關于中國初期國家形成過程的考古學研究，傳統的研究方法大多是通過陶器的文化類型與戰國時代以后的文獻中所記載的夏、商（殷）王朝的有關史料來進行的。然而，由于田野考古資料的大量出現，從考古學角度、以考古學特有的方法對基礎資料進行分析，可以補正史料記載的可信度，避免單一研究方法的局限性。本書作者按陶器的風格將二里頭、二里崗文化時期的各個地區劃分為六大區域，用數量分析的方法計算每個遺址中各個陶器系統構成比的總體變化趨勢，并通過這些數據來分析陶器風格在時間與空間上的變化，以此來闡釋國家形成期的地域間的動態關系。