金寧府地處江南省，瀕江近海物產豐饒，因大晏先后幾代國君巡幸江南皆到金寧，故又有“南都”的美譽。

時值九月，桂榜新放，便已有不少中舉的舉子迫不及待踏上進京的路程，希圖來年會試一舉中第，從此平步青云。

舉人老爺們意氣風發，呼朋引伴，送行的親眷、隨行的仆從、送考的差吏，或坐轎，或趕車，或乘馬，城外官道上車馬絡繹不絕。

這番盛景，怪道人們說天下英才，半數盡出江南。

顧道立于路旁，饒有興致地看著這幅與后世截然不同的景象，落在身旁的劉老秀才眼里，分明是不得志書生對功名的羨艷。

故而老秀才嘆了口氣，叫了一聲“明常。”

明常是顧道的表字，以往先生訓話，顧明常哪敢怠慢，必恭聲應喏，垂手聽訓。可此時這位學生仍出神地盯著官道上已遠去的隊伍。

劉秀才并不惱怒，看自己學生頭戴儒巾身穿一件漿洗褪色的麻布襕衫，縱使其生得劍眉星目，儀態不俗，也不免令人感嘆一聲英雄氣短。

他知道自己這個學生是有才學的，奈何不得其時，鄉試兩應不中，加之老母年邁不能沒人照顧，便熄了科舉的心思。現靠販賣書畫勉強維生，蹉跎至今，已二十有五了。

老人回想自己生平，也是屢試不中。后來開館教書，最近又被縣太爺招為幕賓，終究于科舉上毫無建樹。

恍惚間竟與自己這學生有種同病相憐之感，“明常啊。”

“啊？”顧道這才驚覺老秀才是在叫自己，“老師有事，哦，老師有何吩咐？”

劉秀才見他一幅心不在焉的樣子，語氣也重了幾分:“治學之道，首在修身。明常不可急躁。”

見顧道終于回過神來，他也不再多說，指了指顧道背著的書笈道:“那經文你要用心抄，府臺大人崇佛，這是縣父母送與府臺大人的幾樣壽禮之一。

是我知你字好，幫你攬來的。若兩位老爺滿意，日后抬舉抬舉你，強過千百兩紋銀吶。”

顧道口中稱是，心中卻老大不以為然。只是礙于此時的身份，不得不對老秀才恭敬又加。

兩人又在路旁聊了一會兒，老秀才仍不放心，拉著顧道在旁近的茶攤里坐下，一邊開導他仕途經濟之道，一邊再三囑咐他把壽禮經文抄好。

眼看天色將晚，顧道起身告辭。老秀才留宿被他以家母年邁夜間不能離人回絕。

“老師留步，學生告辭了。”顧道執了個弟子禮，轉身要走，又被叫住。

“把這個帶上。”老人說著遞給他一個包裹，顧道驚奇道:“老師午前從縣衙那邊拿經文時手里就拎著這么個物事，竟是給我的？”

打開一看，里面滿滿的都是雞蛋。

老人笑著，眼里帶了些得意:“家里老母雞下的，味極鮮美，便送些與你。”

說著搶過顧道的書笈，小心翼翼地把包裹裝了進去。

見顧道要推辭，他又正色道:“不是與你的，進城一趟不知給家中老母帶些吃食，好意思說是我學生。”

“如此，多謝老師了！”

劉秀才不耐煩地擺擺手，“這值甚么？那經文才是正事！你好好做，縣尊若滿意了，對你的功名未必沒有好處。”

說完，見顧道看著他一副欲言又止的樣子，趕道:“走吧，回去抄經、溫書。下次鄉試再不參加，我不饒你！”

顧道點點頭，背起書笈走出幾步，回頭朝老人施了一禮，“老師，縣衙案牘勞形，大不如鄉間塾館墨香怡人吶。”

秀才愣神之際，顧道已走出老遠了。

看著學生的背影，老人失笑搖頭，以為是年輕人嘴硬好面子，卻不知自己的學生早已不是以前的顧明常了。

兩個多月前，應屆生顧鑫熬夜投遞簡歷，第二天一覺醒來已到了這方世界，成了大晏不第秀才顧道，顧明常。

他用了一個多月才從震驚中緩過來，這期間不少人以為他得了失心瘋。

更讓顧道難以接受的是，這個世界似乎不只是平行時空下的古代世界那么簡單……

“不是幻覺，金寧城里確實有不干凈的東西。”

自出了金寧城，那種心驚肉跳的感覺也消失了。

從官道上遠眺金寧，只見朗日和風之中，千年古城雄渾壯闊哪看得出一絲鬼氣。

“劉秀才在城里住了這么久，也沒聽說發生過什么不好的事情……應該是無害的吧”

顧明常不是不想跟老人直說，可老秀才是個鉆研儒學的，不信這類怪力亂神之事。

更何況，一個“失心瘋”剛好的人，說這種話有幾分可信呢。

顧道邊走邊胡思亂想，不知不覺下了官道。

他家住顧家集，離金寧城約有小二十里，下了官道還得走一段鄉間小路。

小路不像官道那般寬闊平整，而是順地勢而修，崎嶇不平。

鄉路兩旁就是農田，眼下正是農忙時節，農夫或在田中收稻，或三五成群坐在路邊歇腳，也有童心未泯者，正跟送漿食的孩童在田間追逐玩耍。

“轱轆轱轆~”一個球滾到顧道腳邊，他微不可察地皺了皺眉。

“老鄉，搭把手！”淳樸的聲音從農田中傳來。

顧道側目去看，五六個老農正朝他招手，幾個農夫旁邊有六七個小孩興高采烈地拍著手。

他視若不見，僵著身子繞開球繼續往前走。

農田中傳出幾聲抱怨，又一個聲音從顧道身后勸道:“沒事沒事，人家又看不到咱們。”

發聲的那個球，五官俱全，分明是一顆頭顱。頭顱說著話，五六個農夫中有一個無頭的，便飄飄蕩蕩地往鄉路上摸來。

顧道努力克制住身體的顫抖，“馬上就到家了，沒事的，馬上就到家了。”

傍晚時分，夕陽將落未落。鄉路兩旁都是農田，農夫或在田中收稻，或三五成群坐在路邊歇腳，也有童心未泯者，正跟送漿食的孩童在田間追逐玩耍。

有的是人，有的不是……

顧道除了穿越之外還有個秘密，自從來了這里，他時常能看到些一般人看不到，也不會想看到的東西。