。而且工頭還總在附近游蕩，那怕一秒鐘的延遲也會招來咒罵。立陶宛人、捷克人還有一些其它地方來的人聽不懂工頭說的是什么，只知道那些工頭像狗一樣到處竄來竄去。絕大多數(shù)時候他們都推著搬運(yùn)車在跑；約扎斯的前任被這樣的一臺搬運(yùn)車擠到了墻上，其慘狀恐怖得難以形容。

這一切都很險(xiǎn)惡；但與尤吉斯自己不久之后親眼所見的事比起來就只能說是小事了。就在在他開始鏟內(nèi)臟工作的第一天，他注意到一件奇怪的事；每當(dāng)運(yùn)來懷孕的母牛的時候，那一層的工頭們就都變得十分機(jī)警。任何稍微了解屠宰行業(yè)的人都知道，快要生小牛的和剛生了小牛的母牛肉是不能吃的。每天都有很多這樣的母牛被送到罐頭廠——而且，當(dāng)然，如果愿意的話，先把這些牛養(yǎng)一段時間，能吃了再宰殺也是一件很簡單的事。但是為了節(jié)約時間和飼料，這里的規(guī)矩是把這種牛和其它牛一起宰殺，一看到這種牛送來了，就會有人報(bào)告工頭，然后工頭就會去和政府檢查員聊天，再然后他們就一起走開了。轉(zhuǎn)眼之間那母牛就被宰殺處理好了，內(nèi)臟也消失了；尤吉斯的工作就是把全部內(nèi)臟鏟進(jìn)地板上的洞里面，牛胎也算是內(nèi)臟，然后在下面一層的工人會把這些“尚未出生的小牛”選出來，連皮也不用剝，直接切成牛肉。

一天，有位工人滑倒弄傷了腿；那天下午，在最后一頭牛被處理好，工人們都離開之后，尤吉斯被留下來完成那位受傷的工人平常要做的工作。時間很晚，天已經(jīng)快黑了，政府檢查員都已經(jīng)離開，整個樓層只有十幾二十個人。那一天他們宰殺了大約四千頭牛，這些牛由貨車從遙遠(yuǎn)的州運(yùn)來，其中一些牛在路途上受了傷。有的腿斷了，有的體側(cè)被角撞破了；還有的就已經(jīng)死掉了，死因不明；它們都會在這里被處理掉，在黑暗中靜悄悄地處理掉。這些牛被稱作“臥地病畜”；罐頭廠里有一部專用的升降機(jī)，用來把它們運(yùn)到屠宰臺，然后由屠宰工人小組處理，工人們都表情漠然，連抱怨的話也沒有，似乎這就是很普通的日常工作。處理完這些牛用了幾個小時，最后尤吉斯看到它們都和其它肉一樣被送進(jìn)了冷藏室，并被仔細(xì)地分散掛好，讓它們很難被識別出來。那天晚上回家的時候，他心情很憂郁，開始意識到那些曾經(jīng)嘲笑他的美國信仰的人有可能是對的。