暮色如墨，漸漸浸透天際。

周清禾蜷縮在自家破舊的柴房里，懷里緊緊抱著那本泛黃的賬簿，指節因用力而泛白。

外頭，暴雨如注，豆大的雨點砸在屋頂的茅草上，發出噼里啪啦的聲響，混著母親壓抑的咳嗽聲，聲聲刺痛她的心。

柴房里漏著雨，墻角處早已積起了一灘渾濁的水，幾只老鼠在暗處窸窸窣窣地亂竄。

周清禾抹了把臉上不知是雨水還是淚水的液體，翻開賬簿。

上面密密麻麻記錄著家中的債務，從鎮上米鋪賒的米，到藥鋪抓藥欠下的錢，林林總總加起來，竟有三十多兩銀子。

這對一個靠幾畝薄田度日，如今還失去了頂梁柱的農家來說，無疑是個天文數字。

三個月前，父親上山砍柴時，不慎從陡峭的山坡上摔下，摔斷了腿。

為了給父親治病，家中不僅花光了所有積蓄，還四處借債。

可即便如此，父親還是沒能熬過這個夏天，撇下她們母女三人走了。

如今，家中只剩下重病在床的母親，年幼不懂事的妹妹周小滿，還有她這個年僅十六歲的長女。

原本就貧困的家庭，在失去父親后，更是搖搖欲墜。

債主們得知父親去世的消息，紛紛上門討債，將家中稍微值錢一點的東西都搬了個精光。

“姐姐，我餓。”

周小滿稚嫩的聲音從里屋傳來。

周清禾連忙合上賬簿，深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜些：

“小滿乖，姐姐這就給你做飯?！?

她起身走出柴房，穿過泥濘的院子，來到廚房。

廚房的灶臺早已破舊不堪，鍋碗瓢盆也是缺的缺、壞的壞。

米缸里只剩下淺淺的一層糙米，周清禾數了數，最多還能熬兩頓粥。她咬了咬牙，決定去后山挖些野菜，摻著米煮粥，好歹能多撐些時日。

后山離家不遠，周清禾提著竹籃，踩著泥濘的小路往山上走去。

雨不知何時停了，山間彌漫著一層薄薄的霧氣，清新的泥土氣息撲面而來。

周清禾無心欣賞這山間美景，一門心思只想著能多挖些野菜回去。

就在她彎腰挖野菜的時候，忽然瞥見不遠處的草叢里，一抹鮮艷的紅色格外引人注目。

她好奇地走過去，撥開草叢，發現是一叢野生的草莓。

這些草莓個頭雖小，但色澤鮮艷，飽滿多汁，在這荒山野嶺中顯得格外誘人。

周清禾眼睛一亮，她記得小時候，母親曾帶她來過后山，那時也見過這種野草莓。

母親說，這種野草莓不僅能吃，味道還十分鮮美，只是數量稀少，很難找到。

她連忙蹲下身子，小心翼翼地將成熟的野草莓摘進竹籃里。

不一會兒，竹籃里就裝了不少野草莓。

看著這些紅彤彤的果實，周清禾心中突然萌生了一個想法。

鎮上的富貴人家平日里吃慣了大魚大肉，說不定會對這種新鮮的野草莓感興趣。

如果能把這些野草莓拿到鎮上去賣，說不定能換些銀錢，解一解家中的燃眉之急。

想到這里，周清禾興奮不已，加快了采摘的速度。

等竹籃裝滿后，她一刻也不敢耽誤，匆匆忙忙下山回家。

回到家，周清禾顧不上休息，先將野草莓仔細清洗干凈，

然后找來一些干凈的荷葉，將草莓小心翼翼地包好。

她又從家里找出一個破舊的竹筐，將包好的野草莓放進去，上面還蓋了一層荷葉，防止草莓被壓壞。

“娘，我去鎮上一趟，您和小滿在家好好休息?！?

