“五九”十六周年過后，抵制日貨的運動漸漸擴大。走私日貨的商人，接二連三地接到鋤奸團的警告信，有的怕犯眾怒，縮手了；有的卻自以為背后有靠山，照樣陰著干。于是接連幾天，幾個有名的大奸商先后在深夜的路上被人割去了耳朵。市民暗地叫好。日貨市場登時冷落下來。

接著，差不多所有加入日本籍的人，都在同一天的早晨發現門頂上的籍牌被人抹了柏油。大雷也不例外。市民又暗地叫好。

鋤奸團有群眾撐腰。小火輪搜出來的日貨都被當場燒掉了。劍平當搜貨隊的隊長。這一天，他從碼頭上搜查日貨回來，田老大迎著他說：

“剛才你叔叔來過，他說他有些貨還在船艙里，找不到人卸，又怕會被燒……”

“當然得燒！”劍平直截了當地回答。

“他說，他把所有的本錢都擱在這批貨上……”田老大不安地望著劍平說，“要是被燒了，就得破產……”

“破產？好極了！”劍平高興地叫著，“這種人，活該讓他破產！”

“我也罵他來著！”田老大說，“他咒死咒活，說往后再也不敢干了……他說這回要破產了，他就得跳樓……”

“鬼話！別信他。真的會跳樓，倒也不壞，讓人家看看奸商的下場！”

劍平一邊說著，一邊走進里間來，劈面看見桌子上擺著一大堆五花十色的東西：日本布料、人造絲、汗衫、罐頭食品。

他驚訝了：

“哪來的這些？”

“你叔叔送來的，他……”

“你收下啦？”

“他……他……”田老大支吾著說，“他希望你跟鋤奸團的人說一說，讓他的貨先卸下來……下回他再也不敢了……”

劍平火了，兩手一推，把桌子上的東西全推在地上。

田老大呆了一下，慍怒地望了侄子一眼，一句話不說地就退到廳里去了。

劍平有點后悔不該對老人家這么粗暴。他聽見伯母急促的腳步聲從灶間走過來。伯母手里拿著一根劈柴，喘吁吁地沖著他罵道：

“大了，飛了……你跟誰兇呀！你！……你！……”她拿起劈柴往劍平身上就打。

劍平低下頭，一聲不響地站著，由著伯母打。伯母打到半截忽然心酸，把劈柴一扔，扭身跑了。劍平聽見她在廳里嚷著：

“老糊涂！叫你別理那臭狗，你偏收他東西！……現在怎么啦？體面啊？體面啊？……”

劍平這時才發覺他左手的指頭讓劈柴打傷了，淌著血，卻不覺著痛。過了一會兒，他自動地走去跟伯伯和解，又婉轉地勸伯伯把那些東西送去還大雷。伯伯嘀咕了一陣，終于答應了。

這一晚，劍平睡在床上，蒙眬間，仿佛覺得有人在扎他指頭的傷。他沒有睜開眼，但知道是伯母。

碼頭工人和船夫聽了鋤奸團的話，聯合起來，不再替奸商搬運日貨。輪船上的日貨沒有人卸，大雷和那些奸商到處雇不到搬工和駁船，急了，收買一些浪人和歹狗，拿著攮子到碼頭上來要雇工雇船，就跟船夫和工人鬧著打起來了。這邊人少，又沒有帶武器，正打不過他們，忽然紛亂中有人嚷著：

“吳七來了！吳七來了！”

吳七一出現，那邊浪人歹狗立刻著了慌。吳七看準做頭兒的一個，飛起一腿，那家伙就一個跟斗栽在地上，這邊乘勢一反攻，浪人和歹狗都跑了。

然而事情卻從此鬧大了。雙方招兵買馬，準備大打。

這邊碼頭工人、船夫、大姓、鄉親，都扶吳七做頭兒，連吳七的徒弟也來了。大伙兒圍繞著他說：

“七哥，你說怎么就怎么，大伙全聽你的！”

