中國傳統(tǒng)文化從某種意義上講，可稱之為孝文化。傳統(tǒng)的中國社會，是植根于孝道之上的社會，因而孝道是中華文明區(qū)別于其他古代文明的重大文化現(xiàn)象之一。在傳統(tǒng)的中國社會與文化中，孝文化是中國文化的核心觀念與首要文化精神，是中國文化的顯著特色之一。

“孝”字源于中國殷商時期的甲骨文，距今已有三千多年的歷史，其原意為“奉先思孝”。據(jù)文獻(xiàn)記載，孝文化大約產(chǎn)生或大興于周代，其初始意指尊祖敬宗、報本反始和生兒育女、延續(xù)生命。至孔子時，孝從其宗教與哲學(xué)意義轉(zhuǎn)化為“善事父母”的純粹倫理意義，從宗族道德轉(zhuǎn)化為家族道德。在《孝經(jīng)》中，孝這個反映家庭親子關(guān)系的道德觀念被全面政治化。

孝文化在其演化進(jìn)程中，不能不打上時代和階級的烙印，不能不形成民族性的精華與封建性的糟粕共存的局面。傳統(tǒng)孝文化是以多重性、多元化的方式進(jìn)行著歷史積淀的，但是它的主體部分仍不失為中華傳統(tǒng)文化寶貴的歷史遺產(chǎn)。

“孝”是儒家倫理思想的核心，是千百年來中國社會維系家庭關(guān)系的道德準(zhǔn)則，是中華民族的傳統(tǒng)美德。

《孝經(jīng)》這部書，相傳為孔圣人門生所作。據(jù)說是曾子問孝于孔子，退而和學(xué)生們討論研究，由學(xué)生們記載而成的一部書。呂維祺《孝經(jīng)或問》中稱：“《孝經(jīng)》為何而作也？曰，以闡發(fā)明王以孝治天下之大經(jīng)大法而作也。”《漢書·藝文志》上說：“夫孝，天之經(jīng)、地之義、民之行也，舉大者言，故曰孝經(jīng)。”這是中國人自古以來社會上奉為圭皋，人人所應(yīng)遵守的德操。

《孝經(jīng)》一書，共計十八章，將社會上各種階層的人士——上自君主，下至平民百姓，分為五個層級，而就各人的地位與職業(yè)，標(biāo)示出其實踐孝親的法則與途徑。這是自古以來讀書人必讀的一本書，所以被列為“十三經(jīng)”之一。

《孝經(jīng)》作為儒家經(jīng)典之一，不僅有它的文學(xué)和文化價值，而且具備了宣揚(yáng)孝道、凈化心靈的精神和社會價值。現(xiàn)代社會中，有多少人心靈污染，沉溺在物質(zhì)欲望中，迷失自我；為了追求感官的享受，以攫取金錢為人生唯一的目標(biāo)。更有甚者，有的人為了金錢，可以親族反目，兄弟成仇，骨肉相殘。這些可怕的事件，反映了人性的墮落。何以至于此？因孝道之泯滅。孝是為人立身之本，孝是家庭和睦之本，孝是國家安康之本，孝是人類延續(xù)之本，孝是一切愛心之本。

我們編寫《孝經(jīng)》的目的，不僅僅是為了向讀者展示國學(xué)的巨大魅力，更是為了讓讀者通過對《孝經(jīng)》的閱讀，提高對孝文化的認(rèn)識，提煉出中華民族傳統(tǒng)文化中值得發(fā)揚(yáng)光大的精神，轉(zhuǎn)變現(xiàn)代人對傳統(tǒng)文化的消極看法。傳統(tǒng)文化并非糟粕，只要我們與時俱進(jìn)地去理解它，就會發(fā)現(xiàn)很多適應(yīng)現(xiàn)代社會發(fā)展的積極內(nèi)涵。

本書除了收錄《孝經(jīng)》之外，還在正文之前增加了《二十四孝》的圖片及故事。《二十四孝》相傳為元代郭居敬編，內(nèi)容是輯錄古代所傳二十四個孝子的故事。后來的印本都為文字配上了相應(yīng)的圖畫，又稱《二十四孝圖》。同時，我們又精選了“百孝故事”作為例證，希望通過這些故事更好地將《孝經(jīng)》的內(nèi)容闡發(fā)，幫助讀者更好地理解。最后，我們還加入了朗朗上口的《勸孝歌》和《勸報親恩篇》來供大家誦讀，使孝的真諦從經(jīng)典走向平常百姓生活。