多年以后。

大漢帝國新的京都——幽州城內，皇城寶殿中。

當一統華夏、三興炎漢的“草鞋天子”、“昭烈大帝”——劉備，穿著草鞋坐上九五之尊的御座之時，他將會想起在涿縣縣城東北的十五里鋪賣草鞋的那天上午。

……

“我騎過龍！”

“我還睡過鳳凰呢！嗤。”

“我能呼風喚雨！”

“我走到哪里都電閃雷鳴。”

草鞋攤前，十五歲的劉備靜靜地站立，沉穩如山岳，眸光似深淵。有著完全不同于他這個年齡的睿智和成熟。

他聽著左右兩個小販隔著他的草鞋攤子一唱一和的戲謔調笑、胡吹大氣，知道他們在諷刺自己這個所謂的“天潢貴胄”——“中山靖王之后，孝景皇帝玄孫”，也像他們一樣根本就是毫無根據的大言炎炎。

不過，他并不在意他們不時投過來的乜斜的輕蔑眼神。

他心里甚至還有些想笑。——這兩哥們兒也太能逗樂了，一本正經地胡說八道。

畢竟，他劉備是個英雄胚子，做大事的人，不拘小節，因此要“喜怒不形于色”，不跟這些小商小販一般見識。

的確，經過漢武大帝的千古陽謀“推恩令”之后，哪怕是劉備祖上純正的大漢皇家血統也漸漸地變得稀薄了。

此時的劉備，身上的皇氣早就已經消失殆盡，變得跟一般的平民百姓沒有任何的區別了。

尤其是經過“酎金失侯（在舉行宗廟祭祀時，漢武大帝劉徹以諸侯王所貢獻的資助天子祭祀的黃金的分量或成色不足為由，削奪了106個諸侯的爵位）”事件之后，劉備所在的宗族也徹底沒落、不再顯貴了，變得跟一般的地方豪強宗族沒有任何區別了。

幽州涿郡涿縣劉氏算是徹底地平民化了。

不過，畢竟是西漢皇室血脈，涿縣劉氏仍然可以通過“舉孝廉”的方式做官，在地方上還是有一定的實力的。

東漢“舉孝廉”的難度是頗大的，二十萬人里一年只給一個名額，再加上選拔標準嚴苛，一路經過鄉官三老嗇夫、縣令長、郡太守、州刺史直至朝廷司徒府逐層把關，再通過考試策論合格之后，才能被任命為皇帝侍從郎官，做了一定時間的郎官后，方可被酌情放任地方官員——通常是縣丞、縣尉等。

因此，也只有擁有強大社會背景的世家大族子弟，才能通過一番“暗箱操作”，爭搶得到“舉孝廉”的名額。

——而劉備的祖父劉雄和父親劉弘都是“舉孝廉”出身，“世仕州郡”，世代在州郡做官。

由此可見，涿縣劉氏也算不上是無權無勢的“寒門”。

劉氏宗族沒有徹底敗落，但是劉備家自從父親劉弘病故之后，家道徹底中落，一夜返貧，再也不復往昔。

在被別人問及的時候，劉備難免偶爾也會說上一句“中山靖王之后，孝景皇帝玄孫”之類的冠冕堂皇的話，借以抬高一下自己的地位，顯得與眾不同。

但中山靖王劉勝之后何其多，——《漢書》記載，劉勝耽于酒色，他的孩子有一百二十多個。一直到了東漢末年之時，其子孫后裔保守估計至少五萬人。

畢竟那可是自西漢武帝之時到東漢靈帝幾百年間繁衍不絕的，可以說是遍布大漢各地也不為過。

諸葛亮在《隆中對》中，夸耀劉備乃是“帝室之胄”，有過譽之嫌，更多的是為了扯虎皮，拉大旗，以方便號令天下，籠絡群雄，圖謀霸業。

劉備早就已經出了大漢皇室五服（親屬關系超過高祖以下的五代），血緣關系較淡，只能被漢室視為“遠親”。

而他也并沒有享受過任何一個作為“漢室宗親”的特權。

可以說，劉備唯一的優勢就是姓劉，祖上有一個老祖宗叫中山靖王劉勝。

東漢末年，像劉備這樣的“漢室宗親”多如牛毛。

其實，他們已經與平民無異。

因此，這唬人的把戲，畢竟不能持續很長時間。

“然物以少者為貴，多者為賤。”

