千亦索性也不再扭捏，解去外袍，換下發飾，陪顧顏初一同由帶著雪山清冽之氣的赤芝圣水凈面，頓覺塵清膚爽，毛孔通透。

她們好像舊時在江南那般，對著閨閣里各種時興的胭脂水粉涂抹擺弄，畫柳眉、貼花鈿、點朱唇，直到將自己妝扮地人比花嬌，再免不了相互打趣一番，嬉鬧著說些悄悄話……

她們一度覺得這樣的時光好長，永遠都不會過去。

待到二人梳洗得當，香脂勻停，粉黛薄施，顧顏初方才滿意地引千亦來到內室，她在滿屋的羅綺綢緞中挑了一件十分清淺的縹碧色真絲綾，著千亦換上。

這件絲綾長擺及地，不飾花紋，只在袖口用銀白絲線繡了幾只振翅的白鶴，白鶴的頭尾用金絲綴過，凌空而唳，直沖云霄。千亦只將兩鬢的發絲在腦后輕輕綰起，其余半披下，轉袖間絲縷疊合，回顧生碧色，動搖揚縹青。

顧顏初看著這樣的她，忽而嘆出一口氣。

正在銅鏡前來回飄晃，芳華自攬，美不勝收的寧千亦疑惑地回頭，“娘娘怎么了？”

顧顏初只是覺得心疼，千音正值妙齡，人也靈巧標志，卻遭逢寧家變故，如今竟要隱去身份，改換衣容，乃至躋身官場，終日斡旋于權謀阿諛之中。可難得的，這些沉重卻似乎沒有在她身上留下痕跡。

她掩去一瞬的感慨，笑了笑，“我在想，我們音兒這么漂亮，何時才能尋一個好人家呢？”

千亦噘嘴，“娘娘又打趣我！音兒不嫁，愿就這樣一輩子陪伴娘娘。”她如今在顏初姐姐這兒是越來越從心隨意，不比平日里須時時提著嗓音講話，可以展露小女兒姿態，每每言行無忌也是有的。

“那，不妨嫁給皇上吧。”顧顏初忽然半作玩笑道。

千亦吃鯨，“您說什么呢！”

顧顏初居然若有所思地偏偏頭，“倘若音兒嫁給皇上，進得宮來，我們姐妹不就可以日日為伴了么？”

千亦著實不理解顏初姐姐的腦回路何以霎時間如此清奇，就是說笑也說得太沒譜了吧？

她眼光流轉，正色道：“既如此，音兒從今日起便夙夜祈求，愿來世化作延福宮后小塘中的一株青蓮，日日得娘娘澆灌，受娘娘照料，一世伴娘娘身邊……”

顧顏初睨了她一眼，“不得胡說。”

這時，殿門外忽然響起輕花悅耳的聲音，“娘娘，皇上來了！”

我我我去！

這算什么地表奇遇啊！當真怕什么來什么，千亦嚇得直想一頭扎進赤芝圣水壇里。讓皇上瞧見她這種裝束……難不成她今日真的要魂歸天外，轉世為青蓮了？

顧顏初也是驚慌，但她容不得細想，“音兒，你趕快上妝，脂粉重一點，盡量看不出本來面目。既然已是女裝了，就索性裝到底，換回男裝也來不及了……假若皇上真的進來內室，你就垂首立在一旁，不要講話，我會告訴皇上你是來替我試妝的宮女，知道么？”

千亦勉力點點頭。

說話時皇上已經進殿來了，顧顏初連忙趕到前堂迎駕，見赫連元決今日步履輕快，隱約地心情不錯。

他略略地打量著面前的顧顏初，含笑問，“朕著人送來的靈芝圣水，皇后可用過？”

顧顏初驚魂甫定，依著禮數答：“臣妾方才試過，多謝皇上賞賜。”

赫連元決近距離看她，她透著依稀清露的面龐細白紅潤，氣色宜人，有說不出的柔媚，尤其垂首含情的模樣，堪堪花蕾備受潤澤后的瀲滟嬌態。

他看著，忽然覺得心中蕩漾，近前一步牽起她的手，便帶入懷中。

顧顏初來不及準備，慌忙拿手推他，“皇上！有，有人……”

赫連元決輕笑，所有的婢女奴才都守在外面，如今殿門緊閉，哪還有半個不相干的人？

“他們都被朕趕出去了。”他低低地咬在她耳畔，見她臉頰上粉暈透出來，像鮮艷欲滴的照水紅梅，愈發令人愛不釋手。

上午的清光轉瞬間無限旖旎。

顧顏初又羞又赧，皇上今兒是怎么了？竟是這般地不顧儀態。可他不知道，音兒還在啊！

赫連元決見她推拒，不再勉強，只是就著攬住她的姿勢輕問，“對了，朕方才在門外似乎聽到屋內有人談笑。”

顧顏初唇色有些發白，“是……是宮里新來的小丫頭，臣妾看她伶俐，便命她來為臣妾試妝。”

“哦？”不知為什么，赫連元決聽聞那聲音似有恍惚的熟悉，“新來的……”

“是。她、她叫青苡。”她情急之下胡亂說了個名字。

赫連元決隨口道，“倒也靈氣。”

說話間他放開了環抱，負手緩步，踱到了前殿與后堂相隔的屏風前，繼而一言不發，對著屏面上的一株蘭草出神。

這扇屏風在這殿中放置許多年，并無特別，不知皇上今日是突然對它生了興趣，還是覺得這樣兩廂無言的安寧恰到好處。

顧顏初一顆心立時提了起來，屏風的一扇之隔就是后堂，若他真的進去……事情就不得不做最壞的打算了。

半晌，卻聽赫連元決對著屏風說道，“朕近來多有繁忙，冷落皇后了。”

顧顏初一愣，隨即胸口涌來一陣酸楚，近來宮中的傳言她身為皇后怎會全然不聞？皇上啊皇上，倘使真的政務繁忙，即便您圣駕三年不入延福宮，顏初也只會默默支持，無怨無悔。

然她只是抿下唇角，淡淡地說，“國事要緊，臣妾并非不識大體。”

赫連元決回過身，他目光專注甚至有些凜然，像某種決斷時的樣子，這是顧顏初極少見過的，看在眼里也不由得一詫。

“初兒要知道，不論何時，你在朕心中的位置都無法改變。”

他換了稱謂，一字一句地用最寵溺的名字叫她，顧顏初心頭一顫。他才是她唯一無可取代的夫君，可這一刻她竟發覺自己看不懂他。

赫連元決說完徑自離開，獨留顧顏初在殿中失神佇立，很久很久。