“那些女孩子很可憐的，”蘇子夜幽幽地輕聲一嘆，“她們大多家境貧寒，抑或家族敗落，不得已委身于官宦權貴為妾，她們中絕大多數都是不愿的……是以我便想法子在成親前夜助她們逃脫，而后設計偽裝成她們被鬼魅抓走的樣子，這樣既令官府追查無門，又避免牽累她們的家族。她們之中有些被救之后便遠走高飛，還有些無處可去的，便留在了我身邊。”

“如你所說，這倒是件好事。”千亦一笑，不置可否。“那你就當多行好事，不要攪亂盈都一潭水。”

她抬袖接住了一片悠然下墜的花葉，“玉勒乘驄馬，良人在高闕……”

千亦輕眸淡漠，“良人不該是皇上。”

“你說不該……”蘇子夜斂眉，透出幾許寥落，“但愿世人能夠隨意驅使自己的心呢。”

此時獨立堂內的赫連元決面目深沉，思緒不顯，他忽而轉身，徑自離開，就像不曾來過。

千亦承認她最后的話令人無從反駁。

她突然不知道自己究竟在做什么，為了留住一個人的良人而不憚以惡意的態度對待另一個人，可帝王從不只是誰的良人，他身邊的女人又豈是勸得盡的。

或許顏初姐姐一開始就明白這個道理，所以從不爭搶。

當然他們堅稱蘇子夜接近皇上是不懷好意，可在朝中士大夫各懷心思的勸諫之下，又能說誰是絕對善意的呢？

“也許，是我錯了……”千亦喃喃，她覺得自己想法荒誕，卻又尋不見這迷茫之中的破解。

蘇子夜未曾想到他會流露這種神傷的模樣。

“其實你也不屬于這里，”千亦說，“總有一天，你也會離開么？”

“會啊。”她語聲輕快，似乎十分確定，“我當然會離開這里。這么說來我該請寧大人喝杯酒，為你我最終能夠去到屬于我們的地方。”

千亦笑笑，“今夜算了。如果回來還有機會的話，再跟夜姑娘討這杯酒吧。”

“哦，寧大人要出門了？”

“嗯，很遠的地方。”

千亦想了想，又說，“希望夜姑娘好自為之，告辭了。”

千亦回家已是半夜，她覺得很累，自己竟不知不覺在外面游逛了一整天。

她打著哈欠推開房門，赫然發現寧老夫人坐在自己房內，清寒琴箏和寧家丫鬟侍從十幾人分列在兩側，條條身影在屋內投下昏黑的一片。她們面目肅然，清寒更是一臉難堪之色地低著頭。

她有些詫異，一邊走進房門，“奶奶，這么晚您……”

“你還知道這么晚。”老夫人口氣很不好，“你這一日去了哪里？”

“我……只是隨處走走，見了見朋友。”

“還有呢？”

“沒，沒有了。”她不明白奶奶好端端地為什么看上去有些擔心的樣子。

老夫人猛地站起來，檀木杖將地面磨得咯咯響，她走到千亦面前，厲聲道：“拿出來。”

“什——”千亦還沒來得及說什么，老夫人忽然擒住她的胳膊，從衣袖中將她藏著的圣旨抽了出來。

“奶奶……”她大驚。

寧老夫人看都未看，緊握著那卷明黃圣旨，唇間顫抖，十分動怒，“你要干什么！”

她眼見瞞不住，只得承認，“奶奶，這是上意。”

“好，好一個上意。你以為我老糊涂不知道，你先前跑進宮向皇上力請前往衡州。”老夫人將拐杖用力杵在地上，“你不想活了？”

“奶奶，衡州未必是死局……”

“不用說了，休想我會準你去那兇險之地。”她將圣旨拿在手中，背身對一干婢侍說，“你們都瞧清楚了，倘若宮中遣人問罪，是老太婆抗旨，阻撓寧大人趕赴衡州。從今兒起，將少爺鎖在房內，不得逾越一步，如有違令私放少爺者，逐出寧家門！”

老夫人說完頭也不回地走了，任千亦如何呼喚請求皆不應聲，千亦無法，轉而喚清寒，清寒難為地看了她一眼，終也隨眾離開了。

房門嗒的一聲落了鎖，千亦頹坐在椅子上，這次恐怕不會再有人幫她了。

*

轉眼已去三日，千亦被禁錮房中，每分每秒都過得憂心如焚。

奶奶似是鐵了心要把她鎖在家里去不得衡州，如此下去怎么得了？抗旨罪大，一旦皇上得知……

可她遲遲不動身出京，這樣拖下去，皇上怎會不知！

夜深，正在千亦煩躁地想要燒房子的時候，門鎖卻忽然開啟。

——是清寒，他單手擎著一只托盤，走了進來。

“老夫人囑托送些銀耳蓮子羹給主子。”清寒低著頭，不似對她說的一般。

千亦就坐在書案后，看著他將托盤放下，將瓷盅里的蓮子羹盛在碗中，默默轉身出門時，啟聲道：

“我以為你會支持我。”

清寒停步。

“從一開始，你勸我保全寧家的時候，我就以為你會一直和我站在一起。”

“是清寒錯了，”他背對千亦，“清寒將主子逼入險境。”

“你可知什么是真正的險境么？”千亦站起來，口吻激迫，“就是我再不遵旨前往衡州，一旦圣上得知，欺君抗旨之罪坐實，屆時豈止我和奶奶，寧家上下無辜者都要被株連！”

“清寒顧不得這些，只知道眼下不能讓主子去送死。”

“是么？”她來到桌邊，端起碗中溫熱的蓮子羹，不慌不忙道，“送羹湯也輪不到你送吧？奶奶應該嚴令禁止你來見我才對，你是私自打發掉丫鬟來見我，就為了告訴我最初的決定是錯的？”

“我……”

“何等難事，竟勞寧大人如此費神么？”這當口，一個聲音隨著倏忽的夜風切入房中，千亦和清寒俱都吃了一驚。

“誰！”清寒喝道，拔劍時，來人大大方方走了進來。

“冥淵？”千亦驚愕。

那一夜是郁惟攝，這次又是他的隨護，相府的人是何時習慣了進寧府不走正門的？

清寒也認識他，便收了劍，不冷不熱地說，“畢竟是郁丞相的人，如此私闖，恐有失禮數吧？”

冥淵揚眉，也不在意，“當此緊要時刻，若在下公然造訪，叢生別節，怕是家主和寧大人都不愿看到的。”