人們在得知劉備的家族底細之后，雖然心底也會有那么一絲的不會外露的敬重之意，但表面上難免會產生輕蔑神色。

尤其是劉備這位“漢室宗親”，竟然來到涿縣城外的十五里鋪的街市，“紆尊降貴”地賣起了草鞋、草席、草帽，更令這些市井中人看不起他。

不過，他們不知道的是，眼前的這個“織席販履”的劉備，軀體雖然是東漢之人，靈魂卻又融合了一個現代人的靈魂，早就變成了一個全新的“劉備”。

涿縣劉家作為大漢帝國北境幽州一帶的強宗大族、地方豪門，還是有能力蔭蔽劉備的。

但按照如今的劉備的理解，真正的名門望族，應該是在國家危亡的時候，勇敢地站出來，為天下蒼生請命，而在國家和平的年代，則盡自己所能讓百姓活得幸福又有尊嚴。而不是“六朝何事，竟成門戶私計”。

歷史上，每當華夏罹難、百姓遭殃之時，在這片廣袤的土地上，總是有勇敢的人站出來保護他們，“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平”。

劉備內心深處一直是想做這樣的人的。

熙熙攘攘的市集上，一個洪亮的聲音突然自人群之中響起：

“燕雀安知鴻鵠之志！終有一天，你們會知道，能夠與玄德廁身一起，貨賣于市，將是爾等一輩子的榮耀。”

劉備一聽這說話的語氣，便知道是自己的發小——耿雍來了。

他轉過頭去，便看到一個身穿淺灰色粗布麻衣、頭戴氈笠、腳穿草鞋的精瘦黑臉少年，正老神在在地邁著八字步悠然走來。

“憲和，你怎么也來十五里鋪了？”

劉備溫顏問。

憲和，是耿雍的表字。

——根據周禮，“男子二十，冠而字”，男子到了二十歲的時候，家族為其舉行加冠之禮，并賦予表字，所謂“名以正體，字以表德”。

但劉備和耿雍十五、十六的年紀，由于家境窘困，顧不得正式的儀制，因此，還沒有舉行冠禮，便都已經早早地取好了表字。以便更好地在社會上與人交際。

窮人的孩子早當家。一切從權。所謂“未冠而取字，禮從權”。

耿雍嘆了一口氣，“家里老娘一大早上醒來，就吵著想要吃肉。我來買點。好巧不巧，碰到這兩個鳥人在這里欺負老實人。”

“我呸！”

賣豬肉的小販，渾身粗壯，高大壯猛，一臉橫肉，對著耿雍冷聲：“簡雍，你又是個什么鳥人？還什么‘眼瘸暗指紅狐吱吱’，你跟你爹我在這兒拽什么文呢？掉你那龜孫子狗屁書袋！你爹我在這一帶，可是出了名的刀快。再跟我說話不著調，看我不把你大卸八塊！”

望空虛晃了晃那油亮亮的殺豬刀。

“東野班，你個賣豬肉的狗殺才，你爹我叫耿雍。”

耿雍根本不怵。

豬肉小販東野班梗著脖子硬聲：“你爹我就偏叫你——簡雍！簡雍！簡雍！”

耿雍看著東野班歪著腦袋、吹著胡子、瞪著兩只銅鈴大眼的滑稽樣子，忍不住一笑，“你個該挨千刀的狗殺才！趕緊給你爹我切二斤上好的豬肉！——要肥瘦相間的。”

“就你龜兒子事多。”

