第二天，秀葦的外祖父做七十大壽，派人來請秀葦全家到他那邊去玩幾天，他們便高興地去了。

到了晚上，秀葦要溫習功課時，發覺少帶了一本化學筆記，忙又趕回家去拿。她一進門，屋里黑洞洞的，好容易摸到一盒火柴，正要點燈，忽然聽見一陣嘈雜的腳步聲沿著樓梯上來，一陣對惡鄰的憎惡和女性本能的自衛，使得她一轉身就把房門關上了。

“一個鬼影兒也沒有！”那位叫黑鯊的鄰居走上來說，“到我房間去談吧。”

秀葦聽見好幾個人的腳步走進隔壁的房間。她屏著氣，不敢點燈。

雖然隔著一堵墻板，秀葦照樣模糊地聽見他們說著刺耳的骯臟話。當她聽到那些話里還夾著“劍平”的名字時，她驚訝了，便小心地把耳朵貼著墻板，聽聽他們說些什么。這一下她才弄明白，原來這些壞蛋正在談著怎樣下手謀殺劍平。

他們爭吵了半天，商量好這樣下手：地點在淡水巷；巷頭、巷中、巷尾，每一段埋伏兩個人。他們知道每天晚上劍平從夜校回家，準走這一條巷子。他們打算，劍平走過巷頭，先不動手；等他走到巷中，才開槍；要是沒打中，他跑了，就巷頭巷尾夾著干……

“他就是插起翅膀，也逃不了咱們這個！”黑鯊說。

“要是過了十一點鐘他還不出來，干脆就到他學校去！”又有一個說，“你看吧，老子就是不使一個黑棗兒，光用繩子，勒也把他勒死！……”

秀葦伏在墻縫里偷看一下，里面有六條影子，都穿著黑衣服。他們談一陣，喝一陣，快到九點鐘時，就悄悄地走出去了。

秀葦隨后也走出來，一口氣朝著夜校跑……

這邊夜校正好放學。最近這幾天晚上，劍平每次回家，吳七總趕來陪他一起走，不管劍平樂意不樂意。今天晚上不知什么緣故，九點已經敲過了，吳七還沒來；劍平急著要回去幫李悅趕印小冊子，就打算先走了。

他戴上帽子，剛跨出校門，忽然望見對面路燈照不到的街屋的陰影底下，一個模糊的影子迅速地向他走來，似乎是穿著裙子的女人……

“秀葦！”劍平低聲叫著，走上去迎她。

“你不能走！”秀葦喘著氣說，粗魯地拉著劍平往校門里走，她的手是冰涼的，“你不能走！外面有壞人！……”她說時急忙地把校門關上了。

劍平疑惑了。他問：

“到底怎么回事呀？”

秀葦急促地把黑鯊他們的暗殺陰謀告訴了劍平。

“怎么辦？”她憂愁而焦急地說道，“他們過了十一點就會到這兒來！”

劍平望一望壁上的掛鐘，九點二十分。他正在考慮要怎么樣才能脫身，外面忽然咚咚咚地響著猛烈的敲門聲。

秀葦臉色變了，說：

“來了？這么快！……”

老校工從門房里趕出來正要去開門，急得秀葦跑過去攔住他，壓著嗓子說：

“別，別，別，別開！”

劍平也忙向老校工擺手。他跑進門房里去，跳上桌子，從一個朝外的小窗戶望出去，校門口，一個高大的影子站著，是吳七。

劍平趕忙去開門。吳七一跨進來就嚷：

“敲了這半天！俺還當你走了。”

劍平拉了吳七過來，把秀葦方才說的情形告訴了他。

“俺早不是跟你說過嗎，這些狗，狗——”吳七瞥了秀葦一眼，咽下了兩個字，“什么都干得出！……呃？淡水巷？對呀，俺剛從那邊經過，黑鯊站在巷口，一看見我就閃開了……呃？這孬種！……劍平，你的槍還有幾顆子彈？”

