明朝萬歷二十年、朝鮮宣祖二十五年農歷四月十三日（公元1592年5月23日）的上午，日軍第一軍團長小西行長在日本太閣豐臣秀吉的命令下先率領女婿、對馬島大名宗義智，以及肥前國大名松浦鎮信等一共一萬八千七百萬人駕駛400艘戰船在朝鮮的釜山（今韓國釜山市）成功登陸，萬歷朝鮮戰爭爆發。然后小西行長就率領第一軍團在城里對釜山的軍民進行了一場血腥的大屠殺，一共有三萬名朝鮮士兵和百姓倒在日軍的屠刀下，第一軍團在屠殺的過程中其余的八個侵朝先遣軍團也接連地到達這里，這其余的八個軍團分別是：第二軍團加藤清正率領的兩萬兩千八百人；第三軍團黑田長政率領的一萬一千人；第四軍團毛利勝信率領的一萬四千人；第五軍團福島正則率領的兩萬五千人；第六軍團小早川隆景率領的一萬五千七百人；第七軍團毛利輝元率領的三萬人；第八軍團宇喜多秀家率領的一萬人；第九軍團豐臣秀勝率領的一萬一千五百人，然后再加上第一軍團人小西行長率領的一萬八千七百萬人，總計有十五萬八千名日本侵略軍在釜山登陸。

日軍登陸釜山后又接二連三地攻陷了朝鮮的許多領土，但是在海上李舜臣、李億祺等人率領的朝鮮水師經過玉浦海戰、閑山島大捷等大海戰的勝利把日本水軍多次打得傷亡慘重，四月三十日（6月9日），朝鮮的國王、宣祖李昖和大臣離開都城王京（今韓國首都首爾）逃往朝鮮的北方，緊接著日軍在五月初三（6月12日）就占領了王京。在逃亡的同時李昖接連地派出使臣到明朝的都城北京向萬歷皇帝請求派兵救援，六月二十二日（7月30日），李昖等人到達和明朝邊境只有一條江之隔的義州。六月十三日（7月21日），日軍攻陷平壤（今朝鮮首都平壤）后，朝鮮的大半個領土在短短兩個月的時間里被日軍全部攻陷。

萬歷朝鮮戰爭爆發后，明朝國內正在爆發蒙古人哱拜率軍在寧夏等地區發動的叛亂。九月十七日，明朝后期名將李成梁的長子、民族英雄李如松（公元1549~1598年）和楊文等人率領大軍成功占領寧夏鎮城（今寧夏回族自治區銀川市）后，哱拜在家中上吊身亡，平叛取得勝利，史稱“萬歷三大征”的第一征“寧夏之役”。哱拜之亂被平定前的六月間，遼東副總兵祖承訓率領明軍騎兵五千人到達了朝鮮境內，七月十七日，祖承訓為了得到攻占平壤的首功，于是率軍進入平壤城內后就中了日軍布置的陷阱，戴朝弁、史儒等多位將領和士兵倒在日軍的鐵炮之下，然后祖承訓率領少數騎兵殺出了平壤城，最后渡江回到明朝國內，造成了5000名明軍在朝鮮的第一場仗中就被打敗、傷亡慘重。七月二十四日，朝鮮的兩位王子臨海君李珒、順和君李??和陪臣們在朝鮮咸鏡道（今朝鮮半島東北部）的會寧（今朝鮮咸鏡北道會寧市）一起被要投靠日軍的當地土官鎮撫鞠景仁抓獲后就直接送到了日軍第二軍團長加藤清正的面前，朝鮮的兩位王子就這樣被加藤清正率領的日軍第二軍團成功俘虜。八月間，萬歷皇帝下旨命兵部右侍郎兼右都御史的宋應昌趕赴薊州、遼東、保定等地區經略防海御倭軍務之事。哱拜之亂被平定后，十月十六日，萬歷皇帝下旨任命李如松為提督薊州、遼東、保定、山東等地的防海御倭總兵官，簡稱“東征提督”。十二月十四日，吳惟忠、樓大有、戚金、錢世楨等人先率領一部分軍隊渡江進入朝鮮。明朝萬歷二十年、朝鮮宣祖二十五年農歷十二月二十五日（公元1593年1月27日），李如松、宋應昌率領剩下的大軍踏著冰封的鴨綠江進入朝鮮的義州，總共四萬五千名明軍進入朝鮮，“萬歷三大征”的第二征“朝鮮之役”正式開始了。

明朝萬歷二十一年、朝鮮宣祖二十六年（公元1593年）一月五日，李如松率軍到達平壤北面的順安縣后決定在一月八日率領明朝聯軍進攻平壤城。后來又在當天下午李如松率軍來到距離平壤城不遠處一片密林里安營扎寨，在這片密林的兩邊還聳立著兩座小山峰。

李如松是遼寧鐵嶺衛（今遼寧省鐵嶺市）人，他身材高大、相貌堂堂，但是又一位脾氣特別暴躁的人，李如松的老師就是一代大文豪徐渭，而且李如松的先祖從唐朝末年開始就去朝鮮生活了，到了明朝初年這個家族才回到國內。

六日的深夜，小西行長派部下宗義智和松浦鎮信率領一支由三千名日本忍者組成的小隊悄悄地來到明軍大營外的一片草叢中，此時的李如松在當天下午就已經判斷日軍在夜里會來偷襲。接著松浦鎮信命令這支日軍小隊停止前進，然后宗義智先派三百名忍者繼續前進，他想先派這三百人慢慢地靠近明軍大營偵察情況，結果這三百人剛往前走幾步就踩到了李如松早已派吳惟忠、戚金等浙兵將士布置好的地雷陣，剎那間這三百名日本忍者就被腳下的地雷炸得尸橫遍野。剩下的宗義智、松浦鎮信和兩千七百名忍者嚇得馬上一起都想轉頭逃跑，他們剛一轉頭，待在一座小山峰頂上的駱尚志、錢世楨等人率領的另一支浙兵就立刻朝下面的宗義智等日本人發射了數千支點燃的、威力巨大的神火飛鴉，然后藏在另一座小山峰腳下背面的李如松率領兩個弟弟李如柏和李如梅，以及吳惟忠、戚金、查大受、李寧等明軍將士也紛紛跳了出來，接下來他們也點燃了數百門如大將軍炮、虎蹲炮、滅虜炮等火炮朝這些日軍開炮，這些日軍被炸得四處逃竄、傷亡慘重，最后只剩下宗義智、松浦鎮信等幾百名日軍灰溜溜地逃回了平壤城。