東野班嘴里嘟囔著，一面下刀去切豬肋排上的五花肉。

聽到二人“你爹我”“你爹我”的互罵，劉備心中暗樂。

他熟讀歷史，知道本朝漢太祖高皇帝罵人的口頭禪就是——“我是你爹”。

如今，在這尋常街巷之中聽到，倍感親切，不由地想起了一生豁達豪邁、灑脫任俠的高皇劉邦。

劉邦景慕戰國四君子之一的信陵君魏無忌，曾想以游俠之姿進為門客，然其人不過沛縣地頭蛇，才堪泗水亭長，卻最終奄有天下，榮登大寶，可謂傳奇。

作為太祖后裔的劉備，想追高皇遺風，成英雄之器，也要在這個世界里，做一番豐功偉績，比肩高皇帝。

“不聞一姓遂長王天下者。”——自古以來，沒有任何一個姓氏可以長久地主宰天下。所謂皇帝輪流做，明年到我家。

焉知他劉備就成不了皇帝。

想成為皇帝，主宰天下，便少不了文臣武將的輔佐。

這個世間什么最貴？

——人才。

太祖能成事，便是善于駕馭各種各樣的人才。人盡其才。

站在劉備面前的這個耿雍，為人能言善辯，富于機巧，便是一個不可多得的外交人才。

值得他倚為心腹。

且劉備也向來了解自己的發小耿雍無拘無束、放蕩不羈，知道他一輩子都活得大大咧咧、自由散漫，除了在大漢丞相諸葛亮這一個人面前不敢造次、行為恭謹之外，在任何人面前都是一副無所屌謂的慵懶隨性模樣。

——這哥們就是這么尿性！

對于他的這一番言行，劉備也是見慣不怪了，遂問：

“憲和，草鞋穿著舒服嗎？”

“還用說，越穿越舒服！——玄德，下午我去大樹樓桑里找你打獵玩。你們村北邊野狼嶺上的山雞，可是下酒好菜。”

“好。”

劉備看了看小攤上的幾十雙草鞋，“還剩下這些貨了，不到中午就能賣完。下午我們一起好好玩樂耍耍。”

“草鞋怎么賣的？”

一個粗壯的聲音突然響起。

劉備抬頭看去，便看到一個胡子拉碴的虬髯漢子，正目光灼灼地看向自己。

虬髯漢子身后跟著兩個表情兇悍的少年，給人一種來者不善的感覺。

見生意上門，劉備便淡然道：

“二十文一雙。”

虬髯漢子嗤笑一聲，“你這編草鞋的麻繩是金子做的，還是這麻布是綢緞做的？”

劉備微微一笑，“客人，我這可不是普通草鞋，這是特意加厚的，樣式新潮，質地柔韌，還特別防滑。——你嫌貴，我還嫌貴呢。”

虬髯漢子輕哼一聲，蹲下，挑了一雙草鞋，套在腳上，走了兩步，“你這草鞋穿壞了保修嗎？”

“客人，沒這規矩。你要真想買，我給你便宜點，十五文拿走。”

劉備只想盡快做成這單生意，讓這個虬髯漢子離開。

“我問你保修嗎？”

虬髯漢子略焦躁，瞪著眼看向劉備。

“不保修。從來都不保修。”

劉備很淡定。

虬髯漢子冷笑：“那要是穿壞了怎么辦？”

劉備無奈：“愛惜著穿，一時半會壞不了。真要是壞了的時候，也該換新的了。”

一旁的耿雍也趕緊幫襯了一句：“這草鞋好著哩。你看我腳上這雙草鞋，都穿了一個多月了，還跟新的一樣。”

“啪！”

虬髯漢子反手一巴掌甩在耿雍臉頰上，“多嘴多舌！問你了嗎？你們兩個奸詐小賊子莫不是串通在一起，合伙來欺騙于我。”

耿雍被抽得跌倒塵埃，臉上火辣辣地疼。

劉備再好的涵養也不禁怒了：

“你不是來買鞋的，你是故意來找茬的吧。憑什么打人！？”

虬髯漢子冷笑不已，怒聲：

“五六文的草鞋，你敢賣二十文！？老子打的就是你們這幫奸商！”

劉備冷聲：

“嫌貴你可以不買！打人就是你的不對。”

