14—16世紀東亞國家所貢宦官研究
在前近代東亞世界,“中國”“中華”或“華夏”,更多是一種文明的標簽,與古代中國共享儒家價值體系的鄰國朝鮮、越南有相當的同質性。它們或號稱小中華,或自命“小中國”,所謂“凡禮樂文物,民風士習,悉仿皇朝”云者是也。宦官制度也仿效中國,且常以閹人當貢品。尤其在朝貢體系最為典型的明清時期,與中國接壤的安南和朝鮮進貢最繁,成為明代域外宦官的最大來源國。這批最能接近明朝皇帝的域外人士又常常作為使臣被派遣回原籍,成為前近代東亞區域舞臺上最為活躍的一個群體,甚至影響到中央王朝與周邊屬國的內政外交,可以為解讀東亞區域關系提供新的切入點。
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