雙方干起來了。開頭不過是小股的械斗，越鬧越大，終于變成列隊巷戰。

這邊請吳堅當軍師，秘密成立“總指揮部”。劍平向學校請了長期假，也搬到“總指揮部”來幫吳堅。

那邊浪人頭子沈鴻國，用他的公館做大本營，糾集人馬。大雷和金鱷，也被當作寶貝蛋給拉進去。沈鴻國把每天的經過暗中匯報日本領事館。

官廳方面，對吳七這一幫子，一向是表面上敷衍，骨子里恨；一邊想借浪人的勢力壓他們，一邊又想利用他們這些自發的地方勢力，當作向日本領事館討價還價的外交本錢。現在一看雙方都大打出手，也就樂得暫時來個坐山觀虎斗了。

街道變成戰場。槍聲、地雷聲，沒日沒夜地響著。家家閂門閉戶。浪人乘亂打家劫舍。街頭警察躲在墻角落，裝聾。

吳堅秘密地接洽了十二個有電話的人家，做他們通報消息的聯絡站。

浪人們漸漸發覺他們是在一個“糟透了”的環境作戰。他們無論走到哪一條街，哪一個角落，都沒法子得到掩護，因為周圍居民的眼睛，從門縫，從窗戶眼，偷偷地看著他們，一有什么動作，就輾轉打電話給“總指揮部”。

“瞎摸”架不住“明打”。個把月后，浪人們躲在沈鴻國的公館里，不敢出陣了。沈鴻國天天在別墅里跟公安局長會談。

誰料就在這緊要關頭，吳七這邊也出了毛病：開始是三大姓鬧不和，隨后是徒弟里面有人被收買當奸細；隨后又是那幾個在碼頭當把頭的被公安局長暗地請了去，一出來就散布謠言，說什么日本海軍就要封鎖海口，說什么省方就要派大隊來“格殺勿論”。謠言越傳越多，竟然有人聽信，逃往內地，也有人躲著不敢露面，另外一些游離分子就乘機搗鬼。吳七氣得天天喝酒，一醉就捶著桌子罵人，大家不敢惹他，背地里都對他不滿。

吳七總想抓個奸細來“宰雞教猴”一下，吳堅和劍平反對，怕鬧得內部更混亂，又怕有后患。最后吳堅找大伙兒來個別談話，那些游離分子明里順著，暗里卻越是搗亂得厲害。劍平眼看著情勢一天壞比一天，苦惱極了。一天黃昏，他坐在“總指揮部”燈下，嘆著氣對吳堅說：

“他們快吃不住了，偏偏咱們也干不起來。烏合之眾，真不好搞！”

“不錯，分子太復雜，是不好搞。”吳堅說，“不過也得承認，我們頭一回干這一行，實在是太幼稚、太外行了。我們怪吳七太兇、太霸氣，可是我們自己呢，也拿不出什么辦法。我總覺得，我們好像缺少一個什么中心……”

這時外面忽然傳來歡呼的聲音，接著，一大伙人興沖沖地嚷鬧著擁進來說：

“咱們贏了！咱們贏了！”

一問清楚，才知道是沈鴻國那邊自動地把十二個俘虜放回來了。

大伙兒得意揚揚地以勝利者自居，主張把這邊扣留的俘虜也放還給沈鴻國。

俘虜一放，“總指揮部”從此沒有人來，一了百了，巷戰不結束也結束了。

一九三一年“九一八”事變，日本帝國主義侵占我東北三省。全國沸騰，上海十萬群眾舉行反日大示威，八十萬工人組織抗日救國聯合會。接著，國民黨軍警向各地示威的學生、群眾吹起沖鋒號，南京學生流了血，廣州學生流了血，太原學生也流了血。一批一批奔赴南京請愿的學生被強押回去……

九月二十三日，中國共產黨發出宣言，號召全國武裝抵抗日本侵略。宣言發出的第二天，蔣介石在南京市國民黨黨員大會演講說：“這時必須上下一致……暫取逆來順受態度，以待國際公理之判決。”

吳堅在《鷺江日報》發表社論，響應全國武裝御侮的號召，同時抨擊國民黨妥協政策的無恥。

過了四個月又十天，“一·二八”淞滬抗戰爆發，廈門這個小城市的人民又怒吼起來；到了淞滬撤退的消息發出那一天，示威的群眾沖進一家替蔣介石辯護的報館，搗毀了排字房和編輯室，連編輯老爺也給揍了。

