許辭半夢半醒間被阿娘推搡了好幾下，她揉了揉眼睛嘟囔著說道：“娘，我困，怎么了？”

窗外夜風颯颯，微弱搖曳的燭火照亮阿娘含淚的雙眼，她一下就清醒了。

前院傳來爹與人說話的聲音，她呆呆地想：大半夜的誰來家里了？

“阿辭，你要聽話，好好活下去。走！別回頭！”

這是阿娘與她說的最后一句話。

許辭翻窗出去，跌跌撞撞跑遠。身后火光沖天，殺戮聲和驚呼慘叫不絕于耳，宛如人間煉獄。

夜色深重，她看不清前路，便只顧拼命往前跑。半人高的野草割破肌膚，她也渾然不覺。

胸腔內的心跳聲蓋過天邊隱隱雷鳴，她將阿娘的話記得很牢，不能回頭。

往前跑，或還有一線生機，停下必死無疑。

天將破曉的時候，下起了傾盆大雨，許辭抹了把臉上的雨水，才發現自己跑到了河邊。

此值春汛，河水湍急，她毫不猶豫縱身一躍，屏息往河底游去。她自小和同伴在河邊玩耍，水性極好，可閉息許久。

沒過多久，追查的人至此。為首的黑衣人抬手示意停下，一雙鷹目掃視四周，聲音低沉冷酷，彷佛還帶著未消散的血腥氣。

只聽他下令道：“搜。垂髫小兒跑不遠，活要見人，死要見尸！”

許辭在水下仔細聽著岸上的動靜，但今夜的雨太大，雨聲和水聲模糊了那群人交談的聲音，她怕驚動他們，不敢妄動。

黑衣人訓練有素，分頭搜尋數里。

“大哥，天亮了，九極宗那邊拖不了不久，官府的人至多再過一個時辰也會趕到。”

“茍且偷生，真是辱沒她爹一世英名。”

先頭說話的那人道：“一個丫頭片子，料想也活不下來的，掀不起風浪。倒是……東西沒找到，回去不好和主子交待。”

黑衣首領目光落在湍急的水面，“許安仰其人，智計無雙，怕是早就算到會有今日。東西不一定在那丫頭手上，回去再說吧。撤！”

