《棄兒湯姆·瓊斯的歷史》是菲爾丁最偉大的代表作。作品講述了私生子湯姆·瓊斯尋求真愛的故事。奧爾華綏是一個善良大度而且富有的鄉紳，收養了棄嬰湯姆·瓊斯，他妹妹的兒子布利非也生活在家中，是奧氏財產的合法繼承人，布利非將湯姆視為爭奪舅舅遺產的眼中釘，千方百計詆毀湯姆的榮譽，終于，湯姆被不明真相的奧爾華綏趕出了家門，開始了一連串悲喜交加的奇遇。小說的社會背景十分廣闊，前六卷寫鄉村，中間六卷寫由鄉村到倫敦旅途中的情景，最后六卷寫倫敦。作者塑造了從地主、貴族一直到士兵、流氓等各階層的五十多個人物，通過各類不同人的言行和思想感情，揭示了廣闊的社會現實，概括了當時英國社會生活的全貌，同時，通過各類人物的命運及相互關系的描寫，深刻地展現了人性，表達了善必將戰勝惡的人道主義理想。《棄兒湯姆·瓊斯的歷史》在藝術上也有很高的成就。英國著名詩人柯勒律治認為這部作品的情節是一切文學當中最完美的情節之一，它的結構是英國小說的典范。本書收入美國著名插畫家勞倫斯·史密斯（LawrenceBeallSmith）為小說創作的全套彩色和黑白插圖近三十幅，極具收藏價值。