月上枝頭，鎮(zhèn)外破廟。

春寒料峭，廟里升了火堆，柴禾燒焦后的味道有些嗆人。

無(wú)人供奉的佛像落滿了灰塵，影子被火光拉長(zhǎng)，籠罩蜷縮在角落里垂眸不語(yǔ)的小姑娘。

這間破廟不大，平日只有鎮(zhèn)上行乞的人會(huì)在此處休息，晚間無(wú)事可做，便聚在一處聊些白日見聞，倒挺熱鬧。

“哎，你們聽說(shuō)了嗎，清河村的大火一夕之間將全村人都燒死了？”年輕些的叫花子說(shuō)道。

一個(gè)年長(zhǎng)的乞丐咳嗽兩聲，笑說(shuō)：“你消息倒是靈通，怎么起的火？”

“官府說(shuō)是開春了，山里的狼來(lái)偷雞，有家人夜半起來(lái)看時(shí)不小心碰倒了燭臺(tái)，救火不及時(shí)加上東風(fēng)一吹，就蔓延開來(lái)。造孽啊，一百多條人命。”

老乞丐瞇著眼，伸了伸腿道：“官府的說(shuō)辭就跟他們親眼看見似的。人都死了，怎么說(shuō)還不是隨他們？”

另一人道：“這世道人命如草芥，只怪他們投胎時(shí)運(yùn)道不好，沒(méi)準(zhǔn)官府的老爺還嫌晦氣，影響他平步青云呢！”

眾人唏噓一陣，又換了別的話題。

“要說(shuō)最近的大事，你們知道昆侖宗兩個(gè)月后要開結(jié)界，在九州招收新弟子嗎？”

先前開口的年輕乞丐接話道：“昆侖一直避世不出，上回收弟子還是十年前，聽聞當(dāng)年便是京都世家也送了不少子弟過(guò)去。”

“嘿，今年盛況更勝?gòu)那埃`尊要收徒了！莫說(shuō)旁人，連那位小郡主都已啟程從南疆趕往昆侖雪山。”

今朝皇室宗親眾多，京都內(nèi)城里的郡主少說(shuō)也有幾十位，能被人諱莫如深的卻只有異姓王沈淵的嫡女沈云熙。

這位郡主十三歲時(shí)隨陛下秋獵，就能拉動(dòng)八石的弓，一箭射殺白虎，風(fēng)頭壓過(guò)一眾皇子公主。后有御史上書稱白虎是祥瑞之兆，郡主殺戮太重，若不嚴(yán)懲，恐招災(zāi)禍。當(dāng)晚御史便死在家中，胸前插著郡主慣用的金羽穿云箭。

朝中不乏不畏強(qiáng)權(quán)的言官，但折子還沒(méi)遞上去人就先沒(méi)了。坊間更是無(wú)人敢提及這位“煞星”，生怕惹來(lái)殺身之禍。

最后素有賢名的齊王當(dāng)堂執(zhí)言，陛下也只是斥責(zé)沈郡主過(guò)于嬌縱，肆意妄為，將人打發(fā)去了南疆思過(guò)，無(wú)詔不得回京。

再說(shuō)這昆侖乃是九州第一修仙門派，門內(nèi)弟子皆在山上清修以求大道，只在人間遭逢大難時(shí)出世。

而靈尊容珩是靈界近千年來(lái)最有望飛升成神之人，要說(shuō)沈郡主做了尊上的徒弟，只怕是比妖魔更駭人。

說(shuō)話間，廟外來(lái)了一群流民，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，領(lǐng)頭的拄著竹杖進(jìn)廟來(lái)和乞丐們寒暄，“叨擾了，我們是從南邊逃難來(lái)的，春汛淹了田地，北上求個(gè)活路。還望各位兄弟行個(gè)方便，讓我們?cè)谶@住一晚。”

老乞丐擺擺手道：“都是苦命人，廟小，大家擠擠。”

那群人趕了一天路，都累極餓極，各自尋了空地休憩。

有心善的乞丐拿了余糧分給婦孺。

一個(gè)小丫頭分到半個(gè)硬饅頭，小心翼翼揣在懷里。她不敢湊到那些乞丐身邊烤火取暖，便默默走到破敗佛像下的角落，打算在那里睡一覺(jué)。

“咦？”

