改革開放之前，在平均主義意識(shí)形態(tài)的影響下，中國的收入差距很小，但是經(jīng)濟(jì)幾乎喪失了活力。改革開放之后，經(jīng)濟(jì)活力得以激發(fā)，一部分人先富起來，但收入差距的擴(kuò)大隨之而來。這種擴(kuò)大既可以是公平分配的結(jié)果，也可能是不公平的。那么，中國收入差距的擴(kuò)大到底到了何種程度，會(huì)持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間，何種人是主要獲益者，他們的致富手段是什么，這些問題都亟待進(jìn)一步探討研究。本書從經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型、經(jīng)濟(jì)發(fā)展和政府政策三個(gè)維度來解釋中國收入分配的變遷過程，為中國40年經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型中收入分配制度演變及其引發(fā)的收入差距和收入分配不公的變化提供了一幅歷史畫卷，并嘗試就如何建立公平的收入分配制度提出建議。