晚上還不到八點鐘，劍平已經到仲謙同志家里來了。

仲謙同志身材瘦而扁，戴著六百度的近視眼鏡，看來比他四十歲的年齡要蒼老。他有點口吃，平時登臺講不上兩句話就汗淋淋的，拿起筆桿來卻是個好手。自從吳堅出走以后，《鷺江日報》副刊一直由他接任。在報社里，他編，李悅排，彼此態度都很冷淡，像上級對下屬，但在黨的小組會上，仲謙常常像個天真的中學生，睜著近視眼睛聽李悅對他進行嚴厲的批評。有不少回，國民黨的獵狗把鼻子伸到《鷺江日報》的排字房和編輯室去亂嗅，卻嗅不出什么。上一個星期日晚上，仲謙跟報館的社長在吃晚飯，金鱷來了，社長倒一杯“五加皮”請他。可巧這時候，李悅拿一張校樣從門口經過，金鱷問社長：

“他是不是叫李悅？我跟他是街坊。”接著又半真半假地開玩笑說，“你看他是不是個正貨？”社長笑得連飯都噴出來了，金鱷瞟了仲謙一眼，也哈哈笑了。仲謙傻傻地只管吃他的飯……

仲謙同志見到兩年多不見的劍平，歡喜極了，用著一種跟他年齡不相稱的天真的熱情去擁抱他。談過別后的情況，他忽然從頭到腳打量劍平，眨巴著眼睛，繃紅了臉說：

“不行！……這，這，這，這，不行！……”

“老天爺！慢慢說吧，怎么回事呀？”

“這藍布大褂不行。”仲謙好容易讓自己松弛下來，緩慢地說，“你這樣子打扮，要是上書店去翻書，狗準注意你！……”

隨后仲謙拿他兩年前穿的一套西裝，懇切地要劍平先拿去穿。他還說了一套道理：

“北極熊是白的，戰艦是海水色的，我們也一樣，需要有保護色。”劍平看見他說得那么認真，也就接受了。

這時候陳四敏和李悅先后進來了。

叫劍平微微感到不舒服的，是陳四敏的外表缺少一般地下工作者常有的那種窮困的、不修邊幅的特征。這兩年來劍平在內地，從沒見過一個同志像今晚四敏穿得那么整齊：燙平的深咖啡色的西裝，新刮的臉，剪得貼肉的指甲，頭上腳下都叫人看出干凈。人長得并不好看，額頂特別高，嘴唇特別厚，眉毛和眼睛卻向下彎，寬而大的臉龐很明顯地露出一種忠厚相。他瞇眼微笑著和劍平握手，劍平覺得他的手柔軟而且寬厚，正如他的微笑一樣。

四個人坐下來交談。劍平報告閩西這半年來的工作概況。仲謙分析“一二·九”以后，抗日運動如何在各地展開。接著，李悅報告最近華北方面，日本密派板垣赴青島，土肥原赴太原，策動“冀察政委會”；華南方面，日本外務省也派人赴閩南內地收買漢奸，組織秘密團體。又說，福建自治會沈奎政登臺以后，極力拉攏趙雄，暗中交換“防共”情報……

四敏靜靜地聽著大家說話，香煙一根連著一根地抽著，不時發出輕微的咳嗽。這時仲謙家里一只大貓，悄悄地鉆到四敏的兩腳間，他輕輕地把它抱到膝上，讓它服服帖帖地蹲著，輕輕摩挲它。輪到四敏發言時，他說得很簡短，很像擬電報的人不愿多浪費字句。他扼要地報告廈聯社的工作，他說他們最近正在排練四幕話劇《怒潮》，準備下個月公演，同時還準備開個“新美術展覽會”。

“你來得正好，”四敏對劍平說，“希望會參加我們這一次的演出……”

正話談完，大家便漫談開了。仲謙一邊起來倒茶，一邊說道：

“今天我們又收到幾封讀者來信，都是要求多登鄧魯的文章。《論救國無罪》那篇短評，很受歡迎……”

“鄧魯是誰？”劍平問。

四敏不作聲。李悅指著四敏笑道：

“就在你身邊，你還不認識。”

