喧囂、打斗、混雜、痛——

腦海中遙遙響起連片的廝殺聲，又仿佛這動亂是發生在耳畔，寧千亦緩緩睜開眼睛，頂上是孤枝縱橫的深沉夜幕，周遭人聲嘈雜，不時有劍影交鋒，尖銳中激起數道寒光。

她方有一些感知，胸口立即襲來刀穿斧裂般的痛，生生將身體釘住一般。

“嗯……唔——”她微弱地擠出一絲低吟，一口鮮血便沖喉而出。

四下紛戰不息，耳邊像燃爆了無數轟鳴，她覺得呼吸維艱，眼前的光亮越來越稀薄。

直至墮入了黑暗。

……

“小姐……”

“小姐，你怎么樣？”

寧千亦再次醒來時，天光明凈，這翻覆的一覺如同是場沒有盡頭的噩夢，她聽聞有人呼喚，聲聲急切，朦霧般的視線里漸漸透出一個衣著奇異的男子。

“小姐，你醒了。”見她有所意識，男子緊斂的眉峰舒展開來。

“……你……”她聚起極末的氣力發出一個字，嗓音帶著殘破的嘶啞，這一動作，胸腔竟傳來一道劇痛，利刃直扎一般。

男子慌忙止住她，“小姐別動，你傷勢太重，切勿牽連傷口。”

寧千亦睜大了眼睛，這下她看得分明。

她正躺在一張老舊的床上，面前男子赫然一身不倫不類的古代裝扮，簡潔的黑色衣袍由一條腰帶束著，只在領口跳出一抹內衫的白色，頭頂的發冠將黑發攏起垂于腦后，眉眼間頂出幾分神采，透著無比的干練，只是他的左臂卻被一抹白紗纏住，吊在胸前，看來受了傷。

他是誰？

——不，她這是在哪里？

她、她的世界不是這樣的！

男子見千亦目中現出的驚恐，忙又道：“小姐別怕，目下已經安全了，我們在趕往京城的路上遭遇兇殺，萬幸箭矢偏了胸口兩寸，未危及小姐性命，只是少爺和同行的其他人……”

講到此處，男子堅毅的面容忽而一慟，眼底也起了猛烈的顫意，他語聲壓得低沉，“但是小姐放心，清寒誓要保護小姐，抵達京城。”

“你、是誰……”寧千亦腦海中萬般的翻涌惶惑卻只逼出了這一句。

男子驚愕，“小姐你說什么？”

“我……不是——”千亦以為他認錯了人，急于辯解，卻在這時扯動了傷口，猝不及防的疼痛鉆心而來，她面容擰起，冷汗直冒。

自稱清寒的男子忙將她扶住，“別說了，先休息一下，我去煎藥。”

男子剛一轉頭，就發現床上的人已經掙扎著起身，他一詫，“小姐你干什么？”

“我……不要……在這里——我要……回家……”

顧及她身受重傷，男子只得萬般小心，費力將她穩住，可她激烈掙扎，如同逃生一般，重重包扎的傷處都已氤出了血跡。

“現在外面很危險，殺手一定還在四處搜尋我們……小姐且先養傷，等身體無礙，清寒一定拼盡全力送小姐回府！”

“我，不要——”她只覺得恐懼，胸口窒塞，無邊的虛無感奪走光亮，便又昏厥過去。

*

“傷勢已無大礙，只是受了驚嚇，情緒不穩，以致神思紊亂……”

“……頭部沒有創傷淤腫，失憶想必只是一時受驚所致，切勿操之過急……須得安心靜養，有望康復……”

從寧千亦再次醒來，聽到的就是這樣的話，她起初幾天一個字也不講，能坐起時便安靜坐在床上，任清寒遍尋大夫，得到的除了幾張治傷和舒心解郁的方子，反復也只有這幾句醫囑。

溫涼的風自孤陋的窗口吹進來，她無法相信，她明明活在文明發達的現代社會，轉眼間卻被拋在一個絕望錯亂的處境里，令她不知所處何地、何種情勢甚至……哪個年代。

“小姐，清寒知道你心里難過，但是，求你說說話……”眼前男子因連日來擔憂竭慮，人已憔悴不堪。

她僅僅從他這幾日斷續的話語中得知，她叫寧千音，父親是時任京城兵部尚書，寧宿遠。

“寧家如今……”男子頓了頓，“還要靠小姐支撐。”

