《道德經》又名《老子》，相傳為春秋末老子所著。

老子，姓李，名耳，字聃，又稱老聃，春秋時期楚國苦縣（今河南鹿邑東）人，是我國古代著名的思想家，道家創始人。老子曾任周朝“守藏室之史”。相傳老子歸隱時途經函谷關，關令尹喜向他問道，于是老子便著書，言道德之意五千余言而去，便是流傳后世的《老子》。

漢代河上公詮釋《老子》，著成《老子章句》，把《老子》整理為上、下兩篇，上篇《道經》三十七章，下篇《德經》四十四章，故后人又稱《老子》為《道德經》。

《道德經》的核心思想是“道”。“道”無形無聲，無跡可尋，是天地萬物的本原，即“道生一，一生二，二生三，三生萬物”。“道”是萬物之母，是一切行為準則的根本。“德”是《道德經》中的另一個重要概念。由“道生之，德畜之”“萬物莫不尊道而貴德”“上德無為，而無以為；下德為之，而有以為”可知，“德”就是遵循“道”，順道而行，效法天地，無為而不爭。“道”與“德”的關系是“孔德之容，惟道是從”。由此“道”與“德”構成了互為表里的兩個概念：“道”是形而上的，是里；“德”是形而下的，是表。

《道德經》作為我國傳統文化中一部舉足輕重的經典著作，自古及今不乏名家為之作注。近代古文家葉玉麟先生曾為《道德經》作注解，出版了《白話譯解老子道德經》。

葉玉麟（1876—1958），字浦孫（又作浦蓀），號靈貺居士，安徽桐城人，師從同籍儒學家馬其昶。其生前著有《白話譯解老子道德經》《白話譯解莊子》《白話譯解孫子兵法》等諸多著作，另有《靈貺軒文鈔》存世。

《白話譯解老子道德經》出版于二十世紀三四十年代。從作品序言可知葉玉麟先生譯解《道德經》是為了廓清一般讀者對老子的誤解。葉先生認為老子并非主張避世，其提出的清虛無為思想和春秋末年的社會風氣相應，是為了挽救當時尚文繁瑣之弊。葉先生認為《道德經》的思想和《周易》的思想相類，有些主張甚至和儒家一致，其本質是崇實尚儉的。二十世紀三四十年代，中國正逢戰亂，社會凋敝，國弱民貧，葉先生希望通過自己的譯解讓讀者體會先哲之精義，尚儉尚實。一般知識分子的拳拳報國之心躍然紙上。

葉玉麟先生所作譯本通俗易懂、可讀性強，稱得上是釋讀《道德經》的典范，在當時受到歡迎，可惜后來湮沒無聞。本書以民國二十五年（1936）出版的《白話譯解老子道德經》為底本，重新整理出版。在編校的過程中，根據葉玉麟先生的譯解對生僻字詞添加了腳注。此外，為方便讀者閱讀，明顯錯訛之處徑改，力圖做到無誤。本書可能存在不盡如人意處，在此盼望讀者批評指正。