“是他？”劍平用完全欣喜的神氣說，“我們在內地的時候，廈門的報紙一到，大家都搶著要看鄧魯的時評。”

“這邊也是一樣。”李悅說，“《鷺江日報》最近多登了幾篇鄧魯的文章，報份突然增加了不少。”

“外邊人知道嗎？”

“當然不能讓他們知道。”仲謙回答劍平道，“好些讀者以為鄧魯就是報館的編輯，還有人說他是廈門大學的鄧教授，聽說有個學生走去問鄧教授，鄧教授倒笑而不答，好像默認的樣子。”

李悅和劍平都聽得哈哈笑了。李悅說：

“前幾天，我排《論救國無罪》那篇稿子，‘錯排’了兩個字，校對先生校出來，我沒有給改上，事后主編還跟我大發脾氣。其實所謂‘錯排’的那兩個字，正是四敏通知我替他改的……”

李悅正說著，不知什么時候那只大貓已經從四敏懷里溜到地上去，用它的小爪子抓著李悅的腳脖子。李悅嚇了一跳，惱了，踢了它一腳。大貓翻了個跟斗，哀叫一聲，跳到四敏身上去了。

“不能踢它，它懷孕呢。”四敏用譴責的目光望了李悅一眼，不住地替大貓摩挲肚子。

“你瞧，”仲謙說，“我是它的主人，它不找我，倒跑到他身上去了。”

“他到哪兒也是那樣。”李悅說，“小貓小狗總跟他做朋友——我就討厭這些東西！”

“不管你怎么說，幼小的生命總是可愛的。”四敏說，把大貓抱在懷里，讓它舔著他的手指。

仲謙忽然聯想到什么似的說：

“我問你，四敏，你敢不敢殺人？”

四敏覺得仲謙問得好笑，便笑了。

“我殺過人的。”他說，“我殺過的白軍，至少在十個以上。”

“我看見四敏射擊過，”李悅說，“他的槍法很好。”

“有一次，我們在閩西，”四敏接下去說，又點起煙來，“白軍突然包圍了我們紅坊村，那天碰巧我沒帶手槍，我拿到一把砍馬刀，躲在一個土坑里，一個白軍向土坑沖來，我一刀砍過去，他倒了，腦瓜子開花，血濺了我一身。我看他半天還不斷氣，又砍了一刀。那天晚上，我們在另一個村子睡覺，我睡得特別甜……”

仲謙搔著后腦勺，眨巴著近視眼說：

“可是，四敏，我記得那一回我們野餐，你親手做菜，我看你連拿著菜刀宰魚，手都哆嗦呢。”

“是呀，老兄，那是宰魚，那不是宰白軍啊。”

四敏的回答，引得李悅和劍平又都哈哈笑了。

他們一直談到夜里十一點才散。在回家的路上，劍平悄悄對李悅說：

“想不到四敏文章寫得那么尖銳，看他的外表，倒像個好好先生。”

“唔。他是有點婆婆媽媽的。”李悅說，“一個人太善良了，常常就是那樣……”

第二天，劍平由四敏帶著去見了薛校長，便到“小學部”來上課。他把鋪蓋也搬到教員宿舍來了。他住的是一間通風敞亮的單人小房，和四敏住的單人房正好是對面。

下午，他在休息室喝茶時，看見墻上掛的“教職員一覽表”上面有丁秀葦的名字，才知道秀葦也在這里初中部擔任史地課，不知什么緣故，他忽然劇烈地心跳起來，但立刻他又惱怒自己：

“心跳什么呀！人家跟你有什么關系！”

散學后，劍平出來找吳七時，才知道吳七已經搬到草馬鞍去了。找了半天，好容易才在一條九彎十八轉的小巷子里找到吳七的新址。

吳七見了劍平很高興，又是推，又是拉，簡直像小孩子了。接著，他一個勁兒打聽吳堅的情況；問得很瑣碎，問了又問，好像回答他一次還不能滿足似的。劍平從沒看見這硬漢像今天這樣啰唆過。

