第三章 與亞里士多德的原則完全背道而馳的一種家庭體制

讀者大約還記得，前文中曾講過珍妮·瓊斯在一位塾師家里做過幾年工。由于她的懇求，塾師教了她拉丁文。她倒也不曾辜負自己那份天資，進步很快，學得居然比老師還更勝一籌。

盡管就這位可憐人從事的行當來說，學問是必不可少的，然而他最不擅長的卻是這方面。他是天底下脾氣最好的人之一，而且又善于談笑，十分幽默，在鄉(xiāng)下頗有些才子名氣；左近的縉紳莫不爭相和他交往。此人頗不慣執(zhí)意推謝，因此，就把大部分時間都消磨在他們的府第中。其實，倘若他把時光用在私塾里，對他的益處也許要大得多呢。

以這位塾師的資歷和生性而論，可以想見他是不會成為伊頓或威斯敏斯特學校的勁敵的。明確地說，他門下的學生一共分作兩班：高班的學生只有左近一位鄉(xiāng)紳的大少爺，今年已十七歲，卻剛學造句；低班的學生是這位紳士的二少爺，他和教區(qū)里七個孩子都剛剛開蒙。

除了教書之外，這位塾師還兼營抄寫及理發(fā)行當。此外，奧爾華綏先生每年又贈給他十鎊津貼。不然的話，單靠束脩，他是過不上舒適的生活的。每逢圣誕節(jié)，這可憐人就能把津貼領到手，這筆贈金也就足以使他歡度佳節(jié)了。

在塾師所藏的幾件寶貝當中，有一件就是他的老婆。她本是奧爾華綏先生家的廚娘，塾師是看上了她的財產(chǎn)才娶她的——共計二十鎊，這是她做工時積攢下來的。

這女人長得不怎么可愛。究竟我的朋友賀加斯畫過她的尊容沒有，我不能斷言；不過她的相貌跟《蕩婦歷程》第三幅里那個給女主人斟茶的少婦一模一樣。此外，她還是古代贊蒂璧所創(chuàng)立的高貴教派的忠實信徒。因此，在那私塾里，她比丈夫來得威風。說實在的，不論在私塾里還是在旁處，只要有她在場，塾師就什么也做不了主。

從相貌上本來就看不出她性格里有多少溫柔，而經(jīng)常損害伉儷感情的一種情況或許又更使她那點溫柔磨滅殆盡了。孩子是愛情的保障，這是至理名言。然而他們結(jié)婚幾年了，她丈夫卻還沒有給她這種保障。對這一缺陷他是找不到借口的。論年紀，他還不到三十；論體格，又是通常所謂的血氣方剛的壯小伙子。

這就又引起另一種災難，它也給可憐的塾師帶來不少的罪受。這位太太經(jīng)常要吃醋，弄得她丈夫簡直不敢跟教區(qū)里的女人說話。只要他對任何女人表示一點點禮貌，或甚至打個招呼，不論他本人還是那個女人，都免不了要遭到她一頓打鬧。

她雇用著一個女仆。為了保障她的家庭幸福不至于在自己屋里受到侵害，在女仆的人選上她極為慎重，總是從那些相貌足以替她們本人的貞操打保票的女人中來挑。前面介紹給讀者的珍妮·瓊斯就是其中的一個。

由于這個年輕女人的容貌頗足以提供上述保證，又由于她舉止很有分寸（有頭腦的女人必然會如此），所以她在巴特里奇（這便是塾師的名字）家呆了四年多而沒引起過女主人絲毫的懷疑。不但如此，女主人還格外開恩，準許巴特里奇先生教她功課，這一點前邊已經(jīng)提到過了。

然而妒忌心正像痛風癥一樣，一旦進了血液，就難保它不發(fā)作；而且往往是借著很小一個岔子，在最意料不到的時候發(fā)作。

巴特里奇太太就是這樣。四年來，她一直準許丈夫教這個年輕女人拉丁文。為了用功，珍妮屢次耽誤家務活兒，巴特里奇太太都容忍下來了。有一天，正當那個姑娘念著書，她的老師俯在她的椅背上的時際，女主人從旁邊走過。不知怎的，那姑娘猛地站了起來。從那次起就引起了女主人的懷疑。

不過這種懷疑當時并沒表露出來，只是潛藏在她心里，像個埋伏著的敵人，要等生力軍來增援，才會公開宣戰(zhàn)開火。轉(zhuǎn)眼之間生力軍果然到達了，證實了她的懷疑。過不多日子，夫妻倆正吃飯的時候，男主人對女仆說：“Da mihi aliquid potum.”那個倒霉的姑娘聽了笑了笑——她笑的也許是那句拉丁文太蹩腳。這當兒，女主人瞅了她一眼。她大概是由于嘲笑了男主人而感到不好意思，就緋紅了臉。巴特里奇太太看到這般情景，立刻勃然大怒，抄起盛著飯的木盤就朝可憐的珍妮頭上摜去。同時嚷道：“你這不要臉的婊子，居然當著我面就跟我男人搗起鬼來啦！”隨說隨拿著刀子站了起來。倘若不是那姑娘比她更靠近門口，馬上逃之夭夭，避開了她的盛怒，女主人很可能揮動手里的武器，造成十分可怕的慘劇。至于她那可憐的丈夫，不是由于事出意外，慌亂中不知所措，就是由于嚇得心驚膽戰(zhàn)（這一點也是十分可能的），以致不敢起來抵抗，只是目瞪口呆地癱在椅子上打哆嗦，一動不動，一聲不響。直到他老婆追珍妮回來，他才采取些必要的措施來保全自己，效法那個女仆的榜樣，不得不撤退。

這個好女人跟奧瑟羅一樣，也是這種性格的人：

在嫉妒里消磨他的一生，

隨著每次月亮的圓缺，

發(fā)生新的懷疑——

她也跟奧瑟羅一樣：

——一旦起疑，

就要登時解決。

于是，她吩咐珍妮立刻收拾行李滾蛋，因為她已經(jīng)拿定主意，決不讓那姑娘當晚還睡在她家里。

巴特里奇先生已經(jīng)有過足夠的教訓，對這類性質(zhì)的事體決不過問。因此，他就采用一貫有效的處方：忍耐。盡管他對拉丁文不算精通，然而他卻還記得這句格言，并且對之深有體會：

——Leve fit，quod bene fertur onus，

翻譯出來就是：

——擔子雖重，善挑能變輕。

這句話他總是掛在嘴邊上。事實上，他倒也經(jīng)常有機會來證實這句格言的真理。

珍妮本打算替自己的清白辯護一下，可是這場風暴來勢過猛，不容她有申訴的余地。于是，她只好去收拾行李。她的東西不多，幾張牛皮紙盡夠她全部包上了。結(jié)了小小一筆工錢之后，珍妮就回家去了。

那晚上，塾師夫妻倆過得自是很不愉快?？墒欠蚱逕o隔宿之怨，第二天天還沒亮，巴特里奇太太的怒氣就已經(jīng)消掉一些。她這才準許丈夫來辯解，也馬上相信了他的申辯，因為他并沒要求把珍妮叫回來，而是對趕掉她這件事表示滿意。他說，珍妮整天只顧用功，越來越失去一個女仆的作用了，還變得非常固執(zhí)，沒規(guī)矩。珍妮確實近來常跟男主人爭論學問上的問題，并且正如我們前邊提到過的，在這方面她已經(jīng)大大超過了主人——盡管巴特里奇先生無論如何也不承認這一點。珍妮堅持自己是正確的，他卻說她固執(zhí)，他對她也就開始恨之入骨了。