清寒昏迷一夜，千亦就守了一夜，直至天明。聞訊趕來的慕楚樂，見她這個樣子，原本的責備也講不出口了。

時至傍晚，清寒都未蘇醒。

楚樂擔心千亦熬不下去，帶她回房歇息。

走在府邸喧囂歸寂的院落，楚樂低聲道，“皇上一來，應州局勢更加復雜難測了。”

千亦只是不做聲，他又沉沉地嘆了口氣，“皇上日間過問我案情的事……我們數月的進展不佳，我瞧著圣上的面色也……下步如何，真是傷神。”

“莫說他心急，我比他還急，”千亦突然賭氣地說，“如今我的護衛躺在那里，吉兇未卜，都是因這個案子，應州這個鬼地方我是一刻都不想待下去了！”

楚樂看著她，略作思忖，“倘若寧兄真是這樣想，我倒有個法子，可盡快將此案了結。”

“是什么？”千亦問。

楚樂四下看了看，引她到幾步外的假山后，覺得足夠隱秘了，方才開口。

“你我都知道，案件查到這個地步，已是沒有什么線索可尋了，不過就是維持原判，就算有一兩個微不足道的疑點……”他停頓，壓下聲，“也礙于無證據支撐，翻不了案的。”

千亦心中顧慮，“話是如此，可我們這一趟什么都沒查到，就這么結了案，皇上會怪罪我們辦事敷衍的。”

“若要查到什么，也不難。”楚樂話里有話。

“怎么說？”

“我們大可以制造些證據。”

千亦一驚，“這，這可是欺君——”

“聽我說，那日我們發現洛瞳雪有一只金釵不見了，這金釵去了哪里，你可知道？”

“不知道，這不就是我們百思不解的地方么？”

“它在丫鬟紅鸞手里。”

“啊？”千亦一頭霧水。

“試想，為何死的只有一個丫鬟紫鳶？那夜既是兩人都守在洞房外，也不該只是一個被滅口，就是另一個僥幸逃脫，也當慌忙跑去前廳求救才是……我以為，必是宋玉卿守得其中一個紅鸞因事離開了，他方才出來，解決掉門外另一個，闖進屋內對洛瞳雪欲行不軌的。”楚樂接著說，“至于那個紅鸞，回來的時候可能宋玉卿已經離開了現場，不是說那書生是抱著洛家小姐在府苑里被人堵上的嗎？紅鸞眼見無人，撿起了地上掉落的金釵，覺得神鬼不覺，之后等所有人發現了兇案，她才悄悄出來，裝作剛回來的模樣。”

千亦搖搖頭，“就算紅鸞撿了金釵，這跟宋玉卿殺害洛瞳雪有什么關系呢？”

“有沒有關系，就看你我怎么做了，”他輕笑，“找支金釵，今晚去牢中偷偷在那書生身上劃幾道，先弄些痕跡，作出當夜掙扎搏斗時被洛瞳雪刺傷的樣子，反正大夫那邊好說，給他些銀子，讓他作證傷痕是宋玉卿那夜送進牢中時便有的，有了這項鐵證，加上我們從紅鸞房里搜到的金釵，后面的事怎么圓，還不是我們說了算……再者，就是不在紅鸞手里，我們把洛家下人的房間搜個遍，不信無所獲。”

千亦緩慢點了點頭，“計策是好，可能否瞞天過海……”

“只要寧兄信我。”楚樂堅定地說。

“我自然信你。”

“那便好說了，你我患難與共，情同兄弟，今后定然是要有福同享的，惟愿此次平安度過，將來你我聯手，皆能在朝堂上宏圖大展，飛黃騰達！”

“那我得先謝慕兄給我的這個好建議。”千亦半作打趣，口吻可見的稱許。

“哈哈。”楚樂朗聲一笑。

“那么洛家的事交給我，另一個官，”她沒有言明，“就要勞煩慕兄收拾了。”

“好說。”楚樂應允，“事不宜遲，天一亮我們就去搜……”

交談聲隨著兩人的腳步漸遠漸不可聞，月光寥落，樹叢疊疊的暗影中漸漸走出一個人來，他嘴角揚了道細銳的弧度，緩緩展進漆深墨夜里。

今夜的應州注定不太平。

月移西樓，洛府后院聲消人靜，崎曲回廊如是一條幽詭的路，延伸至盡不知歸途。

突然，廊上翻進一個人來，隱在廊柱后，他黑巾蒙面，目光四下探了探，尋到近旁一扇房門前，悄聲推開。

房內人深寐，一道布簾將牙床輕掩。

他邁進去，身形靈便，踏步無聲，在屋內大略一掃，走向了墻邊立著的衣柜。

柜門打開，他自袖中取出一段絹帕包裹的物件，塞進一摞衣服下面，房內這時忽地燈火通亮。

他驚駭，手掌迅速按上劍鞘，明光照出一室持劍以對的守衛，霎時在屋內形成包圍之勢，寧千亦也自床幔后跳了下來。

“恭候多時了。”

那人眼見不妙，反身沖出門去，怎奈院中也是天羅地網。他拔劍突圍，刀光四濺，武將所歷經的百戰試煉使他身處萬軍之中也能從容應敵。

守衛自回廊上不斷貫入，秩序地撐起一張張弓箭，金甲隨護圍簇著圣駕，還有一眾官差踏進了后院。

天幕邊緣被火焰涂色，像染了邊的錦緞，慕楚樂站在昧幻夜色中，徐徐開口，“束手就擒吧，通判大人。”

那人打斗的動作一怔。

赫連元決身邊的弓箭手看準時機，一箭刺中文啟正的右臂，他手中兵器應聲落地。

守衛一擁而上，無數柄刀架上他的脖子。

遠遠有雞鳴聲傳來，天要亮了。

*

應州府衙從未擺過今日這樣的陣仗，御駕親臨，壓抑感有如迭起的陰云，覆過每張面孔。

皇帝坐在堂上，兩側是喘氣都遏下一半的應州大小官員。堂下文啟正已摘去面巾，仍是昨夜的夜行裝扮，他臂上的傷草草地纏了道布條，此時已氤出暗紅血跡，他目光平視，只是靜立。

“知州大人，此案當由你審。”赫連元決睨著堂下，慢慢地說。

“不，不……”老大人雙手顫顫，腰都快彎到地上了，“老臣……老臣，有罪……”

“吳大人有什么罪責，”赫連元決眸光微駐，“暫且不論。慕大人，寧大人。”

楚樂同千亦對視一眼，出列。

“臣在。”

“時日已過，你們允諾朕的結果呢？”

楚樂沉了沉聲，“是，皇上。”