角落里已經(jīng)有人了，月光透過(guò)結(jié)了蛛網(wǎng)的窗欞落在那人身上，是個(gè)披散頭發(fā)，眉眼極漂亮的小姑娘，正是許辭。

小丫頭挨著許辭坐下，勾著手怯生生笑道：“小姐姐你生得真好看，跟年畫里的人似的。”

許辭從散亂的思緒中回神，神色略顯冷淡，她朝小丫頭微微頷首，然后往陰影里挪了挪位置。

小丫頭閑不住，雖然覺(jué)得小姐姐看起來(lái)不好親近，還是厚著臉皮套近乎：“我叫寶兒，小姐姐叫什么名啊？”

寶兒嘴甜，又機(jī)靈，很招人喜歡。她原本圓圓的臉餓得瘦下去，越大襯出一雙大大的眼睛，像葡萄般圓溜溜的，直直盯著許辭看。

許辭潮濕的衣衫貼著肌膚并不好受，她蹙眉掐了下指尖，盤算著該如何贖回長(zhǎng)命鎖，再換身干凈衣裳。

那兩個(gè)村夫的尸體還躺在巷子里，最多天明時(shí)就會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，她需要盡早離開此地。

寶兒話很多，不見許辭應(yīng)答也能絮絮叨叨地講很久，為了讓她安靜會(huì)兒，許辭隨手撿了根木棍在地上寫下自己的名字。

借著月光，寶兒看清了那兩個(gè)字，嘴里喃喃念出來(lái)：“許辭？”

她自己沒(méi)念兩天書，但也知道這個(gè)小姐姐的字寫得極好，比私塾的夫子還要好。

交換了名字，就算是朋友了。

寶兒一向?qū)ε笥押艽蠓剑贸龇值降酿z頭遞給許辭，“阿辭，你餓不餓呀，我有饅頭，給你吃！”

許辭身上有銀子，自然不會(huì)讓自己餓著，棲身破廟只是權(quán)宜之計(jì)。

寶兒毫不掩飾的善意讓她不禁再度思考之前的問(wèn)題：這是個(gè)什么世道呢？

有人草菅人命，有人利欲熏心，也有人無(wú)家可歸，前途未卜，卻仍舊懷抱赤子之心。

許辭搖頭推拒，示意寶兒自己吃。

寶兒道：“我已經(jīng)吃過(guò)了，不餓。”

她話音剛落，肚子就不合時(shí)宜地咕咕叫了兩聲。

寶兒不好意思地低下頭，沉默了一下輕聲道：“我娘還在的時(shí)候，最怕我餓著。你這樣瘦，要是你爹娘知道了，肯定也會(huì)很難過(guò)的。”

寶兒慢慢啃著饅頭，眼淚一滴接著一滴砸落下來(lái)。

她想不明白，為什么去歲才修筑的堤壩會(huì)塌，為什么河里漂著那么多尸骨，為什么說(shuō)好要給她烤紅薯的娘再也沒(méi)能回來(lái)。

不是說(shuō)好人有好報(bào)嗎？她做錯(cuò)什么了嗎？

許辭靜靜望著寶兒，拿半干的衣袖為她拭淚。

不能哭，眼淚是最無(wú)用的東西。

“阿辭，我們明日要繼續(xù)往北走，王叔說(shuō)要去京都，那里有吃不完的冰糖葫蘆。你若是無(wú)處可去，和我們一道好不好？”

京都么？

許辭思量過(guò)，要想報(bào)仇，至少需能自保，昆侖既然收弟子，她便去試一試。

忽然只聽“轟”的一聲，屋頂破了一個(gè)大洞，一個(gè)人重重砸在地上，驚得眾人四散。

許辭朝寶兒比了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，拉著她悄悄往佛像后藏。

地上那人一身勁裝，似乎被傷得狠了，試了幾次也沒(méi)從地上爬起來(lái)。

他心脈幾乎被震碎，只能勉力吼道：“快逃！”

旋即數(shù)十位蒙面人從天而降，霜白的月光被刀面反射，照亮眾人驚駭?shù)拿嫒荨?