劍平在吳七那里吃了晚飯，回到學校，已經八點鐘了，一個人來到宿舍，一進門，房間里月光鋪了一地。寫字臺那邊，青一塊，黑一塊，青光下面，一只破了嘴的瓷瓶出現了一束小白花，看去就像一團霧，瓷瓶底下，壓著一張紙，開燈一瞧，紙上寫著：

聽說你回來了又沒見到你，真急人哪。留一本油印的《怒潮》在你桌上，請讀一讀，我們正在排演呢。

把沿途采來的野花留在你的瓶里，不帶回去了。明天下午四點再來看你，請等我。

秀葦 下午六時半

劍平把燈又關了。一個人靜靜地坐在黑暗中，重新看著那水一般的月光和霧一般的花。花的清香，混合著溫柔的情感來到心里……遠遠傳來潮水掠過沙灘的隱微的喧聲。他想起后面靠海的月色，便走出來了。

校舍外面，通到烏里山炮臺去的公路像一條金色的飄帶，月光直照幾十里。

前面是廈門大學和南普陀寺。五老山峰在暗藍的夜空下面，像人立的怪獸。月亮把附近一長列的沙灘鋪上了銀，爬到沙灘來的海浪，用它的泡沫在沙上滾著白色的花邊。

劍平來到岸邊一棵柏樹下面，站住了，望著海。藍緞子一樣漂動的海面，一只搖著櫓的漁船，吱呀吱呀搖過來，船尾巴拖著破碎的長月亮。夜風柔和得像嬰孩的手指，輕輕地撫摸著人的臉……

遠遠有人說話，聲音由小而大，慢慢靠近過來：

“……我不當主角……”

“我還是希望你當。這角色的性格，有點像你……”

“讓柳霞當吧。她有舞臺經驗……”

劍平心跳著，控制不住自己地向說話的人影走去。

“秀葦！”他低低叫了一聲。

人影朝他走來。

“劍平嗎？”秀葦叫著，拉住劍平的手，像小鳥似的跳著，“你呀，你呀，找你三趟了——看到我的字條嗎？”

“看到了，謝謝你的花。”劍平說，有點害臊。

秀葦穿著全黑的夾旗袍。兩年多不見，她變得高了，瘦了。莊重帶著天真和成熟的嬌挺的少女風姿，使得她那張反射著月光的臉，顯得特別有精神。劍平傻傻地讓她拉著他的手，忘了這時候后面還有個人朝著他走來。

“是你啊。”四敏愉快地說，“我們剛提到你……秀葦說你對戲劇很有興趣，我們正打算請你幫我們排戲……”

“排戲我可外行。”劍平謙遜地說，“從前我搞的是文明戲，現在你們演的是話劇。”

“不妨試試。”秀葦說，“我們走走吧，月亮多好。”

三人并排著在沙灘上走。秀葦輕輕挽著劍平的胳臂，像兄妹那么自然而親切。

“這一向你做什么？沒有當女記者嗎？”劍平問。

“呦，你還記著我的話。”秀葦不大好意思似的說，瞧了四敏一眼，“現在我在廈大念書，還在這兒初中部兼一點兒課，半工半讀，不用讓家里負擔我的學費。”

“你父親還在《時事晚報》做事嗎？”

“還在那邊。劍平，我可要怪你哪，干嗎你一走，連個信兒都不捎，要不是我打聽悅兄，我還不知道你是在上海呢。”

劍平和四敏交換了個眼色。

“我很少跟人通信，”他終于結結巴巴地回答，“再說，你又新搬了地方……”

“得了，得了，反正你把廈門的朋友都給忘了。悅兄也怪你沒有給他信……你知道嗎，從前要暗殺你的那個黑鯊，已經給人暗殺了，還有沈鴻國……”

“我知道，李悅已經跟我說了。”

“真是，‘惡人自有惡人磨’，天理報應！”

“你也相信報應？”劍平不由得笑了。

“怎么，我落后啦？哼，要是天理不昭昭，人理也是昭昭的。”