吳堅在這一天的《鷺江日報》上發表一篇《蔣介石的真面目》的時評。報紙剛一印出，就被群眾搶買光了。

這一年三月間，吳堅加入了共產黨；八月間，劍平也加入了共青團。

“我們到現在才摸對了方向。”吳堅在劍平入團的那一天，對劍平說，“我決定一輩子走這條路！”

“我得好好研究理論！”劍平天真地叫著說，“我連唯物辯證法是什么都還不懂呢，糟糕！糟糕！……”

“我家里有一本《辯證法唯物論》、一本《國家與革命》，你要看，就先拿去看吧。”

從此劍平像走進一個新發現的大陸。他天天讀書到深夜，碰到疑難問題，就走去敲吳堅的門。有一夜，已經敲了十二點，他照樣把吳堅從被窩里拉起來。

“睡蟲！這么早就睡啦？”他叫著。對他來說，十二點當然還不是睡眠的時間，“來，來，來，解答我這個問題：到底真理是相對的還是絕對的？你說，我搞不清！”

他翻開《辯證法唯物論》，指著書上畫紅線的一節叫吳堅看。

吳堅揉揉蒙眬的眼睛，望著劍平興致勃勃的臉，笑了。看得出，吳堅像一個溺愛弟弟的哥哥，對這一位深夜來打擾他睡眠的朋友，沒有一點兒埋怨的意思。

吳堅引譬設喻，把“無數相對真理的總和即絕對真理”解釋給他聽。劍平還是鬧不清，開頭是反問，接著是反駁。兩人一辯論，話就越扯越遠，終于雞叫了。

“睡吧，睡吧，明天再談。”吳堅說，一面催著劍平脫衣、脫鞋、上床，又替他蓋好被子。

燈滅了，劍平還在黑暗里喃喃地說：

“我敢說，你的話有漏洞！……一定有漏洞！……趕明兒我翻書，準可駁倒你！你別太自信了。”

吳堅裝睡，心里暗笑。

“怎么，睡了？”劍平低聲問，“再談一會兒好不好？……嗐，天都快亮了，還睡什么！干脆別睡吧……我敢說，你受黑格爾的影響……不是我給你扣帽子，你有唯心論傾向！……對嗎？……我敢說！……”

吳堅還沒把下文聽清，劍平已經呼呼地打起鼾來了。到了吳堅覺得瞌睡來時，劍平還在支支吾吾地說著夢話：

“不對！不對！……馬克思不是這么說！……不對！……”

天亮時吳堅起來，劍平還在睡。吳堅躡手躡腳跑出去洗臉，怕吵醒他。

“啊！……”劍平忽然掀開被窩，跳了起來，“吳堅，你太不對了！”

吳堅大吃一驚：

“怎么？”

“九點鐘我還有課！”劍平忙叨叨地穿著衣服說，“你先起來，干嗎不叫我？太不對了！”

吳堅微笑：

“快洗臉吧，等你吃早點。”

吃早點時，吳堅問劍平：

“下午你來不來？”

“不，”劍平說，“下午我要翻書找材料，準備晚上再跟你開火。”

“好了，好了，該停一停火了，昨兒晚上才睡兩個鐘頭呢。”

“決不停火！晚上十二點再見吧。”劍平頑皮地說。

吳堅哈哈地笑了。

“說正經的，下午五點鐘你來吧。”他收斂了笑容說，“我約一位同志來這兒，我想介紹你跟他認識。他是個排字工人，非常能干的一個同志。”

劍平點頭答應，拿起破了邊的舊氈帽隨便往頭上一戴，匆匆走了。

下午五點鐘，劍平趕到吳堅家，一推門，就看見吳堅跟一個穿灰布小褂的青年坐在那里談話。

“來來，劍平，我給你介紹，”吳堅站起來指著那青年說，“這位是李悅同志……”

