猶太民族是個有著古老文明、傳統文化氣息濃厚的民族。熱愛知識、重視教育是猶太人一個非常顯著的特點。在猶太人看來，教育永遠是最重要的。《塔木德》中說：“教育和宗教一樣神圣。”猶太人認為，一個人的能力不是天生的，是需要從小培養的，對孩子教育的重視，就是在為孩子的未來投入無形的資本。

以色列剛建國時，還在炮火隆隆聲中，以色列的首任教育部長蓋爾叫來了他的秘書艾德勒。

“艾德勒，我們一起來草擬教育法，必須強制要求3~15歲的孩子接受免費教育。”

“免費！？”艾德勒驚愕不已。要知道，建國之初的以色列尚處在戰火之中，戰爭的經費都很困難，當時整個教育部只有蓋爾和艾德勒兩個人，唯一的財產是一臺破打字機。“是的！免費！”蓋爾堅定地回答，“我們處在敵人的包圍之中，背靠地中海……我們必須培育高素質的人，只有這樣才能對付人數幾十倍于我們的敵人。”

蓋爾激動起來，說：“我們要建立一個歷史博物館。讓孩子們知道3000年前圣殿被羅馬人毀掉的悲劇，讓他們知道在二戰中猶太人被屠殺的事實，知道那些毒氣室、骷髏、鮮血和希特勒。”

第一次中東戰爭結束后，蓋爾和艾德勒擬出了義務教育法。第二年，這部法律在以色列議會上全票通過。

猶太人中精英輩出，這除了猶太人自身的努力和勤奮外，與他們早期的家庭教育和熏陶也是分不開的。

猶太人常常給孩子講經典的教育故事：

一位母親問她的兩個孩子：“假如有一天，你們的房子被燒毀，你們的財產被搶光，你們將帶著什么東西逃跑呢？”

一個孩子回答說：“錢。”

另一個孩子說：“鉆石。”

母親繼續問：“有一種沒有形狀、沒有顏色、沒有氣味的東西，你們知道是什么嗎？”

孩子們左思右想，卻找不到答案。

母親笑了，接著說：“孩子，你們要帶走的東西不是錢，也不是鉆石，而是智慧。智慧是任何人都搶不走的，只要你還活著，智慧就永遠跟隨著你，無論你到什么地方它都不會舍棄你。”

猶太人世世代代保留著將書放在床頭的習俗，他們認為將書放在床尾是對書的大不敬，因此被絕對禁止。猶太人把學習作為人生快樂和幸福的源泉，把獨立思考作為開啟財富大門的“金鑰匙”。

猶太兒童很早就被告知：擁有知識的人擁有一切。在這種文化氛圍下，猶太民族非常重視教育和學習。《猶太法典》中記錄著這樣一個故事：一位智者被人問何以成為智者，智者答道：“因為直到目前為止，我在油燈上面所花的錢，比花在食用油上的還要多。”

猶太人很講究教育的藝術。他們有這么一句名言：要按照孩子該走的路來充分地訓練他。在教育孩子時，猶太教師認為，如果老師教的課學生不理解，那么，老師不應該大發脾氣或對學生們抱怨，而應該反復講，直到學生們完全理解并掌握為止。

在猶太人心中，教育如同宗教一樣神圣，是生命中至關重要的一部分。他們認為，財富固然重要，但教育是基礎，教育使人掌握知識，變得聰慧，進而獲取財富。