“原來你們還是老朋友……”四敏插進來說，微微咳嗽了一下。

“我們過去是老街坊。”秀葦說。

接著，她又帶著天真的驕傲，對四敏談她跟劍平從前怎樣參加街頭的演講隊……

沙灘上飄來學校的鐘聲。

“我得回去了，已經敲睡覺鐘了。”四敏說。

“那么，你先走吧，”秀葦說，“我還想跟劍平走一會兒。”

“好，明天見。”四敏溫和地微笑說，神色愉快地向劍平揮一揮手，邁開大步走了。

“四敏！”秀葦忽然叫了一聲，追了上去。

四敏轉過身來。

“四敏！不好再熬夜了，把作文簿拿來，我替你改。”

“不用，今晚我再趕一下。”

“你還是早點兒睡吧，你咳嗽呢。”秀葦委婉地說。

“沒關系。少吸幾根煙，就不咳了。”

“你總不聽醫生的話，越熬夜就越吸煙。”秀葦聲音隱含著溫柔的責備，“還是把作文簿交給我吧，我跟你進去拿。”

“不，不，”四敏微微往后退，“已經熄燈了，你別進去。明天見，秀葦。”

四敏急忙忙地向校門走去，秀葦默默地轉回來，像失掉了什么似的。

看到秀葦悵惘的神色，劍平隱微地感覺到一種類似鉛塊那樣的東西，壓到心坎來。

“我送你回家吧。”劍平說。

他們離開沙灘沿著一條通到市區去的小路走著，遠遠的夜市的燈影和建筑物模糊的輪廓，慢慢地靠近過來了。他們談著過去，談著廈聯社，談著四敏……

“據校醫說，四敏的左肺尖有點毛病，可能是肺結核……”秀葦說，臉上隱藏著淡淡的憂郁。

“我看他身體倒挺好，不像有病的樣子。”

“你沒看他老咳嗽嗎？——咳了半年啦。這個人真固執，醫生叫他別抽煙，他偏抽；叫他早睡，他偏熬夜；叫他吃雞子、牛奶、魚肝油，他也不吃，嫌貴，嫌麻煩；廈聯社的工作又是那么多，什么事情都得找他問他。我不知說過他多少回，可他不在乎。看也沒看見過這樣的人，真討厭！……”

聽著秀葦用那么愛惜的感情說出“討厭”這兩個字，劍平忽然感到一種連自己也意料不到的嫉妒。

“以后我來幫他吧，也許我能分他一點兒忙。”劍平說，極力趕掉自己內心的不愉快。

“我也這么想，要是你們能一起工作，你一定是他的好搭檔。”

劍平想多了解一些四敏周圍的群眾關系，便盡量讓秀葦繼續談著四敏。他意識到，秀葦的心靈深處仿佛隱藏著一種難以捉摸的秘密，那秘密，她似乎又想掩蓋又想吐露，劍平也帶著同樣微妙的感覺，又想知道又怕知道。

劍平送秀葦回家后，回到宿舍，心里有點繚亂，久久靜不下來，他在小房間里走來走去地想：

“不會吧？……唉……別想了……不會的……睡吧，睡吧……”

看看對面，四敏房間里的燈還亮著，劍平又不想睡了。他把桌上的《怒潮》翻出來看。這是四敏用“楊定”的筆名寫的一個以東北抗日為題材的四幕劇。劍平一幕又一幕地看下去，不知不覺被劇中的人物和情節吸引住。到了他看完站起來，才發覺自己因為激動，眼睛潮濕了。

已經是夜里兩點了。整個宿舍又靜又暗，都睡著了，只有他和四敏房間的燈還亮著。他關了燈，走到對面窗口，隔著一層玻璃窗看進去，里面四敏伏在桌子上，睡著了。毛筆撂在硯臺旁，煙缸里塞滿煙蒂和煙灰，一堆疊得高高的作文簿上面，一只小黑貓蹲伏在那里打盹兒……

劍平走進去把四敏搖醒，讓他睡到床上去，又替他關了燈。黑暗中，他偷偷地把桌子上的作文簿拿出來，帶回自己房間，重新開了燈，一個勁兒改到天亮。