劍平愣住了。

瞧著對方發白的臉，他自己的臉也發白了。不錯，是李悅！七年前他用樹枝打過的那個傷疤還在額角！劍平一扭身，往外跑了。

“劍平！……”仿佛聽見吳堅叫了他一聲。

他不回頭，急忙忙地往前走，好像怕背后有人會追上來似的。

他心緒煩亂地隨著人流在街上走，不知不覺間，已經走出喧鬧的市區，到了靠海的郊野。

順著山路，爬上臨海的一個大巖石頂，站住了。天是高的，海是大的，遠遠城市的房屋，小得像火柴匣。近處，千仞的懸崖上面，瀑布瀉銀似的沖過崎嶇的山石，發出爽朗的敞懷的笑聲。

“是呀，道理誰都會說……”劍平揀一塊巖石坐下，呆呆地想，“可是……可是……如果有一個同志，他就是殺死你父親的仇人的兒子，你怎么樣？……向他伸出手來嗎？……不，不可能的！……”

海風帶著海蜇的腥味吹來，太陽正落海，一片火燒的云，連著一片火燒的浪。浮在海浪上面的海礁是黑的。成百只張著翅膀的海鷗，在“火和血”的海空里翻飛。“世界多么廣闊呀……”他想。海的浩大和壯麗把他吸引住了。

巖石下面，千百條浪的臂，像攻城的武士攀著城墻似的，朝著巖石猛撲，倒下去又翻起來，一點兒也不氣餒……

忽然遠遠兒傳來激越的吆喝的聲音，他站起來一看，原來是打魚的漁船回來了。一大群漁民朝著船老大吆喝的地方奔去，一下子，抬漁網的、搬漁具的、挑魚挑子的，都忙起來了……這正是一幅漁家互助的木刻畫呢。

劍平呆看了一陣，天色漸漸暗下來，遠遠城市的輪廓開始模糊；燈光，這里，那里，出現了。

走下山來，覺得心里寬了一些，到了囂亂的市區，又在十字路口碰到吳堅。吳堅正要到《鷺江日報》去上班。他過來挨近劍平，邊走邊說：

“我知道了，李悅剛跟我談過……”

劍平不作聲。

“剛才你為什么一句話不說就跑了？”吳堅又問，“你跟他還有什么不能當面談的？”

“我不想談。”

“不想？”吳堅微笑，“感情上不舒服，是嗎？”

“當然也不能說沒有。”

“瞧你，談理論，談別人的問題，樣樣都清楚，為什么一結合到你自己，倒掉進了死胡同，鉆不出來了？”

“沒什么，感情上不舒服罷了。”劍平喃喃地說，覺得委屈。

“感情是怎么來的呢？要是把道理想通了，還會不舒服嗎？剛才李悅跟我說，他很想跟你談一下。”

“跟我談？唔……我從前打過他，他沒提起？……”

“提了。他還覺得好笑呢。依我看，他這個人非常開朗，不會有什么個人的私怨……”已經到了《鷺江日報》的門口，吳堅站住了，“我得發稿去了。明天下午，你來看我好嗎？咱們再談。”

“好吧，明天見。”

劍平一路回家，腦子里還起起伏伏地想著那句話：

“他這個人非常開朗，不會有什么個人的私怨……”

第二天，劍平一見到吳堅，就從口袋里摸出一封信來說：

“這是我給李悅的信，請你替我轉給他，信沒有封，你可以看看。”

吳堅把信抽出來，看見上面這樣寫著：

……昨天，我一看見你就跑了。我向你承認，倘若在半年前，要我把這些年的仇恨抹掉是不可能的；但是今天，在我接受無產階級真理的時候，我好容易明白過來，離開階級的恨或愛，是愚蠢而且沒有意義的。

不愛不憎的人是永遠不會有的。我從恨你到不恨你，又從不恨你到向你伸出友誼的手，這中間不知經過多少擾亂和矛盾。說起來道理也很簡單。然而就是這么一個簡單的道理，要打通它卻不是一件簡單的事。

正因為打通它不簡單，我們家鄉才有年年不息的械斗，農民也才流著受愚和受害的血。他們被迫互相殘殺，卻不知道殺那騎在他們頭上的人。

誰假借善良的手去殺害善良的人？誰使我父親枉死和使你父親流亡異邦？我現在是把這真正的“兇手”認出來了。

父的一代已經過去，現在應該是子的一代起來的時候了。讓我們手拉著手，把舊世界裝到棺材里去吧。

我希望能和你一談。

劍平