此章說有美則有惡，有尚則有爭，不如使民無知無欲，以合于清凈無為之化。

不尚賢，使民不爭；不貴[1]難得之貨，使民不為盜；不見可欲[2]，使民心不亂。是以圣人之治：虛其心，實其腹；弱其志，強其骨。常使民無知無欲，使夫知者[3]不敢為也。為無為，則無不治。

注釋

[1]貴：動詞，以之為貴，重視，珍愛。

[2]可欲：能引起欲望的東西。

[3]知者：擁有知識、智慧之人。知，“智”的古字。

譯解

“尚賢”“賢”字，不作賢人看，是才能之人，“尚”是夸獎、獎勵之意；如在上者獎勸抬舉一班才能之人，則大家必爭顯才能。難得之貨，如珠寶、鉆石、金玉，如在上者以此為寶貝，則民人必做盜賊以爭利。常人之情，看見可愛之物，則心動；倘不曾看見，則心不起念，故心不亂。所以圣人之治天下，要人虛心，不自己矜夸本領。又使民人勤力生活，不致饑餓。又要人不爭功，莫生驕傲，而志意謙虛。又要人堅忍耐勞，強練筋骨。他第一個道理，是叫人老老實實，如同上古之世，大家渾渾的，好像山野的老百姓，只知吃飯睡覺，沒一毫思想，自然不生事。就是有一班知識略高的人在上位，也不敢憑他個人的理想，亂出主意，因為憑私心做事，就會引起小百姓也胡亂逞才，那就忙不了！所以在上的不多事，順其自然，好像沒事辦樣，其實非懶散也，在不好生事耳。不好生事，自然上下相安，事事順手矣。