父親在數日前病逝，寧千音同哥哥寧傾尋還有家中一行人趕往京城奔喪，未料途中遇險，如今只剩他們兩人。

“還請小姐切勿自苦，保重身體……”

他們目前借宿在一處偏僻的農家里，十幾日多蒙一位孤寡老婦的照料。

“小姐……”

她絕不是寧千音，但她要知道她為什么會成為他口中的寧家小姐。

“跟我說說。”千亦蒼白的唇動了動。

“小姐你說什么？”男子目中躍出光亮。

“我問，你來回答，”她仍是平靜地道，“我想知道自己還能記得多少。”

“好，好，你說。”聽聞她有所反應，清寒激動地聲音發顫。

她想了想，就從眼前的開始，“我躺了這么久，如今是什么日子了？”

“四月十五。”他忙答。

千亦暗暗咬牙，只得又問，“那，是哪年呢？”

清寒笑笑，“小姐竟連年份都不記得了，現在正是大盈朝承尊九年。”

她沒聽過這個朝代。

“你說我們半路遇刺，是怎么回事？”她又問。

男子稍有緩和的面色轉而灰白，“接到老爺病故的消息，少爺心中急切，便同我們日夜趕路，夜間行走本就多了一分謹慎，是以一路上都未出什么意外。那夜已近京郊，本來再趕一天一夜的路便可到京城，我們料想天子腳下賊人不敢造次，至平明時分又人困馬乏，所以放松了警惕，豈料……”

他聲沉，驀地轉身去桌邊拿冷涼的藥碗，借以掩掉眸中的閃動，再回身時，面色已恢復往常。

“那，當時的情形呢？”千亦又問，就著他送到嘴邊的藥匙喝下。

清寒深吸了一口氣，“當時少爺和我帶著小姐逃出重圍，殺手緊追上來，打斗中我們漸漸不敵……有劍光向小姐刺去，少爺忙將小姐拉開，卻將那一劍擋在了自己身上。他們將我們打散，我只知道不斷地廝斗，等擺脫糾纏時，才見到遠處少爺渾身是血，正與四個人抵抗，而小姐也中箭昏倒在一旁。”他說著已聲線哽咽，“本來我們是敵不過的，幸而黎明的官道上一隊車馬經過，這些人心生顧慮，才令我們搏得一絲生機……”

碗中的藥已經涼透，他話音落下很久，方才擷起勺子重又喂進千亦口中，冷湯入口，好像更苦了。

“那……哥哥，呢？”她遲疑著叫出那兩個字。

“少爺那時已經重傷，沒走多遠就撐不下去了，”他深陷的眼眶燃起炙紅，手中緊緊鉗著的粗瓷碗激烈顫抖，好像下一刻就會摔得粉碎，“因為，小姐那時也傷勢危急，我只得先將小姐安頓，找了大夫……聽收留我們的婆婆說不遠有一處山洞，那里景觀天成，隱秘性極好，在洞穴深處還有一座寒潭，終年冷意襲人，我便連夜將少爺的遺體安置在那里，再回去找其他人時，已是尸骸遍地了。”

空氣里滿是沉重的悲寂，久久地壓在胸口。

“小姐還想問什么？”長時，他主動道。

千亦看著他，“你的名字。”

他一愣，“寧清寒。”想想便又解釋，“因為父母早逝，我自幼被寧家收養，取名清寒，老爺夫人見我與少爺一般年紀，便讓我跟隨少爺身邊習武讀書……寧家對清寒有養育之恩。”

“小姐。”他突然喚道，千亦抬起頭。

“清寒一定保護小姐。”