周清禾走到母親的床前，輕聲說道。

母親躺在床上，虛弱地點了點頭，眼中滿是擔憂：

“清禾，路上小心。”

周清禾背著竹筐，踏上了前往鎮上的路。

從村子到鎮上，有十幾里的路程，她走得腳底生疼，但一想到家中的困境，就咬著牙堅持著。

終于，周清禾來到了鎮上。此時的鎮上，人來人往，熱鬧非凡。

街道兩旁擺滿了各種攤位，吆喝聲、討價還價聲此起彼伏。

周清禾找了個相對偏僻但又能被人看到的角落，放下竹筐，開始叫賣起來。

“賣野草莓咯，新鮮美味的野草莓！”

她的聲音有些怯生生的，一開始并沒有人注意到她。

周清禾有些著急，壯著膽子提高了音量：

“各位大爺大娘，公子小姐，快來瞧瞧這野草莓，純天然的，味道可好了！”

終于，有一位衣著華麗的婦人被她的叫賣聲吸引，走了過來。

“你這野草莓怎么賣？”

婦人上下打量著周清禾和她的野草莓。

周清禾心里一緊，她之前并沒有想過價格的問題，慌亂中說道：

“一文錢一小把，五文錢一大把?！?

她也不知道這個價格是高是低，只能忐忑不安地看著婦人。

婦人拿起一把野草莓，仔細端詳了一番，又聞了聞，說道：

“這野草莓看著倒是新鮮，只是價格有些貴了?！?

周清禾心里一涼，連忙說道：

“大娘，這野草莓可是我在后山好不容易才摘到的，您看能不能少少加一點錢，我這也是為了給家里換點口糧。”

說著，她眼圈有些發紅。

婦人見她可憐，嘆了口氣：

“罷了罷了，看你這小丫頭也不容易，我買你兩把，給你四文錢?！?

周清禾大喜過望，連忙點頭：

“謝謝大娘，謝謝大娘！”

她滿心歡喜地將野草莓遞給婦人，接過四文錢，緊緊地攥在手里。

這四文錢，對她來說，仿佛是一筆巨款。

有了第一筆生意，周清禾的膽子也大了起來，叫賣聲更加響亮。

不一會兒，又有幾個人圍了過來，

她的野草莓很快就賣出去了一大半。

就在周清禾滿心歡喜的時候，突然，一個兇神惡煞的男子走了過來，

大聲喝道：“誰讓你在這兒擺攤的？交保護費了嗎？”

周清禾被嚇得臉色蒼白，聲音顫抖地說道：

“大哥，我不知道要交保護費，我這是第一次來擺攤，家里實在是困難，您就饒了我吧?！?

男子卻不依不饒：

“哼，少廢話，要么交保護費，要么趕緊滾蛋！”

說著，他一把將周清禾的竹筐踢翻在地，新鮮的野草莓散落一地。

周清禾看著地上的野草莓，眼淚再也忍不住，嘩嘩地流了下來。

她跪在地上，手忙腳亂地將地上的野草莓撿起來，可那些草莓沾上了泥土，已經不能再賣了。

周圍的人見狀，紛紛指責男子太過分。

就在這時，一個中年男子走了出來，他衣著整潔，看起來像是個有身份的人。

“這位兄弟，何必跟一個小姑娘過不去呢？她賣個野草莓也不容易?！敝心昴凶诱f道。

男子看了中年男子一眼，有些忌憚地說道：

“王掌柜，這是我的地盤，她不交保護費，我自然要管?！?

被稱作王掌柜的中年男子笑了笑：

“這樣吧，她的保護費我出了，你就別為難她了?！?

說著，他從懷里掏出幾文錢遞給男子。

男子接過錢，嘟囔了幾句，便離開了。周清禾站起身，感激地看著王掌柜：

“多謝大叔救命之恩，您的大恩大德，我周清禾沒齒難忘?！?

王掌柜擺了擺手：

“小姑娘，我看你也不容易，這野草莓倒是個稀罕物。我在鎮上開了一家酒樓，叫悅來樓，如果你還有野草莓，我可以都收購了?！?

周清禾一聽，大喜過望：

“真的嗎？大叔，我明天就去摘，一定給您送來！”

王掌柜點了點頭：“好，不過野草莓要保證新鮮，價格嘛，我按市場價給你?！?

周清禾連連點頭，心中充滿了希望。

有了王掌柜的承諾，她仿佛看到了一家人擺脫困境的曙光。

當天晚上，周清禾回到家，將今天發生的事情一五一十地告訴了母親。

母親聽后，眼中也露出了欣慰的笑容：

“清禾，你長大了，是娘沒用，讓你小小年紀就受這么多苦?！?

周清禾握住母親的手：

“娘，您別這么說，只要我們一家人在一起，再苦我也不怕。我明天還要去后山摘野草莓，賣給悅來樓的王掌柜，等攢夠了錢，給您請大夫看病，供小滿讀書?！?

第二天一早，周清禾早早地起了床，背著竹籃又往后山走去。

。。。