氣候變遷與文明興衰
掌握了尼羅河一年一度洪水規律的古埃及人建立了強大的中央集權國家，而公元前2200年開始的大旱則導致埃及陷入四分五裂的中王國時期；公元前200年之后三百余年的溫和氣候催生了羅馬帝國，而歐亞大草原的大旱則喚出了可怕的“上帝之鞭”匈人戰士，使帝國一蹶不振；高棉王朝修筑完善的灌溉系統利用豐沛的雨水，但過度的開墾造成嚴重的水土流失，洪水的肆虐最終使宏偉壯麗的吳哥窟被人遺忘；“小冰期”使西班牙對北美的殖民嚴重受挫，但荷蘭的商船則利用此時更強的東風獲得了優勢，成為促成“荷蘭黃金時代”的一個因素。最近幾十年古氣候學的迅速發展，使科學家們獲得了望向遠古的望遠鏡，通過對深海巖芯、極地冰芯、洞穴沉積物、樹木年輪的研究，我們可以推測古人曾經生活的環境，許多歷史學問題也因此獲得了氣候方面的新解釋。現在我們知道，我們人類這個物種經歷了許多氣候不穩定的時期，努力適應環境并積累了諸多輝煌的文明成果，但也有一些強盛的文明已經被氣候變遷引發的瘟疫、冰川融化和干旱所摧毀。本書是關于氣候與文明之間關系的歷史。作者巧妙結合氣候史與文明發展史，并綜合了氣象學、人類學、考古學、生態學等多方面的知識，重新建構了從末次盛冰期直至今天全球化時代的3萬年人類歷史。在這漫長的歷史中，人類積累了許多應對氣候變化的經驗和教訓。200年以來，人類的行為已經能夠對氣候產生顯著影響——科學研究已經證明化石燃料的使用是全球變暖的主要原因——但氣候變化帶來的巨大威脅卻還是令我們難以應付。盡管在本書論及的三萬年間，整個世界已經發生了滄桑巨變，但對于人類誕生以來的歷史而言，這并不算是很長的一個時期。我們與古人在生理和心理上并無多少區別，因而，古人應對氣候變化的成敗經歷仍然足資借鑒。如今，全球變暖帶來的種種災難——海平面上升、嚴重干旱、極端高溫、頻繁的洪水等，是擺在人類面前的巨大挑戰。歷史告訴我們，只有充分未雨綢繆，采取因地制宜的措施，并能團結合作的社會，才更容易渡過氣候危機。未來人類的命運如何，將直接取決于人類社會當下的行動。
·21.3萬字