這是一場(chǎng)慘烈的屠殺。

許辭死死捂住寶兒的嘴，身子止不住地發(fā)抖。

她咬牙逼自己去看他們拿的刀，刀身上遍布荊棘紋路，和那日殺進(jìn)村子的那些人一樣！

點(diǎn)燃的火折子被丟到佛像前的帷帳上，瞬間燎起火焰，無(wú)辜者的血液滲進(jìn)磚塊，大火會(huì)掩蓋夜里所有罪惡。

那群蒙面人剛走不久，許辭就拽著寶兒從破廟逃了出來(lái)。

寶兒被濃煙嗆得直咳嗽，無(wú)力地坐在地上，手緊緊拉著許辭。

“王叔他們……都沒(méi)了嗎？”

無(wú)人應(yīng)她。

哦，阿辭不會(huì)說(shuō)話的。

寶兒轉(zhuǎn)頭看許辭，卻發(fā)現(xiàn)她臉色蒼白，手指涼得像冰，已經(jīng)昏過(guò)去了。

阿辭病了，要看大夫。

寶兒一面喃喃道：“找大夫，找大夫”，一面將許辭背在背上，她力氣大，許辭又很輕，倒也不算費(fèi)力。

……

許辭整整昏睡了三日。

她好像陷在一場(chǎng)永遠(yuǎn)醒不來(lái)的噩夢(mèng)里，大火與鮮血交織，有人哭喊聲破碎。

跑，快跑！

“阿辭，你醒了！”

許辭緩緩睜開眼，寶兒一臉欣喜，“太好了，我去喊周叔。”

寶兒一陣風(fēng)似的就跑出去了。

許辭還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)問(wèn)發(fā)生了何事，只好起身四處看了看。這里看樣子是間客棧，樓下人來(lái)人往，街道不同于之前的小鎮(zhèn)。

許辭擰眉，她的長(zhǎng)命鎖還在當(dāng)鋪。

“阿辭，你怎么起來(lái)了，快躺著！周叔，請(qǐng)您再幫她看看。”

寶兒領(lǐng)著一個(gè)中年男人進(jìn)門來(lái)，咋咋呼呼的，把許辭往床榻上推。

被寶兒叫做周叔的男人穿著青竹道袍，文人模樣，他溫和地笑道：“能下床，看來(lái)是大好了。”

寶兒倒了杯溫水給許辭，道：“先潤(rùn)潤(rùn)嗓子，我去樓下看看藥好沒(méi)有。”

“我叫周義，祖籍江南，小姑娘，你是哪里人氏？”

許辭抿盡杯中的水，走到書案前挽袖磨墨執(zhí)筆。

她今年虛歲十一，但已能寫得一手好字，筆力穩(wěn)健，字體瘦勁清峻。

一盞茶后，周義接過(guò)她手中宣紙，先驚嘆一句“甚妙”，他少時(shí)有幸?guī)煶写笕辶担矍斑@個(gè)小姑娘字間竟有恩師三分風(fēng)骨，奇哉。

周義看完許辭所書，疼惜她天生啞疾，又年幼被拐，顛沛流離，嘆道：“你且安心，我這就修書給故友，讓他去查官府丟失孩子的記錄，定能幫你找到親人。”

許辭斂眉拜謝，周義忙扶住她，“小友不必行此大禮，快快起來(lái)。”

周義有要事在身，第二日便動(dòng)身離開了，臨行前留了銀票，囑咐許辭在此處等消息。

許辭乖巧應(yīng)好，后腳就帶著寶兒收拾東西混進(jìn)了北上的商隊(duì)。

一個(gè)月后，平陽(yáng)郊外。

此間剛天明，殘霧未散，淡霧沉綿，許辭盤膝坐在樹下，目光悠長(zhǎng)。

溪邊一個(gè)著湖綠色衫裙的小姑娘正蹲著打水，水面漂浮著被風(fēng)吹落的淺粉色花瓣。

遠(yuǎn)處雪山巍峨，連綿數(shù)十里，深深映在許辭黑色的瞳孔里。

寶兒裝好水，用木塞子塞住，小跑著到她跟前，脆生生開口道：“阿辭，我好了。咱們走吧，今天日落前應(yīng)該就能到昆侖山腳了。”

旁邊的小毛驢打了個(gè)響鼻，晃晃尾巴跟在她們身后。