許辭聽見他們離開，剛想往上游又按捺住，吐出一串泡泡。

爹說過，兵不厭詐。這些人為了找“東西”敢做下屠村之舉，卻無人敢下水探查，很可能其中沒人通水性。也許她剛冒頭，就剛好撞到他們手里。

果然，片刻后，那群黑衣人又折返來，見還是沒有人影，才不甘離去。

許辭又耐心等了會兒才費力爬上岸。

此時雨勢漸收，天已大亮。

她抱膝坐在地上，衣衫濕透，面色慘白，眼眶通紅。

一朝變故，她尚疑在夢中，驚惶未定，但也知道，一定要活著，活著才能報仇。

村子的方向濃煙未散，許辭知道晚些時候官府的人就會來查看。仵作會驗尸，但燒得焦黑的尸骸能查出什么呢？

滿村除她沒有一個活口，那群人可能也在暗中等她自投羅網，她不能回去。

眼下又逢巡撫清查政績之時，知府最后多半會隨便找個理由蓋棺定論。天災或人禍，沒有人會在意。

許辭深吸一口氣，起身擰干衣裳上的水，慢慢往南邊走。

清河村四面環山，翻過南面的山頭是個小鎮子，到那里就算出了九極宗的管轄范圍，想來那些人應該不會追到那去。

舉目四望，皆是青山。

許辭不敢回望，強撐著走到半山處，終于體力不支暈倒在樹下。

驚懼交加，又在水里泡了一遭，換作別家嬌氣女兒怕是早就撐不住了。

待許辭悠悠轉醒時，只覺頭痛欲裂，她不作聲的打量了下四周，發現自己躺在一堆草垛上，潮濕發霉的味道充斥鼻間。

這里像是獵戶在山上的臨時住所，除了一張簡單的木床就剩她身下的草垛了，不遠處生著火，看樣子救她的人應該才上山不久。

許辭試著動了動手腳，卻發現自己虛浮無力，脖子上掛的長命鎖也不見了。

那長命鎖她從小帶到大，如今還是爹娘留給她的唯一念想，萬不能落入旁人手中。

她靜靜看著屋頂，腦海里思緒翻飛。爹只是個教書先生，娘更是深居簡出，身上能有什么寶貝讓人垂涎？

一群不識水性的北人大費周折跑到南邊偏僻的小村子殺人放火，挑的時機恰到好處，背后到底倚仗的是誰？

如果爹娘真有他們要找的東西，為什么不直接交出去，死物還能貴過人命？

除非，這樣東西關系到很多人的生死，至關重要到爹娘臨死也要三緘其口。

她身上除了這套衣衫就只有那把長命鎖了，她小時候把玩得都膩了，并無新奇之處，不可能在她身上。

她還沒想明白，就聽見推門的聲音，連忙閉上眼裝作沉睡。

一個長相看起來很憨厚老實的男人走進來，后面跟著一個身量相仿的男人，臉上有一道刀疤。

“哥，小女娃還沒醒呢。”張二瞥了眼草垛上的許辭，說道。

張大坐在床上，從腰間摸出一把不大不小的長命鎖，做工精致，正面鏨刻著栩栩如生的蓮花，背面正中是“平安喜樂”四字，右下方是一行用古篆刻的小字，看不懂是什么意思。

兩兄弟確認過是純銀打造的，小姑娘又昏迷不醒，當下便起了點別的心思。

張大問弟弟：“你說這女娃是個什么來頭，模樣生得這般好，別是官家女兒吧。”

張二眼珠子賊溜溜地轉，道：“不可能吧，哪個官家小姐會躺在這荒山野嶺的，穿的衣服也不像。再說，我們到時候進了城把鎖往當鋪一當，人交給暗巷劉媽媽，恁她是皇帝親閨女也沒辦法。”

進了暗巷的姑娘，除了死別想踏出巷子半步！

張大還是有些猶豫，“要不別送暗巷……損陰德。”

張二道：“哥，你想想，要是這丫頭沒遇著我倆，這會兒早去見閻王了。咱們救她一命，又給她找了個吃穿不愁的地兒，這是積福報哪！拿她一個鎖換錢，就當是我們做好事的報酬。”

“話是這么說，但……”

“哥，你怎么婆婆媽媽的”，張二蹲在火邊，臉上的疤在火光映照下顯得人更陰沉了，“換了錢，就能還賭坊的債，靠打獵這三瓜倆棗何時能還清。難道你要看我被那些人打死嗎？再說了，你不是一直想親近酒館的酒娘子嗎，那個女人見錢眼開，還不得把你哄上天去。”

張大被弟弟說動了，點頭同意，“那走之前再給她喂頓藥。”

“行行行，我去給她熬藥，哥你歇會兒把那幾只兔子料理下。”

許辭默默握緊了手，他們竟打得這種主意。眼下她手無縛雞之力，只能靜觀其變，借他們二人掩護進鎮子再說。

喝了藥以后，沒多久藥性上來許辭就昏昏沉沉的睡過去。

三人在日暮西沉時分進鎮，集市早散了，街道上行人不多，無人注意到他們。這個時候只有酒館賭坊熱鬧，吵嚷聲飄遠將張大背上的許辭從虛無中拉回這煙火人間。

許辭悄悄掀起眼皮看了看，思索該怎么拿回長命鎖然后脫身。

張二道：“哥，我去當鋪，你帶著這丫頭去暗巷。”

“成，到時候小酒館見。”

張大和張二在路口分開，然后七拐八拐進了一條僻靜的小巷。

他自顧自說道：“丫頭，別怪我們哥倆，是你運道不好。這世道就是這樣……呃……”

許辭將銀針又往張大死穴處刺進幾分，輕聲問道：“這世道怎么了？”