“狗兒子！敢打你爹！？”

耿雍猛地從地上站起來，揮舞著右拳便打向虬髯漢子。

虬髯漢子身后的一個少年，從懷中抽出一根短棍，猛地敲擊在耿雍戴著氈笠的腦袋上。

“咚！”

一棍正中耿雍腦門上。

耿雍當時便疼得捂著腦袋蹲在地上。

劉備心中憤怒，欺我辱我可以忍，傷害我至交好友不能忍，他猛地拿起旁邊那根早上挑草鞋的長棍，便打向那持棍少年。

虬髯漢子見狀，要來奪劉備的長棍。

劉備毫不客氣地左手猛一翻腕，撤回進攻的長棍前端的同時，用長棍的后端只輕輕地一個提撩，擊打在虬髯漢子的右肋脅。

——經常被棍子打的朋友都知道，棍梢打人是最疼的，簡直痛徹心扉。

虬髯漢子肝兒吃痛，疼得彎腰蜷縮下來身體，表情十分難看。

緊跟著，劉備的右手又是猛一翻腕，又用長棍的前端猛擊另一個沖上來的少年，打在他的天靈蓋上，撲地倒了。

另一個持棍少年剛要揮動短棍，劉備就在那右手砸擊的勢里，左手猛然向前一搬攔！

這葉底藏花的一棍，正好猛擊在持棍少年的前胸。

持棍少年吃痛，左手捂住胸口后退不已。

旁邊的耿雍、賣豬肉的東野班，以及另一位賣菜的小販——新垣簡，三個人都看得呆了。

他們是萬萬沒有想到，這個平常如同悶葫蘆一樣的少年劉備，竟然有這般神出鬼沒的手段，眼花繚亂地幾棍下去，便擊倒了三個身強力壯的漢子。

沒想到緩過勁來的虬髯漢子，直起腰來后，竟然奸計得逞似的放聲大笑了起來，一手指定了劉備，大聲道：

“看不出來，你這個賣草鞋的鄉野少年，棍法如此了得！”

見那虬髯漢子笑得開心，劉備心里莫名地產生了一種上當的感覺，表面上，他說話的語氣冷冷地：

“我棍法沒什么。只是你們太欺負人了，就連這根長棍都看不過去了。”

圍觀的人群也越來越多。

自那人群里突然又響起一個洪亮而威嚴的聲音：

“什么人在這里打架鬧事？”

眾人循聲看去，見說話的是一位頭戴黑色介幘、身穿青色布袍短衣的三十許男子，腰挎環首刀，目光冷峻、面容威嚴地走了過來。

隨著他的走動，掛在腰間的鞶（pan）囊內叮咚作響。

——內裝有官印、符節、文書等物品的鞶囊，象征著他是不同于普通百姓的官府執法人員。

于是，眾人紛紛讓開一條路來。

“游徼（jiao）來了。”

“東部游徼怎么到十五里鋪來了？”

“這是程游徼……”

人群里，有人小聲地嘀咕了幾句。

劉備聽到了人們的議論，知道這所謂的“游徼”，類似現代社會的派出所所長，但管轄的片區是幾個鄉的范圍。乃是名義上直屬于縣尉的鄉級治安官員。也大體上相當于《水滸傳》里的武松武二郎、插翅虎雷橫等人曾經擔任過的“都頭”一職。

——游徼作為東漢時期有秩祿的官吏中的最低一級的人員，其秩僅約百石，主掌巡察緝捕等情事。

不過，到了此時的東漢末年，縣主簿、縣尉大多有名無實，并無實權。縣功曹及其屬下的諸曹掾史（比如功曹掾史、戶曹掾史、賊曹掾史、決曹掾史、田曹掾史），才是涿縣令的實際輔佐官員。

涿縣是涿郡（整個涿郡下轄七縣，約63萬人）的郡治所在之地，人口二三十萬，是一個大縣，一共有六個游徼，除了門下游徼之外，其余的五個游徼——東部游徼、西部游徼、北部游徼、南部游徼、中部游徼，分管涿縣縣域五大片區。

