本書以廈聯社的活動為線索，以廈門大劫獄為終結，真實地展現了20世紀30年代前后的中國革命形勢，和廣大知識分子的思想與政治風貌，成功地刻畫了不同類型的知識分子的形象。20世紀30年代的海島小城廈門，一群熱血青年在黨的領導下組成了“廈聯社”，開展反封建、反殖民主義的宣傳斗爭。由于叛徒的出賣，何劍平、吳堅等先后被捕入獄。為了營救獄中的同志，李悅和丁秀葦領導的黨團員在好漢吳七以及打入敵人內部的國民黨管獄長老姚等人的幫助下，里應外合，舉行暴動，一舉攻破了敵人的監獄，與大部隊勝利會師。小說塑造了李悅、何劍平、丁秀葦、吳七等一群具有共產主義理想和愛國主義思想的革命知識分子形象。