普魯士人郭實獵（KarlGützlaff）是近代中外關系史上的關鍵人物。他個性倨傲狷急、行事夸張高調。憑借超常的語言天才，他于19世紀30年代初，最先突破清政府海禁，又在之后一直扮演著鴉片商人、英國商務監督、侵華英軍及港英政府的翻譯、參謀、情報官、殖民官員和傳教士等多重角色。他是中國境內第一本中文期刊《東西洋考每月統記傳》的編者，是中國最早的內地傳道會——漢會的創始人。他以中、英、德、荷等國語言撰寫論文和游記，影響很大。他是后人理解19世紀上半葉中西碰撞過程的關鍵線索，但他的行為和形象卻充滿矛盾、迷離難辨。關于他的爭論至今未消。本書從新發現的萊頓大學特藏、圣公會檔案、荷蘭傳道會檔案等文獻入手，以英、德、荷、漢等多語種文獻互勘，力圖重新勾勒郭實獵的歷史形象，進而揭示他在“開放中國”的過程中所發揮的輿論作用和實踐層面的影響。