“八顆。”

“八顆？好。”吳七從腰邊抽出手槍來說，“我這兒也有八顆。二八一十六顆，夠了！”他高興起來，“劍平，把你的槍給我！我現在就到淡水巷去，我要不把這些狗，狗——拾掇了，我改姓兒！”

劍平沒想到前幾天還在說“魯莽寸步難行”的吳七，現在竟然想單槍匹馬去過五關斬六將，話還說得那么輕便！

“那不成！”劍平說，“他們人多，有準備，又是在暗處，暗箭難防……”

吳七揮著手不讓劍平說下去。

“那，等他們來吧。”吳七說，一轉身跑進了門房，跳上桌子，靠著小窗戶口朝外望，一邊又叫著：

“好地方！就在這兒等他們來好了，一槍撂他一個！……”

“犯不上這樣。”秀葦拉著劍平低聲說，“都是些流氓歹狗，咱們跟他們拼，不值得。咱們還是走吧，回避一下好……”

“劍平！上來瞧吧……這地方很好，一槍撂他一個！……”吳七還在那里叫著。

劍平趕忙走過去，搖著吳七的腿說：

“你下來，我有話跟你說。”

吳七只得跳下來。

“聽我說，七哥，”劍平說，“這學校后面，有個小祠堂，那看祠堂的老頭兒跟我很熟，我們可以從祠堂的后門，穿過后面的土坡子，繞個大彎就到觀音橋……”

“不用說了！”吳七不耐煩地說，“你要跑，你跑好了，我在這兒等他們！”

“觀音橋離你家不遠，”劍平只管說下去，“今晚我要到你家去睡，你得帶我去。”

一聽劍平說要睡在他家，吳七又覺得沒理由反對了。

“好，走吧，走吧。”他氣憤憤地說，好像跟誰生氣似的。

劍平對老校工交代了幾句，便和吳七、秀葦一起穿過小祠堂后門，沿著土崗子的小路走。他在觀音橋那邊和秀葦分手，囑咐她捎帶到他家跟他伯伯說一聲。

第二天，快吃午飯的時候，李悅趕來吳七家找劍平。昨晚的事他到今早才知道。他對劍平說，那些壞蛋，昨晚十點鐘提槍沖進夜校，搜不到人，把老校工揍了，又趕來敲劍平家的門，田老大不敢開，門被踢倒了，田老大的脊梁叫槍頭子頓了一下，今天起不來床……

劍平氣得臉發青，跳起來要趕回去。李悅好容易把他按住，安慰他說：

“瞧你急的！他老人家躺一天兩天不就沒事啦。你這么趕回去，反倒多叫他擔心了。”

李悅接著又說：他已經向上級報告，上級認為照目前這情況，劍平最好暫時離開廈門到閩西去，因為那邊正需要人……

“離開？”劍平一時腦子磨轉不過來，“那些壞蛋會以為我是怕他們才逃了的……不，咱們不能讓步，咱們得回手！趁這個機會收拾他一兩個！……”

“喏，又是個吳七。”李悅微笑說。

劍平臉紅了。

“你想想看，”李悅繼續說道，“這些不三不四的狗腿子，值得我們拿全副精神來對付嗎？應該往大處看，暫時離開還是對的。過了這一陣以后再回來吧，這跟刮風一樣，一陣就過去的。聰明的艄公絕不跟壞天氣賭，他只把船駛進避風塘，休息一下。何況你到閩西并不是去休息，你不過是轉移一個陣地罷了。那邊的斗爭比這兒還劇烈呢。”

“夜校搞了一半，怎么辦？”

“組織上自然會找人代替你的，你放心走好了。”李悅回答道。

就在這天夜里，吳七把去年秋天載過吳堅出走的那只渡船劃來，把劍平載到白水營去。第二天，劍平找到聯絡的關系，就離開那邊到長汀去了。