其中，中部游徼是縣游徼，巡行轄區為涿縣縣城內部，但實際上也經常會因事權變，超出縣城的范圍。

其余的東部游徼、西部游徼、北部游徼、南部游徼屬于“部游徼”，其巡行的轄區為各自方位上的若干個鄉。

——漢制，大略來說，百戶一里，十里（長度單位）一亭，十里（村落）一鄉，數鄉一縣。

按，東漢末年之時，游徼又分為門下游徼、縣游徼、部游徼。

其中，門下游徼是屬于東漢縣級行政系統中的“門下吏系統”（類似縣令秘書班子）。主要負責縣衙門內外的治安、巡邏等事務。

縣游徼屬于東漢縣級行政系統中的“諸曹吏系統”。中部游徼便屬于是縣游徼。

部游繳屬于東漢縣級行政系統中的“外部吏系統”。是縣吏派出人員。

東漢中后期以前，縣游徼和部游徼隸屬于縣尉，到了東漢末期縣尉失權后，又隸屬于功曹。

但其地位仍然在不斷降低，以至于到了后來，縣游徼和部游徼也會受到因事臨時成立的、事畢隨時取消的、具有使職性質的“勸農賊捕掾”的指揮。

“都讓開點！”

幾名吏卒對著圍觀人群大喝驅趕。

那頭戴黑色介幘的游徼，在四五名吏卒的簇擁下，幾步便來到劉備的面前，雙眼直愣愣地看著劉備：

“你就是大樹樓桑里的劉備？”

一聽這話，劉備一愣。

“游徼認識我？”

“以前也從未聽聞。但今天我是真的開始認識你了。”

程游繳說著話，冷冷一笑，“剛才找了幾個地痞流氓試了你一下，發現你的棍法技擊之術真是非同一般啊……今天早晨，涿縣城東邊的野豬林里發現了一具死尸。仵作驗尸后認為，死者是被人用極其高超的劍術斬殺的。——有人曾經看見你今天凌晨之時進了野豬林……”

劉備一聽這話，心下大驚，這才知道游徼早就盯上他了，還找了幾個地痞來測試自己的技擊之術。

這游徼屬實陰險啊。

他表面上仍然不動聲色，淡定地道：

“今天早上凌晨之時，我的確是從城東的野豬林抄近路趕來城東北的十五里鋪的。但人不是我殺的。我此行是來賣草鞋的，根本就沒有帶劍。”

“現在，你的嫌疑最大！有什么話，你直接跟縣君說吧。——拿下！”

隨著程游徼的一聲大喝，幾名吏卒拿著繩索向著劉備一擁而上。

此時的劉備，手持長棍，眸中寒光一閃而沒。

作為一個武者的本能反應，他已經快速地在腦中演練了一遍一人一棍擊殺五名手持環首刀的壯漢所用到的招式。

長棍里藏著槍法。

棍是沒有槍頭的長槍。

武行里有句俗語——單刀進槍，九死一生。

寧挨三刀，不挨一槍。

所謂：三刀不如一槍。

自古以來，槍、矛、戟、槊等長兵器就都是古戰場上最實用的近戰利器。

這也就是為什么此時劉備的心里想著要把棍當槍來使，去硬剛五柄環首刀的原因。

身懷利器，殺心自起！

不可不慎而重之。

劉備自然是想要反抗的，但是想到大樹樓桑里家中勞碌的母親和年幼的阿妹，他果斷放棄了。

一者，民不與官斗。

二來，兒行千里母擔憂。

作為人子，他又怎能讓母親擔心流淚？

母親和阿妹是他劉備的軟肋。

不過，誰想要誣陷他殺人，也沒那么容易。

他自有應對之策。

……

季漢昭烈大帝，姓劉，諱備，字玄德，幽州涿郡涿縣人，漢景帝子中山靖王勝之后也。帝少孤，與母販履織席為業。少言語，善下人，喜怒不形于色。

——《季漢書·昭烈大帝紀》