張大頓時遍體生寒，他把許辭摔到地上，死死捂住傷口，還是有止不住的血從指縫流出來。

“賤人！”

這一摔讓許辭有種五臟移位的錯覺，渾身疼得她額角冷汗直流。

張大想來踢許辭，卻先一步倒下，在地上茍延殘喘。

許辭緩了緩，爬起來扶墻靠著，冷眼看著張大的慘狀。她下手時用了十足的力氣，刺他的人迎穴，確保他不會有反撲的機會。

銀針是在山上的破屋子里摸的，獵戶在山里行走，難免會刮破衣裳，需要自己縫補。

等張大徹底沒動靜后，許辭才走過去取出銀針，在衣袖上隨便擦了擦繼續攥在手里。

張大的腰間掛著柴刀，許辭現下手軟沒勁，自然拎不動，好在他荷包里有支朱釵，不知道是給哪個姑娘的。

現在去當鋪肯定來不及，她得去小酒館等著另外一個人。她觀察過，那個人比地上躺的這個狡猾得多，更難對付。

長命鎖居然當了二十兩銀子，張二拿著錢袋子興匆匆趕到小酒館，想快點告訴張大這個好消息。

他還不知道，張大永遠都聽不到了。

小酒館規模不大，招展的酒旗褪色泛白，有些年頭了。酒館外面左右各有一道木欄桿，附近的小孩會過來玩耍。

招攬生意的酒娘子正呵斥他們走開。

“酒娘子，上壺好酒！”

酒娘子回頭一看，“喲，張家老二，今天吹的什么風吹來你這個討債的？上個月酒錢還沒結呢，給老娘滾！”

張二亮出一錠銀子，“看清楚了，爺今天有錢。”

酒娘子半信半疑收下銀子，拿在嘴邊咬了咬，“是真的，你們兄弟上哪兒發財去了？”

張二嘿嘿一笑，正要調笑幾句，卻突然僵住。

那群玩鬧的小孩里，有個靠在欄桿上的小姑娘很是眼熟，正似笑非笑地望著他。

許辭朝張二晃了晃手中的破布，輕飄飄地轉身離開。

那塊布料是從張大身上撕扯下來的，張二再熟悉不過，他推開糾纏的酒娘子，追了上去。

追到拐角處人就不見了，張二背心發涼，別是招惹了什么山精野怪吧，這小女娃太邪門了，張大這么大個人犯她手里也不知道怎么了。

“咚……”，一顆小石子滾到張二腳邊，驚得他險些跳起來。

張二一邊往巷子里走一邊自說自話，“出來，小姑娘，我勸你別和我耍花樣，不然，哼！”

許辭躲在暗處，之前身上擦傷和摔傷的地方疼得要命，她咬牙忍著，愣是沒發出一點聲音。

“哥！”張二遠遠看見張大躺在地上一動不動，急忙跑過去。

走近了才看清一地鮮紅的血跡，張二頓時怔住，說不出話來。許辭趁機繞到他背后，手里的朱釵毫不留情刺向張二。

張二反應不及，著實挨了一下，背上劃拉出挺深的一道口子。他反手一把拽住許辭，目眥盡裂，“你殺了我哥，我要你給他陪葬！”

他雙手死死卡住許辭脖子，許辭被掐得喘不上氣，面色發青，雙手胡亂揮舞，漸漸沒了動靜。張二癲狂大笑，不料許辭等的就是現在，她目光一凜，憑借最后一點力氣將銀針狠狠刺進他脖子。

這回命中死穴。

張家兩兄弟的尸體靠在一起，許辭癱坐在不遠處咳得驚天動地。

劫后余生，她才慢慢地開始感到后怕，如果最后一擊她失手了，現在她已經是孤魂野鬼一只了。

這是個什么世道呢？

阿娘，我想回家。

阿辭害怕，活著好難啊。

許辭擦干眼淚，晃晃悠悠起身，搜刮完張大張二身上所有財物，緩緩扶墻出了巷子。